Chiến thắng 1-0 trước Bangkok United ngay trên đất Thái Lan đã đưa thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm tiến sát tới đấu trường danh giá nhất châu Á AFC Champions League.
Nhưng Shandong Luneng của Trung Quốc tuyệt đối không phải đối thủ đơn giản, nhất là ở thể thức knock-out sinh tử một trận duy nhất như tại vòng play-off để lọt vào vòng bảng AFC Champions League.
 |
| Shandong Luneng vừa giành cúp Tứ hùng tại Hong Kong trong giai đoạn chuẩn bị cho mùa giải mới tại Trung Quốc. Ảnh: Channel New Asia. |
Đại gia bóng đá Trung Quốc
Góp mặt trong Top 4 giải VĐQG Trung Quốc Chinese Super League (CSL) 4 trong 6 mùa giải gần nhất, Shandong Luneng có thể coi là một trong những đại gia bóng đá tại quốc gia tỷ dân.
Nguồn tiền từ Tập đoàn điện lực Sơn Đông giúp Shandong Luneng có đủ điều kiện để theo đuổi những thương vụ khó khăn nhất, chi chả những khoản tiền kếch xù nhất để chiêu mộ cầu thủ.
Năm 2016 là thời điểm khó khăn nhất với Shandong Luneng trong suốt một thời gian dài. Đội bóng Trung Quốc kết thúc mùa giải với vị trí thứ 3 từ dưới lên, chỉ hơn đội xuống hạng đúng 2 điểm bất chấp việc mùa trước đó còn kết thúc ở một vị trí trong Top 3.
 |
| Shandong Luneng trả lương 16 triệu bảng/mùa trước thuế cho Graziano Pelle. Số tiền này có thể mua đi bán lại Đặng Văn Lâm 32 lần liên tục. Ảnh: Getty Images. |
Sau đó, họ bỏ 12 triệu bảng để chiêu mộ tiền đạo Italy Graziano Pelle vừa tỏa sáng tại Euro 2016 về CLB với mức lương 16 triệu bảng/mùa (còn 13,5 triệu bảng sau thuế), trực tiếp biến anh thành cầu thủ nhận lương cao thứ 5 thế giới vào thời điểm đó.
Động thái mạnh tay này giúp Shandong Luneng nhảy lên vị trí thứ 6 khi mùa giải 2017 kết thúc. Mùa 2018, Pelle ghi 16 bàn tại CSL, đưa Shandong Luneng về đích thứ 3 và chuẩn bị đối mặt với CLB Hà Nội để tranh chiếc vé lọt vào vòng bảng AFC Champions League.
Nơi diễn ra trận đấu giữa Shandong Luneng và CLB Hà Nội là sân Jinan Olympic Sports Center với sức chứa 56.000 chỗ, bề thế, hoành tráng và hiện đại hơn bất kỳ SVĐ nào tại Việt Nam.
SVĐ này thuộc quyền sở hữu của Shandong Luneng, được khánh thành năm 2009 với giá 22,5 triệu bảng.
 |
| SVĐ Jinan Olympic nơi sẽ diễn ra trận đấu quyết định giữa CLB Hà Nội và Shandong Luneng rất hoành tráng. Ảnh: Getty Images. |
Giàu và hơn thế nữa
Shandong Luneng không chỉ có Graziano Pelle mà còn vừa chiêu mộ thành công Marouane Fellaini từ Manchester United trong kỳ chuyển nhượng mùa đông với giá 10,5 triệu bảng.
Mức lương của Fellaini tại Shandong Luneng chưa được tiết lộ, nhưng có thể chắc chắn không dưới mức 4,5 triệu bảng/mùa như tại MU.
Ngoài ra, CLB này còn vừa mang về tiền đạo cánh người Brazil Roger Guedes từ CLB Palmeiras (Brazil) theo dạng cho mượn. Mùa 2017/18, cầu thủ sinh năm 1996 ghi tới 9 bàn sau 12 trận tại giải VĐQG Brazil và được đánh giá là một trong những tài năng hứa hẹn của bóng đá xứ sở Samba.
Trung vệ kỳ cựu Gil từng có 11 lần khoác áo ĐT Brazil cũng là một nhân tố quan trọng trong đội hình Shandong Luneng. Thậm chí ở đội hình dự bị của Shandong Luneng cũng có một ngôi sao là tiền vệ Pedro Delgado từng chơi tại đội U19 Inter Milan.
 |
| Trung vệ Gil của Shandong Luneng từng có 11 lần khoác áo ĐT Brazil và trực tiếp đối đầu với Lionel Messi. Ảnh: Eurosport. |
Đối mặt với thầy trò Chu Đình Nghiêm tại lượt trận quyết định ngày 19/3 tới vì thế không đơn giản là một CLB lắm tiền nhiều của. Đó còn là CLB với những nhân tố giàu kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao (kể cả khi vắng Fellaini vì chấn thương) và có thể coi là vượt trội về đẳng cấp so với những Quang Hải, Văn Hậu, Pape Omar hay Oseni.
Chênh lệch giá chuyển nhượng lên tới 53 lần có thể không mang nhiều ý nghĩa khi không ít cầu thủ trong đội hình CLB Hà Nội không được định giá bởi những trang đánh giá chuyển nhượng quốc tế, song kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao rõ ràng là câu chuyện khác.
Năm 2016, Shandong Luneng từng lọt vào tới vòng tứ kết AFC Champions League và chỉ chịu thua FC Seoul của Hàn Quốc. Chuyến phiêu lưu tới vòng tứ kết đó của Shandong Luneng đến từ rất nhiều thất bại trong quá khứ tại vòng bảng AFC Champions League của đội bóng này.
 |
| Cơ hội nào cho Quang Hải trước đối thủ hùng mạnh từ Trung Quốc? Ảnh: Minh Chiến. |
Nói vậy để thấy rằng, Shandong Luneng không đơn thuần là CLB chỉ biết tiêu tiền. Sự phát triển của đội bóng thành lập vào năm 1956 này là có nhiều bài bản. Và việc chi tiền tấn để chiêu mộ Pelle, Fellaini, Gil… là hệ quả của cơ chế cho phép tiêu tiền của giải VĐQG Trung Quốc.
Có cơ hội nào cho CLB Hà Nội trước Shandong Luneng? Dĩ nhiên không thể ngay lập tức dập tắt hy vọng khi trận đấu còn chưa bắt đầu. Thể thức thi đấu một trận duy nhất là lợi thế ít nhiều cho những kịch bản bất ngờ.
Song việc trận đấu được tổ chức ngay trên chính sân nhà của Shandong Luneng hoàn toàn có thể là yếu tố quan trọng dẫn đến một kết quả không như ý về phía đội bóng của Quang Hải.
Shandong Luneng từng chạm trán GĐT Long An tại vòng bảng AFC Champions League 2007, khi đó đội bóng Trung Quốc thắng GĐT Long An 4-0 trên đất Trung Quốc, trước khi thắng 3-2 ở trận lượt về trên sân Long An. Tshamala Kabanga và Nguyễn Việt Thắng là những người ghi bàn cho đội bóng Việt Nam ngày đó.
