Sau trận đấu khép lại mùa giải Premier League 2018/19 với Leicester, phóng viên hỏi Eden Hazard rằng liệu việc Chelsea lọt vào top 4 có ảnh hưởng đến tương lai của tiền vệ người Bỉ hay không? Anh đáp: "Tôi không nghĩ vậy. Tôi đã đưa ra quyết định của mình và nói với CLB từ nhiều tuần trước".
Câu nói đó, kèm động tác hôn gió tri ân các cổ động viên Chelsea trên sân King Power, khiến người hâm mộ đội chủ sân Stamford Bridge hiểu rằng lúc này, chỉ phép màu mới có thể giúp họ cản bước ngôi sao số một của mình tới thành Madrid.
 |
| Động tác ăn mừng theo kiểu hôn gió báo hiệu sự ra đi của Hazard vào cuối mùa. |
Chelsea đã quá phụ thuộc Hazard
Hazard cập bến Chelsea năm 2012 với kỳ vọng đủ sức khỏa lấp phần nào chỗ trống mà huyền thoại Didier Drogba để lại. Từ một ngôi sao đang lên tại Ligue 1, tiền vệ người Bỉ trở thành cầu thủ hay nhất của Chelsea trong nhiều mùa, đồng thời cũng là mục tiêu được hàng loạt "ông lớn" ở châu Âu săn đón.
Bất cứ đội bóng nào cũng mong muốn có sự phục vụ của Hazard. Ở Premier League năm nay, Hazard không giành Chiếc giày vàng, cũng chẳng được vinh danh là Cầu thủ hay nhất, nhưng lại là người góp dấu giày nhiều nhất với 16 bàn thắng và 15 pha kiến tạo.
Cuộc đua vô địch khốc liệt giữa Man City và Liverpool, sự chuyển mình của Tottenham Hotspur ở Champions League hay phong độ Man Utd dưới thời tân HLV Ole Gunnar Solskjaer phần nào đã làm lu mờ những bất ổn của Chelsea mùa này.
HLV Maurizio Sarri cập bến Stamford Bridge và mở ra một tương lai xán lạn với 18 trận bất bại trên mọi đấu trường. Tuy nhiên sau đó, Chelsea bắt đầu bộc lộ ra những điểm yếu đến từ tư duy chiến thuật và quản trị con người của chiến lược gia người Italy.
Trong bối cảnh cả Alvaro Morata, Olivier Giroud và Gonzalo Higuain đều không đáp ứng được kỳ vọng, Hazard tiếp tục sắm vai cứu tinh trên hàng công của đội bóng thành London. Dĩ nhiên, việc Chelsea lọt vào top 4 một phần nhờ các đối thủ đồng loạt sẩy chân ở vòng đấu áp chót. Song, không thể phủ nhận "The Blues" thường thể hiện bộ mặt bạc nhược khi không có Hazard trên sân.
"Nếu trận chung kết với Arsenal là lần cuối cùng khoác áo Chelsea, tôi sẽ cố gắng hết sức để mang về chức vô địch", Hazard chia sẻ sau khi đóng góp một bàn thắng và một pha kiến tạo trước Frankfurt, giúp đội nhà giành tấm vé vào chơi trận đấu cuối cùng tại Europa League.
Chức vô địch Europa League sẽ là cái kết đẹp cho chặng đường dài 7 năm của Hazard tại Chelsea. Tuy nhiên, kể cả khi không làm được điều này, anh vẫn là biểu tượng của Stamford Bridge. Và sẽ không còn ai có thể buông lời oán trách bởi tiền vệ người Bỉ đã chuyên nghiệp đến những giây phút cuối cùng. Tất cả phải thừa nhận một điều: Chelsea giờ đã quá nhỏ bé với Hazard.
 |
| Hazard in đậm dấu giày vào thành tích của Chelsea mùa giải năm nay. |
Chelsea khó tìm người thay thế
Real Madrid là một bến đỗ hoàn hảo để Hazard chinh phục những danh hiệu lớn nhỏ ở cả cấp độ cá nhân lẫn tập thể. Tới Bernabeu và giành Quả bóng vàng luôn là ước mơ của tiền vệ người Bỉ. Điều này càng được củng cố với sự trở lại của HLV Zinedine Zidane, người mà Hazard hết mực thần tượng, và khoản tiền khổng lồ Chủ tịch Florentino Perez hứa chi ra để tái thiết lực lượng mùa hè này.
