Trong những kịch bản được cường điệu quá mức, Man City trở thành đội vĩ đại nhất lịch sử Premier League. Có lẽ những đường đan bóng tuyệt mỹ dưới mũi giày David Silva và Kevin de Bruyne và con số "vô địch trước 6 vòng" nếu thắng trận derby Manchester đã làm hoa mắt tất cả.
Nhưng nói Man City vĩ đại nhất lịch sử Premier League thật sự xúc phạm với MU và Arsenal, theo Alex Shaw của ESPN. Chưa nói đến hai gã khổng lồ này, lực lượng CĐV Chelsea chắc chắn không chịu ngồi yên, họ cãi rằng đội bóng con cưng xứng đáng hơn khi giành số điểm kỷ lục 95 vào mùa 2004-05.
 |
| MU vô địch Champions League năm 1999. Họ cũng giành cú ăn ba lịch sử vào mùa giải đó. |
Bóng đá là trò chơi của cảm xúc. Và ở đó khái niệm "vĩ đại nhất" tùy thuộc vào cảm tính mỗi người. Không hề có thước đo hay định mức nào được viết trên giấy để phán xét cho đội vĩ đại nhất lịch sử Premier League. Man City rất hay, tuy nhiên không phải hay nhất.
Một đội chỉ vĩ đại khi giành chiến thắng tất cả, thay vì cúi đầu rời sân trong thất vọng khi chạm trán Liverpool và MU. Nếu Man City đứng trên tất cả, họ đã không sụp đổ tại Anfield và chính ở mái nhà Etihad, nơi tưởng chừng sự ngạo nghễ đã nhắm vào người hàng xóm.
Thậm chí nếu gọi Man City là đội vĩ đại nhất Premier League, vậy cú ăn ba lịch sử của MU vào năm 1999 được gọi bằng câu chữ gì? Rồi Arsenal với mùa giải bất bại vô địch Premier League năm 2004 sẽ ở đâu trong ngôi đền ghi dấu những kỳ tích Premier League?
Ai đó đang bị đánh lừa bởi những con số của Man City cần thức tỉnh.
 |
| Arsenal tự hào với chức vô địch năm 2004, thời điểm họ không thua trận nào. |
Pep và học trò có thể giành được 102 điểm, vượt qua thành tích của Chelsea mùa 2004-05. Họ nhiều khả năng đứng số 1 về bàn thắng và có số trận thắng nhiều nhất lịch sử. Chính đó khiến Man City được ca tụng. Lý lẽ ấy không hề vô lý, nhưng chưa phải thuyết phục nhất
Vượt ra khỏi biên giới đảo quốc sương mù, Man City chưa để lại nhiều dấu ấn. Chỉ khi phép màu xảy ra, đội chủ sân Etihad mới vào được bán kết Champions League mùa này. Trận thua 0-3 tại Anfield đang biến trận tứ kết lượt về Champions League thành đỉnh Everest giá lạnh chôn vùi kẻ thách thức.
Đồng ý rằng Man City xứng đáng được tôn trọng sau những gì tạo ra ở Premier League mùa này, song họ chưa phải cỗ máy hoàn hảo khiến mọi đối thủ khiếp sợ. Trong khi đó, MU của năm 1999 và Arsenal vào mùa 2004 là sản phẩm đã hoàn thành, với danh tiếng đã đi trước vạn dặm.
Điểm số nói lên Man City đá hay thế nào, tuy nhiên đó chưa phải thước đo chính xác nhất để khẳng định họ vĩ đại nhất. Bằng chứng MU vào mùa giải ăn ba chỉ vô địch Premier League với số điểm 79. Đó chưa nói bóng đá Anh hơn hai thập niên trước rất khốc liệt và cạnh tranh bậc nhất châu Âu.
 |
| Man City vừa thua Manchester United trong trận derby thành Manchester, lỡ cơ hội đăng quang trước 6 vòng. |
Năm 1999, MU phải chờ đến vòng đấu cuối mới ca khúc khải hoàn. Sự ganh đua giữa Sir Alex và Arsene Wenger khi ấy đi vào lịch sử, trở thành thương hiệu kinh điển Premier League. Những điều đó không xuất hiện trên hành trình Man City vô địch. Họ lướt qua tất cả rất nhẹ nhàng.
Đã có lúc Man City chinh phục người xem bằng lối chơi cuốn hút, họ thống trị giải đấu như Chelsea năm ngoái. Dẫu vậy, họ lại thiếu một chút cao trào là chiến thắng mang tính đỉnh điểm. Trận derby thành Manchester để lại nhiều tiếc nuối nhất khi Man City vuột mất cơ hội.
Báo Sports Mail kể rằng, Sir Alex thổ lộ cảm thấy rất tồi tệ sau khi thua Man City 1-5 vào năm 1989. Đó như cảm giác sợ sệt của tay tội phạm. Với MU, tâm trạng sau trận derby thành Manchester mới đây còn thảm hại hơn thế vì họ "sẽ trở thành gã hề" nhìn đối thủ vô địch, như lời Jose Mourinho nói.
Sau tất cả, Man City gục ngã. Đâu đó nhìn thấy những giọt nước mắt đã rơi trên gương mặt CĐV, dù họ quên rằng vận mệnh vẫn nằm trong tay với khoảng 13 điểm nhiều hơn đối thủ. Từ chỗ cận kề đỉnh vinh quang, giá trị Man City gây dựng được chìm dần vào làn sương mù nước Anh.
Man City mùa này thực sự là một đội bóng tuyệt vời, nhưng MU mùa 1999 cũng vậy. Sự vĩ đại của "Quỷ đỏ" năm đó còn được tô điểm bởi chức vô địch Champions League, nơi Sir Alex và các học trò bất bại trên hành trình tiến đến ga cuối, bỏ lại sau lưng nhiều tên tuổi gồm Barca, Inter, Juventus và Bayern .
Thành tích Arsenal tạo ra ở mùa giải 2003-04 cũng không hề kém cạnh MU. Họ trở thành biểu tượng cho một đội bóng bền bỉ và kỹ thuật. "Pháo thủ" thậm chí tạo nên điều kỳ diệu một phần nhờ vượt qua "Quỷ đỏ" khi ấy rất mạnh. Sau mùa giải tuyệt vời đó, chưa đội nào làm được như Arsenal.
Mọi tranh cãi giờ đã rõ. Man City chắc chắn rằng là đội bóng tuyệt vời trên đường chinh phục nấc thang vĩ đại. Nhưng nếu nói họ sắm vai CLB hay nhất lịch sử Premier League, người ta nên lục lại lịch sử và hãy nhìn những gì MU và Arsenal làm được.
