Trận thua 2-4 trước Thổ Nhĩ Kỳ đẩy Hà Lan vào thế buộc phải thắng. Đối thủ của thầy trò HLV Frank de Boer ở lượt thứ 2 chỉ là Latvia, đội tuyển hạng 136 thế giới.
Hà Lan tạo thế trận áp đảo với tỷ lệ cầm bóng 79% và tung đến 35 cú sút. Tuy nhiên, số bàn thắng của chủ nhà lại khiêm tốn. Chỉ Steven Berghuis (32') và Luuk De Jong (69') có thể đưa bóng vào lưới đối thủ.
 |
| Hà Lan tìm lại sự tự tin bằng chiến thắng trước đối thủ "chiếu dưới". Ảnh: Reuters. |
Trước đối thủ vượt trội về mọi mặt, Latvia không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc chơi tử thủ. Hàng phòng ngự số đông của HLV Kazakevics lăn xả, nhưng chỉ bảo toàn mành lưới đến phút 32.
Sau 12 lần dứt điểm không thành, bàn mở tỷ số đến với Hà Lan từ khoảnh khắc tỏa sáng của Steven Berghuis. Cú cứa lòng của hậu vệ phải số 11 đưa bóng vào góc cao, không cho thủ môn Roberts Ozols cơ hội cản phá.
Hà Lan cầm bóng đến 75% trong hiệp một và có 15 cú sút, nhưng chỉ mình Berghuis thành công. Trước đó, xà đã từ chối 2 bàn thắng của đội bóng áo cam, sau cú đánh đầu lần lượt của Davy Klaassen và Luuk De Jong.
Bóng vẫn chỉ lăn trên phần sân của Latvia trong phần lớn thời gian của hiệp hai. Bàn nhân đôi cách biệt đến với "Cơn lốc màu da cam" ở lần dứt điểm thứ 26 và là cú đá phạt góc thứ 15. Luuk De Jong di chuyển thông minh để đón quả treo bóng của Depay, trước khi đánh đầu từ cự ly gần hạ gục Ozols.
Trong 20 phút còn lại của hiệp 2, CĐV kỳ vọng sẽ được chứng kiến thêm bàn thắng của chủ nhà. Cơ hội đến với Wijnaldum, Klassen, Depay, nhưng bộ ba này không thể tận dụng. 2-0 là tỷ số cuối cùng trên sân Johan Cruyff Arena.
 |
Đội hình ra sân của tuyển Hà Lan và Latvia. |
