Sau buổi bốc thăm chia bảng vòng loại thứ hai World Cup 2022, kịch bản khó tin đã xảy ra ở bảng G khi cùng một lúc có 4 đại diện Đông Nam Á là Việt Nam, Thái Lan, Indonesia và Malaysia. Đội cuối cùng ở bảng G, cũng là ứng cử viên nặng ký nhất UAE.
HLV Tan chia sẻ với NST: “Tôi và tất cả không thể ngờ Malaysia lại rơi vào bảng đấu với 3 đội bóng Đông Nam Á. Cuộc chiến sắp tới như thể giải AFF Cup 2020 thu nhỏ. Vòng loại thứ hai World Cup là thử thách lớn, và chúng tôi muốn nắm bắt cơ hội này để có thành tích như mong muốn”.
 |
| HLV Tan có cơ hội sớm phục thù tuyển Việt Nam. |
“Mỗi giải đấu đều có tính chất khác nhau, nhưng chúng tôi đã quen với các đối thủ Đông Nam Á và thử thách UAE sẽ khó khăn. Tôi ngồi lại với ban huấn luyện để đánh giá đâu là giải pháp chuẩn bị tốt nhất”, HLV Tan tiếp lời.
Tại chiến dịch AFF Cup 2018, thầy trò HLV Tan đụng độ Thái Lan tại bán kết và giành chiến thắng thuyết phục. Dẫu vậy, đó là thời điểm “Voi chiến” không có lực lượng mạnh nhất vì các ngôi sao đang chơi bóng tại nước ngoài dưỡng sức cho Asian Cup 2019. Với vòng loại thứ 2, tuyển Thái Lan sẽ tập trung tối đa tiềm lực.
Sau khi vượt qua tuyển Thái Lan, Malaysia gặp Việt Nam tại chung kết. Ở trận lượt đi, “Những chú hổ Malay” hòa 2-2. Đến trận làm khách tại Mỹ Đình, Malaysia thua 0-1. AFF Cup 2018 là giải đấu mà HLV Tan thua toàn diện đồng nghiệp Park Hang-seo khi ở vòng bảng, Malaysia thất thủ 0-2.
Sau trận chung kết AFF Cup 2018, HLV Tan chúc mừng Việt Nam và hẹn ngày phục thù tại AFF Cup 2020. Thế nhưng, bàn tay của Tim Cahill giúp 2 đội tuyển gặp nhau sau một năm và ở chiến dịch có tính chất quan trọng hơn nhiều so với AFF Cup.
 |
