Caesar một lần nữa lên đường tới Rhodes, nhưng có vẻ như định mệnh không hướng cậu theo cuộc đời học vấn. Mithridates sớm nổi dậy vũ trang chống lại Rome lần thứ hai, vì thế Caesar nhanh chóng bỏ học và giương buồm băng qua Tiểu Á để xin được tòng quân. Phản ứng lờ đờ của tỉnh trưởng tỉnh La Mã trước mối đe dọa mới của Mithridates khiến Caesar sốt ruột, bèn tập hợp lực lượng dân quân và tự mình giải quyết vấn đề.
Một lần nữa, cậu chứng tỏ phẩm chất chơi không theo luật đặc trưng khi tin rằng cần thiết phải phủ đầu thật nhanh. Không buồn ngồi chờ sự phê chuẩn từ phía Viện Nguyên lão hoặc tỉnh trưởng châu Á, Caesar dẫn đầu một chiến dịch chống lại các liên minh của Mithridates và quét sạch chúng khỏi tỉnh lỵ. Về sau trong cùng năm đó, Caesar được bổ nhiệm vào đội ngũ của pháp quan Marcus Antonius, cha của phó tư lệnh sau này của cậu, Mark Antony, và phục vụ trong chiến dịch khác chống cướp biển tại các vùng biển duyên hải thuộc Tiểu Á.
 |
| Caesar đạt được những thành tựu chính trị khi tuổi đời còn rất trẻ. Ảnh: History Skills. |
Giờ đây hai mươi bảy tuổi, Caesar nhận được tin rằng mình được bầu chọn làm giáo chủ tại thành Rome. Tư cách thành viên trong nhóm tinh anh này không phải là rào cản với sự nghiệp quân sự và chính trị như khi làm thầy tư tế cao cấp của thần Jupiter trước kia.
Những thầy tư tế này, do đại giáo chủ dẫn đầu, rất tích cực tiến hành các buổi thực hành tôn giáo chính thức và phụng sự cho nhà nước với vai trò quan chấp chính cho các vấn đề linh thiêng. Một giáo chủ cũng có thể được bầu vào vị trí chính trị cao cấp và chỉ huy các đội quân trên chiến trường. Vị trí này trong giáo đoàn tư tế đang bỏ ngỏ khi em họ của mẹ cậu, quan chấp chính Gaius Aurelius Cotta, qua đời.
Có khả năng Aurelia đã đóng vai trò thiết yếu trong việc lựa chọn con trai mình thay thế Cotta, nhưng dù có diễn ra mánh khóe chính trị nào phía sau hậu trường đi nữa, nó cũng là sự khẳng định rõ ràng vai trò đang lên của Caesar trong hoạt động chính trị La Mã.
Caesar tiến thẳng về thành Rome khi hay tin mình được bầu làm giáo chủ. Cậu ra khơi từ châu Á tới Hy Lạp, rồi băng qua Biển Adriatic sang Italy bằng thuyền nhỏ với chỉ hai người bạn cùng mười tên nô lệ chèo thuyền. Hải tặc vẫn là vấn đề nhức nhối trên biển Adriatic, thế nên Caesar hy vọng một con đường biển ít gây sự chú ý vào ban đêm sẽ giúp cậu tránh khỏi bị bắt một lần nữa.
Con thuyền lướt trên vùng nước hết giờ này đến giờ khác cho đến khi lặng lẽ tới gần bờ biển Italy. Bỗng Caesar trông thấy một dãy cột buồm phía trước mặt, bèn âm thầm ra lệnh cho cả đoàn thuyền đang khiếp đảm chuẩn bị chiến đấu. Không còn đường chạy nữa. Kẻ giành được vương miện dân sự đã quyết tâm sẽ chiến đấu với những tên cướp biển mới này bằng tất cả sức mình. Cậu cởi hết quần áo đẹp đi du lịch ra rồi dắt một con dao găm bên hông, sẵn sàng hạ gục tên khốn hải tặc đầu tiên dám bước lên chiếc thuyền nhỏ này của cậu.
Nhưng khi Caesar tiến tới gần hơn, cậu nhận ra rằng các cột buồm cậu đã nhìn thấy trong bóng tối thực ra là một hàng cây trên bờ biển Italy. Với tiếng cười sảng khoái cùng cả nhóm đã nhẹ nhõm muôn phần, Caesar bước xuống bờ biển nước Ý, bắt đầu hành trình dài về thành Rome.
