Gần một thập niên trước, cổ động viên Barca gọi Abidal là người hùng. Anh là biểu tượng cho slogan: "Mes que un club" ("Hơn cả một đội bóng") mà nhiều người yêu mến câu lạc bộ này vẫn tự hào. Bây giờ, Abidal là nhân tố chính châm ngòi cho cuộc khủng hoảng nội bộ của CLB xứ Catalonia.
 |
| Abidal là một trong những cầu thủ thành công trong lịch sử Barca. Ảnh: Getty. |
Người trở về từ cõi chết
Ngày 28/5/2011, tại Wembley, Abidal đeo băng đội trưởng Barca nâng cao chiếc cúp bạc Champions League danh giá. Đó là hình ảnh vô cùng đẹp với sức nặng ghê gớm. Trước đó hơn 2 tháng, Abidal được chẩn đoán ung thư gan và phải lên bàn phẫu thuật ngay lập tức.
Cả thế giới bóng đá ngày ấy ủng hộ Abidal. Các cầu thủ Real mặc áo với dòng chữ "mau khỏe nhé Abidal". Việc hậu vệ trái người Pháp trở lại sau ca phẫu thuật, thậm chí thi đấu ở trận chung kết Champions League sau đó được xem như điều thần kỳ của bóng đá.
Abidal xuất phát ngay từ đầu ở hành lang trái Barca trong trận chung kết, thi đấu xuất sắc giúp CLB của La Liga áp đảo hoàn toàn Manchester United. Anh là người đầu tiên nâng cao chiếc cúp vô địch Champions League sau khi Barca thắng chung cuộc 3-1.
Abidal khi đó là biểu tượng tuyệt vời để Barca cho thế giới thấy CLB này vĩ đại như thế nào. Một cầu thủ đánh bại căn bệnh ung thư gan quái ác, chơi trọn 90 phút trong trận chung kết Champions League, rồi trở thành người đầu tiên nâng cao chiếc cúp bạc.
Với huấn luyện viên Pep Guardiola và ngôi sao Lionel Messi đang ở đỉnh cao phong độ, Barca ngày đó như một đội bóng hoàn mỹ từ sân cỏ cho đến ngoài đời sống. Họ 2 lần vô địch Champions League trong 3 năm, sở hữu lối chơi đẹp mắt và có một biểu tượng được cả thế giới ngưỡng mộ như Abidal.
Cùng Barca, Abidal gặt hái hầu hết danh hiệu lớn với 2 chức vô địch Champions League, 4 lần vô địch La Liga. Anh là nhân tố quan trọng trong kỷ nguyên rực rỡ mà HLV Pep Guardiola đem lại sân Camp Nou.
Tuy nhiên, câu chuyện đẹp và cảm động mà Barca vẽ nên cùng Abidal bắt đầu bộc lộ những góc khuất sau đó, khi nhiều tình tiết không mấy tốt đẹp giữa các bên bị phanh phui.
 |
| Abidal nâng cúp cùng các đồng đội năm 2011. Ảnh: Getty. |
Khoảng tối của anh hùng
Gần một năm sau ngày đăng quang ở Champions League, Abidal bị phát hiện tái phát vấn đề ở gan, như hệ quả từ cuộc phẫu thuật lúc trước. Cựu hậu vệ Monaco phải lên bàn mổ một lần nữa, với những lời đề nghị hiến tạng từ nhiều người, trong đó có đồng đội Dani Alves.
Hơn một năm sau, anh rời Barca cùng lời tố cáo đội bóng đã không trả lương cho mình trong giai đoạn nằm bệnh viện. "Mọi chuyện xảy ra khi hợp đồng của tôi với Barca sắp kết thúc. Bằng chứng rõ nhất là việc trong thời gian tôi dưỡng bệnh, Barca đã không trả cho tôi bất kỳ đồng nào.", Abidal nói với L'Equipe. "Thật khó để chấp nhận, nhưng tôi phải bước tiếp. Cuộc phiêu lưu với Barca đã kết thúc".
Các CĐV Barca ngơ ngác, họ tưởng Abidal ra đi vì sức khỏe giảm sút, không cạnh tranh được suất đá chính hoặc giả cầu thủ này vẫn muốn được thi đấu bóng đá đỉnh cao trước khi giải nghệ.
Sandro Rosell, chủ tịch của Barca khi đó phản pháo. Tuy nhiên, cá nhân Rosell sau đó dính vào hàng loạt cáo buộc tham nhũng, rửa tiền và hàng loạt các hoạt động phi pháp.
Kết cục của một người từng là biểu tượng cao đẹp ở Barca tưởng như đã kết thúc theo cách khá đáng tiếc, cho đến năm 2018, khi Abidal trở lại Camp Nou trong vai trò lãnh đạo.
Mùa hè năm 2018, Abidal thay thế Roberto Fernandez để trở thành thư ký kỹ thuật của CLB. Abidal được Chủ tịch Josep Maria Bartomeu bổ nhiệm, nhờ mối quan hệ tốt giữa hai người trước đó. Một năm sau, anh chính thức trở thành vị giám đốc thể thao thứ 4 của Barca trong 4 năm, thay cho Pep Segura. Thực tế, Abidal đã nắm quyền thay Segura từ trước.
