23 cú dứt điểm, 10 trong số đó trúng đích và chỉ 1 bàn thắng được ghi. Đó là những gì Aston Villa làm được trước Manchester United ở vòng 24 Premier League, kết quả có thể không đủ giúp họ tiếp tục mơ về điều kỳ diệu vào tháng 5, là chức vô địch Premier League.
Unai Emery và các học trò chỉ có thể tự trách bản thân. Họ phung phí quá nhiều cơ hội, để rồi trả giá đắt. Tỷ lệ bàn thắng kỳ vọng (xG) của Aston Villa trước Manchester United lên tới 2,77, tức họ hoàn toàn có thể ghi được tới 3 bàn. Nhưng bóng đá và thống kê đôi khi chỉ mang tính tương đối, còn thực tế trên sân mới phản ánh rõ ràng nhất.
 |
| Aston Villa đã thua hai trận liên tiếp tại Premier League trên sân nhà. |
Báo AS (Tây Ban Nha) bình luận sân Villa Park của Aston Villa không còn là pháo đài vững chắc nữa. Hình ảnh sân vận động bất khả chiến bại từng đưa đội bóng vùng Birmingham bước vào hàng ngũ đua tranh chức vô địch Premier League bắt đầu lung lay.
Mọi thứ khởi đầu trước Giáng sinh năm ngoái khi Aston Villa bị Sheffield United cầm hòa 1-1, kết quả khiến chuỗi 19 trận thắng liên tiếp trên sân nhà của thầy trò Emery bị chặn đứng. Aston Villa nhanh chóng tìm lại hương vị chiến thắng tại Villa Park khi vượt qua Burnley sau đó, nhưng ngã ngựa trong hai trận liên tiếp trước Newcastle và Manchester United.
Trên bảng xếp hạng Premier League, Aston Villa có 46 điểm, kém đội đầu bảng Liverpool 8 điểm. Về lý thuyết, họ vẫn còn cơ hội để đua vô địch. Nhưng từ lý thuyết đến thực tế rất xa và nếu Aston Villa tiếp tục phung phí cơ hội như trước Manchester United, họ sẽ sớm tan mộng vô địch và thậm chí bị đánh bật khỏi top 4.
 |
| Ở La Liga, Girona thua đậm Real Madrid 0-4 trong trận "chung kết" mùa giải. |
Tại Tây Ban Nha, Girona đang bay cao bỗng rơi xuống mặt đất sau thảm bại 0-4 trước Real Madrid ở vòng 24 La Liga. Tham vọng vô địch của đội bóng là hiện tượng của giải đấu bị giáng đòn lớn.
"Valencia hay Real Betis mới là những đội bóng vừa sức với chúng tôi. Girona không cùng đẳng cấp và có thể so sánh với Real Madrid", HLV Michel của Girona thốt lên sau trận đấu.
Chiến lược gia này cũng thừa nhận Real Madrid vượt trội Girona ở mọi khía cạnh. Một tuyên bố cho thấy "Los Blancos" vẫn sắm vai thế lực lớn của Tây Ban Nha. Một tượng đài vững chắc và không dễ bị xô đổ.
Lúc này, khoảng cách giữa Real Madrid và Girona đã là 6 điểm. Mùa giải vẫn còn 14 vòng nữa mới hạ màn, nhưng cách biệt Real Madrid tạo ra thật sự khó bị san lấp, nếu họ tiếp tục chơi thứ bóng đá hủy diệt trước Girona.
Trên sân Santiago Bernabeu, Real Madrid có tính tổ chức tốt, sở hữu dàn cầu thủ chất lượng. Họ đè bẹp Girona nhờ khoảnh khắc tỏa sáng của cá nhân lẫn tinh thần cũng như đẳng cấp tên tuổi thống trị bóng đá xứ bò tót.
Girona đơn giản thiếu những yếu tố mà phải mất rất lâu họ mới sở hữu. Với Real Madrid, đẳng cấp của họ không chỉ được tạo ra sau một đêm, mà đó là thành quả của đội bóng quá dày dặn kinh nghiệm, biết làm thế nào để kết thúc trận đấu với 3 điểm.
"Nếu Real Madrid duy trì phong độ, chức vô địch là của họ. Real Madrid khó đánh mất điểm nếu tiếp tục chơi như vậy", HLV Michel thừa nhận.
Không lâu trước đó, khi Aston Villa và Girona bay cao, người hâm mộ rất muốn được thấy câu chuyện cổ tích được viết lên. Một nguồn cảm hứng như Leicester City đã làm. Chiến thắng của hai đội bóng này, nếu xảy ra, chắc chắn tiếp thêm niềm tin cho những đội bóng hay mơ.
Song, giấc mơ nào cũng tới hồi kết, còn diễn biến ra sao thì chỉ thời gian mới trả lời. Dù vậy, một điều chắc chắn rằng để tạo ra cơn địa chấn như Leicester City từng thực hiện, đó không phải nhiệm vụ dễ dàng với Aston Villa và Girona lúc này.
