Vai trò của Fred trong trận thắng 2-1 trước Man City ở vòng 16 Ngoại hạng Anh mùa này minh chứng tại sao Pep Guardiola từng cân nhắc ký hợp đồng với tiền vệ người Brazil, trước khi anh chuyển đến Old Trafford với mức giá 52 triệu bảng từ Shakhtar Donetsk vào hè 2018.
Bảy tuần sau chiến thắng ấy, Fred tiếp tục ghi dấu ấn trong trận thắng 1-0 ở cúp Liên đoàn Anh trước đội chủ sân Etihad hôm 30/1. Lúc này, người hâm mộ Man United mong chờ Fred tiếp tục toả sáng trước đại kình địch ở trận derby thành Manchester vào ngày 8/3.
 |
| Fred không phải bản hợp đồng Jose Mourinho từng mong muốn. |
Từng là người thừa của Man United
Trước khi trở thành sự lựa chọn không thể thiếu với HLV Solskjaer, Fred từng có giai đoạn dài sống trong tăm tối và được nhận xét là một trong những bản hợp đồng thất bại, nếu không muốn nói là dở nhất của mùa giải trước.
Mùa giải 2018/19 kết thúc, Fred từ ngôi sao được kỳ vọng trở thành cầu thủ gây thất vọng. Anh không được ra sân, chỉ đá vỏn vẹn 17 trận ở Ngoại hạng Anh. Dưới thời Jose Mourinho, Fred bị ghẻ lạnh. “Người đặc biệt” trọng dụng Nemanja Matic hay Scott McTominay, để cho thấy việc không hài lòng khi MU chiêu mộ Fred.
Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha từng tiết lộ ông chấp nhận mang Fred về Old Trafford vì sự thiếu nhất quán trong chính sách chuyển nhượng với ban lãnh đạo đội bóng. HLV Mourinho phải "gật đầu" vì lo lắng Phó chủ tịch Ed Woodward không phê chuẩn để ông mua một tiền vệ khác.
Ở mùa giải thứ 2 tại MU, Fred cũng chưa cho thấy dấu hiệu thay đổi. Tiền vệ 27 tuổi không có sự chuẩn bị tốt trước mùa giải, và bỏ lỡ chuyến du đấu hè với CLB tại Australia.
Fred tin chắc sẽ được dự Copa America 2019 nên lên kế hoạch tổ chức đám cưới vào thời gian nghỉ sau giải đấu, nhưng cuối cùng bị HLV Tite loại, do vậy mọi kế hoạch bị đảo lộn. Anh bỏ lỡ 4 trận đầu tiên của mùa giải vì không đủ thể lực. Ba trận sau đó, anh chỉ được vào sân từ ghế dự bị. Ở trận đầu tiên Fred đá chính vào tháng 10/2019, MU để thua 0-1 trước Newcastle.
 |
Mùa này, Fred chơi bùng nổ, trở thành một trong những cầu thủ quan trọng của MU. |
Tuy nhiên, thời thế tạo anh hùng. Chấn thương của Paul Pogba mang tới cho Fred cơ hội được ra sân thường xuyên trong đội hình xuất phát. Thời gian đầu khi được trao cơ hội, Fred vẫn tệ hại như năm ngoái. Anh thi đấu vụng về, chuyền hỏng liên tục, và tranh chấp thiếu hiệu quả.
Khi mùa giải bước dần về sau, Fred cho thấy sự tiến bộ kinh ngạc. Tính cả trận gặp Newcastle, Fred có 24 trận thi đấu tại Ngoại hạng Anh mùa này. Phong độ của anh cũng cải thiện từng ngày. Tháng 1, Fred được bầu là cầu thủ hay nhất của CLB. Tháng tiếp theo, anh thậm chí ghi bàn, không chỉ một mà là hai, trong trận lượt về gặp Club Brugge ở vòng 1/16 Europa League.