Abidal ý thức được khi bước chân vào hàng ghế lãnh đạo Barca, cũng là lúc anh phải đối mặt với cuộc chiến nơi thượng tầng đội bóng. Cách thức bầu chủ tịch dựa trên lá phiếu của các hội viên khiến Barca không bao giờ thoát khỏi những lùm xùm tranh giành quyền lực.
Bartomeu chịu áp lực lớn trước cuộc bầu cử năm 2021, khi mà thành tích của Barca không tốt trong những năm gần đây. Đứng chung chiến tuyến với Bartomeu, Abidal không còn cách nào khác phải ném mình vào cuộc đấu.
Việc Abidal tố cáo Xavi Hernandez là "kẻ nói dối" trong bài phỏng vấn chấn động với Sports chỉ là một trong những động thái gây áp lực đầu tiên của phe Bartomeu. Xavi nói anh đã từ chối lời đề nghị của Abidal khi CLB tìm người thay Ernesto Valverde.
Đáp lại, Abidal tuyên bố "Xavi thiếu kinh nghiệm huấn luyện đỉnh cao và nếu cậu ta được chúng tôi đề nghị hợp đồng, hãy trưng nó ra". Xavi từ chối Abidal bởi mối liên hệ mật thiết với Victor Font, ứng viên nặng ký nhất trong cuộc bầu cử chủ tịch mới ở Barca. Font coi Xavi như quân bài quyết định trong chiến dịch tranh cử của mình vào năm 2021, để đánh bật Bartomeu.
Về phần mình, sau 2 năm làm việc tại Barca, Abidal chưa thể giúp đội bóng thành công, qua đó tăng cường vị thế của Chủ tịch Bartomeu. Anh không có nhiều kinh nghiệm trong quản lý. Trang Barcablaugranes nhận định Abidal dường như mất lái khi không thể thực hiện một bản hợp đồng thành công nào trong thời gian qua.
Messi muốn có Neymar, nhưng Abidal đem về Griezmann. Mới tháng 1 vừa qua, Barca không thể bổ sung một tiền đạo nào thay cho Luis Suarez nghỉ gần hết mùa vì chấn thương.
Chưa dừng lại ở đó, cựu hậu vệ người Pháp bị mắc kẹt trong việc giảm bớt tầm ảnh hưởng của các trụ cột như Lionel Messi hay Gerard Pique lên đội bóng.
 |
| Abidal đẩy mình vào thế khó trong cuộc chiến với Messi. Ảnh: Getty. |
Số phận của Abidal tại Barca sẽ ra sao?
Bài phỏng vấn ám chỉ vài trụ cột Barca là nguyên nhân khiến đội bóng chơi kém, khiến HLV Valverde ra đi là lần đầu tiên Abidal công kích trực tiếp phe Messi. "Nhiều cầu thủ không thực sự hạnh phúc và tập luyện đủ. Với tư cách một cựu cầu thủ, tôi có thể thấy điều đó", Abidal nói với Sports.
Chưa có một giám đốc thể thao nào của Barca trước đó dám làm như vậy. Bài phát biểu nói trên diễn ra không lâu sau khi xuất hiện thông tin Messi muốn ban lãnh đạo Barca sa thải Abidal.
Vị giám đốc thể thao người Pháp có thể muốn thiết lập lại trật tự ở CLB xứ Catalonia, khi mà các cầu thủ đã nắm quá nhiều quyền lực trong thời gian qua.
Ngay lập tức, Messi tuyên chiến. "Thú thật là tôi không thích làm điều này. Tôi nghĩ những người điều hành CLB phải biết nhiệm vụ và chịu trách nhiệm với những lời mình nói ra", Messi viết trên trang cá nhân. Những thành viên trụ cột khác của Barca như Sergio Busquets hay Gerard Pique đứng hoàn toàn về phía Messi.
Giờ thì tương lai nào đang chờ Abidal? Truyền thông Tây Ban Nha tiết lộ Chủ tịch Bartomeu đã sắp xếp cuộc gặp hòa giải giữa Messi và Abidal. Cựu danh thủ người Pháp khó có thể bị sa thải ngay lập tức. Tuy nhiên, trong tương lai, không ai dám chắc Abidal sẽ tiếp tục tại vị.
Vấn đề sống còn với đội ngũ lãnh đạo Barca lúc này là phải thuyết phục thành công Messi ký hợp đồng mới. Hợp đồng hiện tại của Messi với Barca có thời hạn đến tháng 6/2021. Tức là chỉ một năm nữa, Messi có quyền đàm phán với bất kỳ CLB nào khác khi rơi vào 6 tháng cuối hợp đồng.
Có những tin đồn từ báo chí Tây Ban Nha cho biết trong hợp đồng hiện tại của Messi có điều khoản cho phép anh tự do ra đi cuối mùa này. Mọi cuộc đàm phán hợp đồng mới giữa Barca và Messi đình trệ từ nhiều tháng qua, mà người trực tiếp làm việc với Leo là Abidal.
Ngay cả khi không bị sa thải, vị giám đốc thể thao người Pháp cần giải quyết xung đột thật nhanh chóng, bởi các CĐV Barca không thể tưởng tượng nổi viễn cảnh Messi ra đi.
Nếu điều đó xảy ra, từ một huyền thoại, Abidal có thể trở thành nhân vật bị căm ghét nhất trong lịch sử đội bóng xứ Catalonia.
