Chỉ sau hơn 2 năm rời Google, Andy Rubin, nhà sáng lập ra Android, đang chuẩn bị tham chiến trở lại thị trường smartphone, ngành công nghiệp mà anh được đánh giá là một trong những người đi tiên phong.
Rubin, nhà sáng lập ra hệ điều hành Android, đang chuẩn bị ra mắt thiết bị di động nhằm cạnh tranh với iPhone và các smartphone Android cao cấp hiện nay.
Đây là điều gây ngạc nhiên khi chuyên môn của Rubin là ở phần mềm, tuy nhiên, có vẻ như anh đang muốn kết hợp thế mạnh này, cùng trí tuệ nhân tạo để tạo ra một thiết bị phần cứng mạnh và có sức cạnh tranh cao. Dù vậy, bước đi của Rubin ban đầu vẫn bị đánh giá là khá mạo hiểm, bởi phần cứng không phải là mảng dễ thu được thành công.
 |
| Andy Rubin, nhà sáng lập ra Android
. Ảnh: Bloomberg. |
Theo Bloomberg, các nguồn tin thân cận tiết lộ Rubin đang tập hợp một đội ngũ nhân viên khoảng 40 người, được tuyển dụng từ Apple và Google, để thành lập công ty mới có tên Essential. Anh sẽ là CEO.
Essential là công ty nền tảng được thiết kế để kết nối nhiều thiết bị với nhau. Công ty sẽ phát triển một loạt sản phẩm phần cứng dành cho người dùng phổ thông, bao gồm thiết bị di động và smarthome.
Trung tâm của hệ thống mà Rubin mong muốn sẽ là chiếc smartphone cao cấp với màn hình lớn sát cạnh, không có viền. Tại CES 2017 vừa qua, Rubin đã thảo luận với các lãnh đạo nhà mạng di động về mẫu smartphone này. Rubin đã đăng ký tên công ty Essential Products Inc. với cơ quan quản lý hồi tháng 11/2015.
Vào cuối 2016, công ty đăng ký tên "Essential" với Văn phòng Sáng chế và Thương hiệu Mỹ, liệt kê trong danh sách sản phẩm và dịch vụ mà mình cung cấp gồm smartphone, tablet, phụ kiện, và phần mềm điều hành cho điện thoại. Hiện chưa rõ thiết bị mà Rubin nói tới có chạy Android hay không.
Dù vẫn đang ở giai đoạn thử nghiệm, điện thoại của Rubin đã xác định mục tiêu một cách rõ ràng: Cạnh tranh với smartphone cao cấp như Apple iPhone hay Google Pixel. Máy sẽ dùng chất liệu cao cấp, đồng thời có khả năng nâng cấp phần cứng, theo những người biết về kế hoạch của Rubin tiết lộ. Người đại diện của Andy Rubin, trong khi đó, chưa đưa ra bất kỳ bình luận nào.
Rubin bán Android cho Google năm 2005. Anh dành 8 năm làm việc tại Google, biến hệ điều hành này từ dự án nhỏ thành kẻ thống trị trong thị trường hệ điều hành trên thiết bị di động (smartphone, tablet).
Theo thống kê, hiện nay cứ 10 smartphone thì có 9 máy chạy Android. Năm 2013, Rubin thôi làm việc trong nhóm Android để chuyển qua thành lập bộ phận về robot của Google. Sang 2014, anh chính thức rời công ty. Cuộc phiêu lưu tiếp theo của anh là một vườn ươm startup có tên Playground Global. Vườn ươm này hỗ trợ các dự án về trí tuệ nhân tạo, robot, và thực tại tăng cường.
Rubin cho rằng, trí tuệ nhân tạo (AI) là thay đổi lớn tiếp theo của ngành công nghiệp công nghệ. "Các nền tảng điện toán mới sẽ xuất hiện mỗi 10 đến 12 năm một lần. Nền tảng tiếp theo là gì. Đó là dữ liệu và việc chúng ta huấn luyện cho các hệ thống AI để chúng tiến bộ" - Andy Rubin phát biểu trong hội nghị Bloomberg Technology tháng 6 năm ngoái.
Playground Global của Rubin hiện đã thu về ít nhất 300 triệu USD từ các nhà đầu tư lớn như Hewlett-Packard Co., Google. Foxconn, công ty sản xuất iPhone cho Apple, cũng đang tiến hành các đàm phán để sản xuất smartphone mới của người sáng lập Android, theo thông tin được tiết lộ từ những nguồn thân cận.
Hiện ít nhất một bản prototype điện thoại của Rubin có màn hình lớn hơn cả iPhone 7 Plus (dùng màn 5,5 inch) nhưng kích thước tổng thể của nó vẫn nhỏ hơn iPhone do viền màn hình cực mỏng. Công ty của Rubin cũng thử nghiệm tính năng cho phép màn hình máy nhận diện được các mức lực nhấn giống 3D Touch mà Apple sử dụng trên iPhone 6S trở về sau.
Đội ngũ nhân viên của Rubin cũng đang thử nghiệm một thiết kế công nghiệp với các cạnh làm bằng kim loại và mặt sau làm bằng gốm. Chất liệu gốm này sẽ khiến việc sản xuất trở nên khó khăn, thách thức hơn so với các smartphone dùng kim loại, kính, hay nhựa hiện nay.
Các kỹ sư của Essential cũng đang nghiên cứu chuẩn kết nối ưu tiên cho smartphone. Cổng này vừa có thể sạc vừa dùng để mở rộng chức năng của máy theo thời gian. Cổng kết nối nam châm của thiết bị sẽ cho phép Essential hay thậm chí hãng thứ ba tạo ra các phụ kiện phần cứng có khả năng bổ sung tính năng cho smartphone. Một ví dụ, Essential sẽ sản xuất một phụ kiện là camera hình cầu cho phép chụp ảnh 360 độ với độ phân giải cao.
Rubin tham vọng sẽ đưa mẫu smartphone mà mình ấp ủ lên kệ vào giữa năm nay với giá bán cũng gần tương đương giá iPhone (649 USD), tuy nhiên, mọi kế hoạch vẫn đang được cân nhắc và có thể thay đổi.
Những nhân vật giúp Rubin điều hành dự án gồm có đồng nghiệp cũ của anh tại Google và các quản lý của Apple, bao gồm Rebecca Zavin, Joe Tate, Linda Jiang, và Jason Keats.
Trong số này, Zavin từng là quản lý phần mềm cấp cao của Google, và anh sẽ phụ trách mảng phần mềm cho Rubin. Keats và Tate hỗ trợ về mặt phần cứng, còn Jiang là thiết kế chính cho Essential. Kelly Liang, cựu Giám đốc Điều hành kinh doanh của Google X lab, sẽ quản lý phát triển kinh doanh; và Brian Wallace, cựu lãnh đạo tại Samsung và Magic Leap, sẽ là người phụ trách marketing của dự án.