Điều gì giúp Fred hồi sinh
Yếu tố tinh thần giúp Fred hoà nhập tốt hơn với môi trường mới. Vốn tiếng Anh của Fred được cải thiện rõ. Anh không chỉ có thể giao tiếp bình thường mà còn biết trêu đùa các đồng đội bằng tiếng bản địa.
Sự có mặt của Martyn Pert - một chuyên gia có thể nói trôi chảy tiếng Bồ Đào Nha, tiếng mẹ đẻ của Fred, đã giúp ích cho anh rất nhiều. Bên cạnh đó còn có Michael Carrick và Mark Dempsey, hai trợ lý hỗ trợ Fred trong những buổi tập riêng, giúp anh học hỏi được nhiều kinh nghiệm.
Không chỉ tinh thần, cả thể lực của Fred cũng cải thiện. Tiền vệ người Brazil chạy nhiều nhất trong đội hình MU ở 5 trận đấu đầu tiên tại Ngoại hạng Anh tính từ năm 2020. Giờ đây, Fred như thể có mặt ở mọi điểm nóng trên sân.
Nếu Man United cần một người áp sát đối thủ và giành lại bóng, Fred là cái tên thực hiện yêu cầu đó. Khi “Quỷ đỏ” muốn triển khai bóng, gương mặt đầu tiên người hâm mộ nghĩ đến cũng là Fred. Anh như một cỗ máy hoạt động không ngừng nghỉ ở khu vực trung tâm.
 |
| Fred đang chứng minh, không phải người Brazil nào ở sân Old Trafford cũng tệ. |
Kỹ năng không được đánh giá cao bằng Pogba, nhưng Fred vẫn lấy lòng được CĐV MU bởi sự nhiệt huyết và xông xáo. Ở bất kỳ môi trường nào, chuyên môn tốt không bằng thái độ tốt.
Tuy từng nhận nhiều chỉ trích, Fred vẫn xem đó là động lực để thay đổi. Sau trận thua 0-2 trước West Ham ở vòng 6 Ngoại hạng Anh, Fred nhận một số chỉ trích không hay. Đáp lại điều đó, tiền vệ chỉ trả lời đơn giản: “Tôi cần im lặng và thi đấu tốt hơn”.
Không đi theo vết xe đỗ của Kleberson
Jose Kleberson, Anderson, Possebon, Rafael và Fabio Da Silva là những bản hợp đồng thất bại tại MU. Họ đều là những cầu thủ mang quốc tịch Brazil. Năm 2003, "Quỷ đỏ" chi 6,5 triệu bảng để mang về Kleberson từ Atletico Paranaense. Tiền vệ này từng cùng Brazil vô địch World Cup 2002.
Tuy nhiên, đội bóng của HLV Sir Alex Ferguson không thu được nhiều hiệu quả từ thương vụ này, khi Kleberson chỉ ra 30 lần sau 2 mùa giải tại Old Trafford. 15 năm sau, Fred, một tiền vệ trung tâm người Brazil khác xuất hiện tại "Nhà hát của những giấc mơ".
Mùa giải đầu tiên của cầu thủ 27 tuổi trôi qua trong sự thất vọng. Người hâm mộ bắt đầu hoài nghi Fred đi vào vết xe đỗ của Kleberson, hay những bản hợp đồng mang quốc tịch Brazil khác.
Tuy nhiên, với sự nỗ lực không ngừng, Fred từng bước viết lại lịch sử của những người Brazil tại Old Trafford. Sự năng nổ và cần cù giúp anh thi đấu tự tin hơn, điều đó trở thành bàn đạp giúp tiền vệ 27 tuổi đem lại thứ bóng đá đỉnh đạc trong màu áo của MU.
Sự ghi nhận của HLV và CĐV là phần thưởng cho sự thay đổi của Fred. Anh là một trong những cái tên đầu tiên Manucians muốn thấy trong đội hình xuất phát ở trận derby thành Manchester. Quãng thời gian tồi tệ ở mùa giải trước đã trôi qua, Fred đã hồi sinh tại "Nhà hát của những giấc mơ".
