Zheng Xiong là HLV rất mát tay với các đội bóng trẻ của Trung Quốc. Ông từng giúp đội bóng U17, U19 của Vũ Hán đoạt thành tích cao tại giải trẻ quốc gia. Năm 2005, ông làm HLV đội U17 Trung Quốc và giúp đội vào bán kết giải U17 thế giới cùng năm. Tuy nhiên, ông lại không thành công khi dẫn dắt các CLB. Năm ngoái, Zheng Xiong buộc phải từ chức HLV Wuhan Zall khi đội chỉ giành được 1 điểm sau 6 trận tại giải Super League.
Cuối năm ngoái, sau khi HLV Li Bing từ chức, Zheng Xiong đã được Liên đoàn bóng đá Trung Quốc (CBF) bổ nhiệm dẫn dắt đội U19 nước này. Nhiệm vụ của Zheng Xiong là phải đưa U19 Trung Quốc giành quyền vào VCK U20 thế giới 2015, giải đấu mà Trung Quốc chưa thể góp mặt kể từ năm 2005.
 |
| Kết quả khả quan của U19 Trung Quốc thời gian gần đây khiến HLV Zheng Xiong rất tự tin tại giải U19 châu Á 2014. |
Ngay sau khi biết U19 Trung Quốc rơi vào bảng đấu có U19 Nhật Bản, Hàn Quốc và Việt Nam vào tháng 4 năm nay, Zheng Xiong đã rất thận trọng: "Hàn Quốc, Nhật Bản là những đối thủ rất mạnh. Chúng tôi biết rất rõ điều này. Ngay cả Việt Nam chúng tôi cũng không thể xem thường. Tôi được biết các cầu thủ thi đấu với nhau rất lâu và từng giành chiến thắng trước Australia", Zheng Xiong cho biết trong một cuộc phỏng vấn với Sina Sport.
Sở dĩ Zheng Xiong quay ngoắt thái độ, đánh giá thấp U19 Việt Nam trong buổi họp báo diễn ra hôm nay 8/10 tại Myanmar là dựa trên màn trình diễn của U19 Trung Quốc thời gian qua. Với tham vọng cao, U19 Trung Quốc đã được đưa đi đào tạo dài hạn tại Bồ Đào Nha, nơi có nhiều cầu thủ trẻ của họ đang thi đấu.
 |
| Zheng Xiong thừa nhận không quan tâm đến U19 Việt Nam. |
Sau đó, CBF còn tổ chức giải Panda Cup giữa năm nay để U19 Trung Quốc rèn quân. Tại giải đấu này, U19 Trung Quốc đã đứng hạng 3 khi đánh bại U19 New Zealand 1-0, thua U19 Croatia 0-1 và thua U19 Brazil 1-4. Không dừng lại ở đó, U19 Trung Quốc còn có 2 trận giao hữu khả quan khi đánh bại U19 Mexico 1-0 và hòa U19 Iran 0-0.
Đánh giá thấp U19 Việt Nam nhưng Zheng Xiong lại e dè khi nói đến 2 đối thủ còn lại. "Tôi thừa nhận U19 Nhật Bản và Hàn Quốc là 2 đội bóng tốt hơn chúng tôi, chơi kỹ thuật hơn chúng tôi nhưng ở một giải bóng đá trẻ, điều gì cũng có thể xảy ra", vị HLV sinh năm 1966 này cho biết trong buổi họp báo sáng 8/10.
