Trước đối thủ U23 Trung Quốc hùng mạnh, Malaysia đã có màn trình diễn ấn tượng, và thậm chí 2 lần vươn lên dẫn trước đoàn quân của HLV danh tiếng Guus Hiddink.
Tuy nhiên, khi tấm vé tới vòng chung kết U23 châu Á còn cách Malaysia 6 phút, họ đã để tiền đạo Shenglong Jian ghi bàn gỡ hòa, qua đó đánh mất cơ hội một cách đầy cay đắng.
 |
| HLV Ong Kim Swee hài lòng với học trò dù đánh rơi tấm vé ở những phút cuối. |
Dẫu vậy, với HLV Ong Kim Swee, ông vẫn hài lòng trước tinh thần thi đấu của học trò: "Ngoại trừ việc để thua trong 6 phút cuối cùng, các cầu thủ đã hoàn thành tốt yêu cầu mà ban huấn luyện đề ra. Đó là trải nghiệm tồi tệ bởi nếu thắng, chúng tôi đã vượt qua vòng loại. Tôi nhiên, tôi vẫn hài lòng với cách những chàng trai đã chiến đấu và tự hào về họ".
Nói về đối thủ U23 Trung Quốc, HLV này nhận xét: "Họ là đội bóng mạnh với chiều sâu đội hình tốt và không có bất kỳ khác biệt nào giữa đội hình chính và đội hình dự bị. Bên cạnh đó, họ có 3 tháng để chuẩn bị, trong khi chúng tôi chỉ có 20 ngày. Với các chàng trai của tôi, đây là màn trình diễn tốt, nhưng là chưa đủ để vượt qua vòng loại".
U23 Malaysia bị loại bởi kém đội xếp thứ 2 có thành tích tốt thứ 4 là Saudi Arabia đúng một bàn thắng. Với thực lực của mình, đoàn quân của HLV Ong Kim Swee hoàn toàn có thể làm tốt hơn như vậy, đặc biệt trong chiến thắng tối thiểu 1-0 trước U23 Lào.
 |
| Safawi Rasid cùng đồng đội lẽ ra có thể làm tốt hơn ở 2 trận đấu đầu tiên. |
Lý giải về chiến thắng kém thuyết phục này, ông cho biết: "Trước Lào, tôi cho nhiều cầu thủ nghỉ ngơi, và chúng tôi gặp nhiều khó khăn. Chúng tôi không có đủ chiều sâu đội hình, và đó là lý do tôi phải để Safawi Rasid, Nik Akif Syahiran hay Hadi Fayyadh ngồi ngoài để đảm bảo họ hoàn toàn khỏe mạnh khi đối đầu Trung Quốc".
Giống như HLV Ong Kim Swee, ngôi sao sáng nhất đội bóng là Safawi Rasid cũng tự hào về toàn đội. "Chúng tôi chơi tốt trước Trung Quốc. Trong 3 trận, đây là màn trình diễn tốt nhất chúng tôi tạo ra. Malaysia dẫn trước 2 lần rồi lại để họ gỡ hòa nhưng dù sao, tôi vẫn tự hào với những gì toàn đội đã làm được", tiền vệ 22 tuổi ca ngợi.
