Hôm 21/10, UPS - ông lớn trong ngành vận chuyển Mỹ - tuyên bố hợp tác với CVS - chuỗi cửa hàng dược phẩm lớn nhất nước Mỹ - để khởi động chương trình vận chuyển bằng drone cho các nhà thuốc.
Những chiếc drone dự kiến vận chuyển cả thuốc và các sản phẩm tiện ích khác trực tiếp đến khách hàng. UPS cũng cho biết thêm hãng đang làm việc với phía Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) về những địa điểm dự kiến trong chương trình vận chuyển mới này.
Hồi tháng 3, UPS từng tuyên bố hợp tác với Công ty Matternet để sử dụng drone vận chuyển thiết bị y tế tại bệnh viện WakeMed ở Raleigh, North Carolina.
Trước UPS, một chuỗi cửa hàng dược phẩm khác là Walgreens cũng cho biết sẽ bắt đầu cung cấp dịch vụ giao hàng bằng drone ở Christiansburg, Virginia. Hai đối tác với Walgreens cũng được tiết lộ là FedEx và dịch vụ vận chuyển drone của Alphabet (công ty mẹ Google), Project Wing.
 |
| Máy bay giao hàng của Wing. Ảnh: Bloomberg. |
“Chúng tôi đang thử nghiệm các giải pháp mới”, Giám đốc đổi mới của Walgreens Vish Sankaran cho biết.
Đối với các hiệu thuốc có số lượng hàng hóa nhỏ, việc giao hàng bằng drone là một giải pháp mới để cạnh tranh với các công ty thương mại điện tử. Sankaran cũng cho biết Walgreen đặc biệt nhắm đến các đối tượng thường xuyên ở nhà như phụ huynh hoặc người già.
Hồi tháng 4, Wing - dự án startup do Alphabet (công ty mẹ của Google) khởi xướng - đã trở thành công ty giao hàng bằng máy bay không người lái đầu tiên được Cục Hàng không Liên bang Mỹ chấp thuận cho phép giao hàng thương mại ở Mỹ.
Theo Reuters, chứng nhận này chỉ có giá trị trong vòng 2 năm và sau đó cần được gia hạn thêm. Trong khi đó, hồi đầu tháng 10, dịch vụ vận chuyển bằng drone của UPS có tên Flight Forward cũng nhận được sự phản hồi từ FAA và đã được cấp phép hoạt động trên không.
Tương lai của loại hình vận chuyển bằng drone đã thu hút được nhiều sự chú ý từ những ngày đầu tiên được lên ý tưởng. Năm 2011, những startup như Matternet và Zipline bắt đầu nhảy vào lĩnh vực giao hàng mới này.
Đến năm 2013, Amazon công bố dịch vụ giao hàng Prime Air với sự kỳ vọng có thể mang trực tiếp các gói hàng đến tận nhà khách hằng bằng một chiếc drone.
Tuy nhiên, phía FAA lại tỏ ra khá chậm chạp trong việc cấp chứng nhận cho loại hình vận chuyển này. Điều này đã khiến một số công ty, bao gồm Amazon và Wing, phải thử nghiệm công nghệ của họ ở nước ngoài.
Có nhiều lý do để FAA phải tỏ ra thận trọng với dịch vụ giao hàng bằng drone. Trong đó đáng chú ý nhất là việc những chiếc drone hoàn toàn có thể bị hack để trở thành một loại thuốc nổ di động.
 |
| Drone vận chuyển máu của Zipline ở Rwanda. Ảnh: Zipline. |
Hồi cuối năm 2018, một chiếc drone đã khiến các chuyến bay tại sân bay quốc tế Gatwick ở London phải tạm dừng trong một ngày rưỡi.
Những chiếc drone hứa hẹn sẽ trở thành một ngành kinh doanh lớn. Hiện các công ty đang nghiên cứu áp dụng drone để vận chuyển hàng hóa đến những quốc gia có tình trạng cơ sở hạ tầng khó khăn.
Zipline đã sử dụng drone để vận chuyển máu đến các bệnh viện hoặc trung tâm y tế trong khoảng thời gian trung bình từ 20-30 phút ở Rwanda. Đến năm 2019, Zipline tiếp tục ra mắt mạng lưới phân phối thuốc bằng drone tới hơn 2.000 trạm y tế tại các khu vực vùng sâu vùng xa của Ghana.
