Cách Bắc Kinh 1 giờ lái xe, bên cạnh lối rẽ trên Cao tốc Jinji ở Thiên Tân là cánh cổng vòm kết hợp giữa phong cách Trung Quốc và châu Âu chào đón quý khách.
Khải Hoàn Môn, được đặt tên theo Arc de Triomphe ở Paris, dẫn tới một khu vực rộng lớn, gấp khoảng 5 lần quận Wan Chai của Hong Kong. Nơi đây có ít nhất 3.000 biệt thự, một khách sạn 5 sao, một khu nghỉ dưỡng suối nước nóng, sân golf, bảo tàng, chùa, hai trường đại học, các trung tâm giải trí và một lô đất rộng chưa được xây dựng.
Thành phố hiện đại này có đủ thứ nhưng thiếu nhân tố chính: con người.
Một cư dân ở độ tuổi 60 tên là Guo Huaxu cho biết, có gần 400 biệt thự ở khu ông sống nhưng chỉ có khoảng 10 căn có người ở vào mùa thu và mùa đông. "Vào mùa xuân và mùa hè thì khá khẩm hơn nhưng cũng không có quá 20 nhà có người ở", ông than thở.
Chính quyền quận Baodi của Thiên Tân cùng với nhà phát triển bất động sản Hopson Development bắt đầu xây dựng dự án vào năm 2002. Bốn năm sau đó, Hội đồng Nhà nước phê chuẩn Jing Jin là một trong 11 thành phố vệ tinh của thủ đô - một thành phố thân thiện với môi trường và cung cấp nhiều hoạt động vui chơi giải trí nằm sát Bắc Kinh và Thiên Tân.
Tuy nhiên, theo các chuyên gia, bên trong những thành phố "mới" như vậy - như Ordos ở Nội Mông và Shenmu ở Shaanxi - cơ sở hạ tầng và các cơ hội kinh tế tụt lại quá xa so với bước phát triển của bất động sản, khiến cho nó khó có thể hấp dẫn được người mua.
Đường phố ở Jing Jin vắng lặng. Hầu hết các cửa hàng dẫn tới trung tâm thành phố đều trống rỗng. Một phụ nữ thuê một cửa hàng làm nơi ở tạm cho biết, bà bắt đầu công việc làm vườn cách đây 4 năm nhưng chưa từng thấy một cửa hàng nào hoạt động lâu. "Chỉ có mỗi cửa hàng thú nuôi nhưng nó cũng sớm phải đóng cửa", bà kể.
Bên ngoài cánh cổng dẫn tới thành phố cũng là những cửa hiệu không người với những biển hiệu lớn đã vỡ nát. Một lao công tên là Zhang Jun cho biết, chúng được đặt ở đó để khiến cho toàn cảnh trông có vẻ đông người.
Cách Khải Hoàn Môn vài phút đi bộ là Khách sạn 800 phòng Hyatt Regency. Công trình này như một lâu đài ảm đạm lúc xế chiều và gần như trống không ngoại trừ khoảng hơn chục nhân viên và vài vị khách đang chuẩn bị cho một hội chợ hàng hóa.
Zhao Zongsheng - chủ một chiếc taxi dù đỗ bên ngoài trường đại học, nói rằng thành phố gần như chết bởi không có tiện nghi và việc đi lại tới Bắc Kinh hoặc Thiên Tân là quá xa. "Nơi đây chỉ phù hợp với người nghỉ hưu, nhưng phải không quá già", Zhao nhận xét.
Ở trung tâm giới thiệu dự án, các nhân viên cho biết, hầu hết các biệt thự đều đã được bán song chủ của chúng hiếm khi tới đây.
Một nửa trong tổng số 53km2 dự án vẫn chưa được phát triển, và còn có nhiều kế hoạch xây thêm 4.000 căn biệt thự khác nữa, nhân viên kinh doanh Yang Kang cho hay. Theo anh, hầu hết các chủ sở hữu chỉ mua nhà để nghỉ hưu, để nghỉ ngơi hoặc như một khoản đầu tư.
Hopson Development đã đầu tư hơn 20 tỷ Nhân dân tệ vào dự án, theo Times Weekly.
