Năm 2019, gia đình Jackson đâm đơn kiện đòi hãng HBO bồi thường 100 triệu USD vì phát hành phim dài 4 tiếng đồng hồ với nội dung bôi xấu danh dự của cố nghệ sĩ.
Đại diện Michael Jackson cho rằng ê-kíp Leaving Neverland đã vi phạm điều khoản không miệt thị đối với việc phát sóng các bộ phim ca nhạc trong hợp đồng đã ký giữa Jackson và HBO cách đây 28 năm (sau tour diễn Live in Bucharest: The Dangerous năm 1992).
Thế nhưng HBO khẳng định điều khoản trên không liên quan đến tranh chấp hiện tại và tố ngược công ty quản lý của Jackson đang tìm cách bịt miệng nạn nhân bị lạm dụng tình dục.
 |
| James Safechuck (phải) - một trong hai nhân vật tố Michael Jackson về hành vi lạm dụng tình dục trong bộ phim tài liệu do HBO phát hành. Ảnh: Daily Mail. |
Ban đầu, một tòa cấp dưới đã cho phép bên Michael Jackson đưa tranh chấp ra phân xử nhưng hãng phim Mỹ không đồng ý. Đến ngày 14/12, hội đồng gồm ba thẩm phán của tòa phúc thẩm đã giữ nguyên phán quyết của tòa cấp dưới.
"Hợp đồng giữa HBO và Michael Jackson có điều khoản trọng tài (yêu cầu các bên giải quyết tranh chấp phát sinh giữa họ thông qua thủ tục trọng tài). Chúng tôi chỉ có thể xác định liệu các bên có đồng ý phân xử khiếu nại theo hình thức đó hay không, để trọng tài quyết định xem những tuyên bố trên có xứng đáng mổ xẻ hay không", thẩm phán nói.
Tuy nhiên, tờ Variety tiết lộ HBO tìm cách né tránh trọng tài. Theodore Boutrous - luật sư của kênh truyền hình Mỹ - còn nói rằng hợp đồng năm 1992 giữa đôi bên đã hết hiệu lực sau khi mỗi bên hoàn thành nghĩa vụ của mình.
"Điều khoản trọng tài vẫn có thể ràng buộc các bên, ngay cả khi các bên đã thực hiện đầy đủ hợp đồng từ nhiều năm trước", tòa bác bỏ lập luận của HBO.
Trong khi đó, Howard Weitzman và Jonathan Steinsapir - hai luật sư của Jackson - cho biết: "Đã đến lúc họ phải trả lời về việc vi phạm nghĩa vụ đối với Michael Jackson".
Đầu tháng 3, Leaving Neverland được lên sóng. Trong phim, hai người đàn ông Wade Robson và James Safechuck đã kể lại trải nghiệm của họ khi bị "vua nhạc pop" xâm hại tình dục lúc nhỏ. Bộ phim còn là lời trải lòng từ mẹ, vợ và anh chị em của Wade Robson.
Giới chuyên môn đánh giá dù nội dung Leaving Neverland đúng hay sai sự thật, danh tiếng của Michael Jackson cũng đã bị hủy hoại. Những người yêu mến ông thực sự sốc, buồn và thất vọng về bộ phim này.
