Án phạt treo giò của LĐBĐ Pháp khiến Didier Deschamps không thể triệu tập ngay một số cầu thủ tấn công như Samir Nasri, Jeremy Menez hay Ben Arfa và những quyết định chiến thuật quan trọng nhất của Deschamps nằm ở tuyến thủ khi đưa Abou Diaby và Rio Mavuba trở lại, đồng thời xây dựng cặp trung vệ mới trẻ trung Yanga-Mbiwa, Sakho… Với thái độ cẩn trọng, Pháp đã khởi đầu khá tốt ở vòng loại khi đánh bại Phần Lan (1-0, 7/9) trên sân khách nhờ pha làm bàn duy nhất của Diaby. Deschamps trở thành HLV thứ hai của tuyển Pháp trong 25 năm chiến thắng ở trận chính thức đầu tiên.
Tiếp đến, Pháp trở lại Stade de France tiếp Belarus (3-1, 11/9) trong trận đấu mà Deschamps thử nghiệm lại cặp Benzema, Giroud, trong đó Benzema được đẩy sang cánh. Cặp tiền đạo không tạo ra dấu ấn lớn nhưng Pháp vẫn thắng nhờ sự tỏa sáng của Ribery (chơi tốt và ghi một bàn) cùng các bàn thắng của Capoue, Jallet.
 |
Gặp TBN (1-1, 16/10) tại Vicente Calderon là trận đấu then chốt của đội tuyển Pháp. Người Pháp hoàn toàn lép vế và bị dẫn bàn sớm và nhờ may mắn mà không bị thua thêm (TBN thực hiện hỏng penalty), trước khi Giroud vào sân thay Benzema và ghi bàn quyết định ở phút 90+4. Les Bleus tiếp tục chơi tốt khi thắng Georgia (3-1, 22/3), trong trận đấu mà bộ đôi sinh năm 1993 Paul Pogba, Raphael Varane lần đầu sát cánh. Giroud, Valbuena và Ribery ghi bàn cho Les Bleus trong ngày TBN bị Phần Lan cầm chân và giấc mơ Brazil đầy tươi sáng cho Pháp.
Pháp rớt xuống mặt đất chỉ 4 ngày sau đó, khi họ để thua TBN (0-1, 26/3) trong trận quyết đấu lượt về với bàn thắng của Pedro. Đó là giai đoạn mà Karim Benzema bị chỉ trích dữ dội vì phong độ quá kém cỏi nhưng vẫn tiếp tục được xuất phát trong trận lượt về làm khách của Georgia (0-0, 6/9). Hai thắng lợi đậm đà trước Belarus (4-2, 10/9) và Phần Lan (3-0, 15/10) không cứu vãn được tình thế và đội quân của Deschamps phải đi đá play-off với Ukraine. Kịch tính đã xảy ra, Pháp thua trắng 0-2 ở Kiev nhưng nhờ một chiến thuật rất hợp lý cùng tinh thần quyết đấu, Les Bleus đã ngược dòng thành công trên sân nhà.
80% Màn ngược dòng phi thường của Pháp trước Ukraine có cơ sở vững chắc khi họ luôn có thói quen xuất phát chậm. Có đến 12/15 bàn thắng Les Bleus ghi được ở vòng bảng diễn ra trong hiệp 2, chiếm 80%. Nếu trận lượt đi ở Kiev là hiệp 1 thì Les Bleus đã lật ngược thế trận rất ngoạn mục sau giờ nghỉ.