Nhiều khả năng "Los Blancos" sẽ phải bỏ ra 100 triệu euro cho cái tên chỉ còn một năm trong hợp đồng. Song, với tài năng, kinh nghiệm đã được kiểm chứng và mong muốn cống hiến, đây bước đầu rõ ràng không phải một thương vụ "hớ" của Real Madrid.
Vấn đề là với 100 triệu euro, Chelsea sẽ sống sót ra sao ở mùa giải tới khi mất đi ngôi sao số một của mình? Với việc kháng cáo án cấm chuyển nhượng ở mùa giải tới bất thành, số tiền trên chỉ có thể dùng để mua đứt Mateo Kovacic trong trường hợp Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA) cho phép.
Ngoài Kovacic, người duy nhất đủ khả năng lấp vào khoảng trống Hazard để lại chỉ có Christian Pulisic, tiền vệ người Mỹ đang thi đấu cho Dortmund dưới dạng cho mượn sau khi ký hợp đồng với Chelsea ở kỳ chuyển nhượng mùa đông vừa qua.
Tuy nhiên, Pulisic chưa bao giờ được đánh giá là một cầu thủ hạng A. Thậm chí, ở Dortmund mùa giải năm nay, tiền vệ này mới chỉ ghi được 8 bàn thắng và có 3 pha kiến tạo trên mọi đấu trường với phần lớn thời gian ngồi dự bị.
 |
| Tin tưởng Pulisic là canh bạc lớn của Chelsea. |
Chelsea từ lâu đã không còn là cái tên thu hút nhiều ngôi sao lớn. Năm nay, họ thậm chí còn đối mặt muôn vàn khó khăn bởi án cấm chuyển nhượng và sự ghẻ lạnh đến từ ông chủ Roman Abramovich. Tài phiệt người Nga do không được gia hạn visa Anh nên đã chuyển giao phần lớn công việc cho "'cánh tay phải" Marina Granovskaia.
Rõ ràng, những bản hợp đồng mà "bà đầm thép" của Chelsea chiêu mộ không mang lại quá nhiều hiệu quả. Trong khi đó, báo chí Anh còn tiết lộ tỷ phú Jim Ratcliffe đang có ý định mua lại đội chủ sân Stamford Brigde. Dự án xây mới sân vận động cũng đang nằm "đắp chiếu" do CLB không đáp ứng được những yêu cầu về quy hoạch tại London.
Khó khăn chồng chất khó khăn, ngay cả HLV trưởng còn không chắc mình có thể kiên định với triết lý "Sarri-ball", chưa nói gì đến việc trải qua một mùa giải vắng Hazard. Đặt niềm tin vào Pulisic là một canh bạc mà ở đó, Chelsea có khả năng thua nhiều hơn thắng.
Bộ khung rệu rã hiện tại của "The Blues" sẽ tiếp tục trải qua một mùa giải mà có lẽ chỉ phép màu mới giúp họ chinh phục những danh hiệu lớn. Một tương lai ảm đạm sẽ bao trùm lên Stamford Bridge nếu Hazard chuyển tới Real. Song, điều đó sẽ giúp đội bóng London hiểu ra rằng họ nợ anh nhiều đến thế nào.
 |
| Bảng xếp hạng Premier League mùa giải 2018/19. Đồ họa: Tiểu Long. |
