Sau khi đội tuyển xứ Wales giành chiếc vé đến vòng chung kết World Cup hồi tháng 6, Bethany Evans biết rằng cô muốn theo dõi đội tuyển lần đầu trở lại sân chơi World Cup kể từ năm 1958.
Tuy nhiên, thay vì bỏ tiền bay nửa vòng Trái Đất đến nước chủ nhà Qatar, vốn sẽ rất tốn kém, cũng như gặp nhiều quy định hạn chế, cô Evans - một quản lý về sức khỏe và an toàn đến từ Pontypridd, xứ Wales, chọn một một địa điểm phù hợp hơn để tận hưởng kỳ World Cup.
"Một nơi ấm áp và rẻ”, cô nói. "Sau đó, như một trò đùa, tôi đăng trên Twitter và hỏi: ‘Ai sẽ đến Tenerife?’".
Điều ngạc nhiên là cô chỉ là một trong hàng nghìn người hâm mộ xứ Wales chọn nơi này làm điểm dừng chân, theo Wall Street Journal.
 |
| Một khu phố trên đảo Tenerife, Tây Ban Nha vào năm 2021. Nơi đây dự kiến đón hàng nghìn cổ động viên xứ Wales đến theo dõi đội nhà thi đấu tại World Cup 2022. Ảnh: Wall Street Journal. |
Hòn đảo của những bữa tiệc
Tenerife, thủ phủ của quần đảo Canary, Tây Ban Nha, được biết đến là nơi cổ động viên tại xứ sở sương mù thường lui tới để tiệc tùng. Nơi đây cũng thoải mái hơn với những ai muốn uống bia rượu và theo dõi các trận đấu, thay vì bay đến Qatar.
Nhà hàng và quán bar trên đảo dự kiến tiếp nhận hơn 3.200 cổ động viên xứ Wales trong trận ra quân của đội bóng này đối đầu với Mỹ (rạng sáng 22/11 giờ Việt Nam). Con số này có thể lớn hơn số lượng cổ động viên đến sân vận động tại Qatar, khi chỉ có 2.000 vé được bán cho các fan xứ Wales mỗi trận đấu.
“Dòng tweet đã có chút sức hút. 200 người đã chia sẻ nó”, Bethany Evans nói. Lượng quan tâm tăng vọt sau khi cô đưa ra ý tưởng này trên một chương trình truyền hình hồi tháng 7. "Nó thật sự như hiệu ứng lăn cầu tuyết kể từ thời điểm đó", cô nói.
Ryan Howard là một trong những người đã theo “quả cầu tuyết” này tới Tây Ban Nha. Anh đang dự tính đến Qatar để thưởng thức trực tiếp các trận đấu, thì bất chợt “quay xe” và thay đổi điểm đến về Tenerife.
"Thành thật mà nói, kỳ nghỉ giá rẻ và bia", ông Howard nói về hai lý do thay đổi hành trình của mình. Ông cũng sẽ cùng 13 người bạn đến hòn đảo tiệc tùng của Tây Ban Nha.
 |
| Ông Ryan Horward (giữa) cùng bạn bè cổ vũ xứ Wales trong một trận đấu. Ảnh: Ryan Horward. |
Làn sóng cổ động viên xứ Wales đổ về Tenerife cũng khiến những người chủ nhà hàng và quán bar bất ngờ. Bà Kelly Spiers, người đã ở hòn đảo này 26 năm và có 2 quán bar, nói. Bà từng cho rằng sẽ chỉ có những đám đông nhỏ đến đây khi World Cup diễn ra ở Qatar.
“Có rất nhiều người đến đây. Tôi chỉ đang nói với chồng mình rằng ‘chúng tôi không biết mình đã làm gì’ bà Spiers nói, cho biết nhiều công ty phân phối thực phẩm đang "bối rối".
Tuần trước, bà Spiers đã đặt thêm 18 thùng bia địa phương. “Nhà cung cấp của chúng tôi đã tạo một đường dây nóng để liên lạc trong trường hợp chúng tôi hết hàng", bà cho hay.
Hai quán bar của gia đình bà Spiers dự kiến chào đón khoảng 400 cổ động viên xứ Wales đến xem mỗi trận đấu. Cả hai địa điểm đều đã được trang trí với màu đỏ và xanh lá cây, màu chủ đạo của đội tuyển xứ Wales.
Những ly bia chỉ với giá 1 USD, trong khi quán cũng làm ra món cocktail đặc biệt với ngoại hình màu đỏ - xanh lá cây, được đặt tên là “cwtch”, theo ngôn ngữ xứ Wales nghĩa là “ôm”.
Trải nghiệm tổng thể
Nước chủ nhà Qatar đã có quyết định gây tranh cãi sau khi bất ngờ "quay xe" vào phút chót, với việc cấm bán bia quanh các sân vận động, Bloomberg cho hay. Điều này không chỉ ảnh hưởng đến hãng bia độc quyền, mà trải nghiệm của nhiều cổ động viên muốn tiêu thụ đồ có cồn cũng bị tác động.
Với một cổ động viên như Gareth Brookman, huấn luyện viên đội bóng trẻ ở Cardiff, uống cạn cốc bia cũng mang nhiều ý nghĩa tương đương theo dõi trận đầu tiên của xứ Wales và hát quốc ca. Ông từng đến Pháp để cổ vũ cho xứ Wales vào năm 2016, thời điểm đội bóng này làm nên kỳ tích khi vào đến bán kết.
Lần này, ông Brookman chọn Tenerife vì cho rằng nó mang lại nhiều không khí của giải đấu. “Với tôi, điều quan trọng là trải nghiệm tổng thể, khi có thể đi xuống phố với tay cầm vại bia”, ông nói.
 |
| Đội trưởng Gareth Bale của xứ Wales được kỳ vọng sẽ mang lại niềm vui cho cổ động viên như cách đây 6 năm tại EURO 2016. Ảnh: Reuters. |
Tenerife cũng có những hạn chế với các cổ động viên xứ Wales. Chênh lệch múi giờ so với Qatar buộc người hâm mộ phải thương lượng với các chủ quán bar mở cửa sớm hơn thường lệ.
Trận đấu thứ hai của xứ Wales gặp Iran sẽ bắt đầu vào lúc 10h sáng, theo giờ ở Tenerife. Cô Spiers nói rằng sẽ mở cửa hai quán bar trước đó 3 tiếng, nhằm khi ai đó cần xoa dịu cảm giác bồn chồn.
“Đó là phần tôi thích nhất, thời điểm chuẩn bị trước trận đấu”, ông Brookman nói. “Tôi có thể chỉ tiến thẳng đến quán bar để thưởng thức bữa sáng”.
Nếu đội tuyển xứ Wales vượt qua vòng bảng, họ sẽ ở lại Qatar, cũng như sắc màu đỏ xanh sẽ kéo dài tại Tenerife.
“Tôi chỉ mới ở đây 4 ngày”, ông Morgan nói. “Nhưng nhìn vào đội bóng của chúng tôi bây giờ, tôi nghĩ không có cơ hội nào tốt hơn".
