Ngay từ ngày 5/1 tới, Asian Cup - sự kiện bóng đá lớn nhất châu Á do Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) tổ chức sẽ chính thức được khởi tranh. Đây là đấu trường châu lục có "tuổi thọ" lâu đời thứ nhì thế giới chỉ sau Copa America.
Sau khi vô địch AFF Cup để khép lại một năm 2018 thành công, đội tuyển Việt Nam sẽ bước vào đấu trường châu lục Asian Cup 2019 với một bảng đấu rất khó khăn.
 |
| Đội tuyển Iran đang đứng thứ hạng cao nhất châu Á trên bảng xếp hạng FIFA. Ảnh: Getty. |
Trong lần thứ hai tham dự giải đấu, Việt Nam nằm ở bảng D với sự xuất hiện của các đội tuyển Iran, Iraq và Yemen. Trong số này, Iran là cái tên được nhắc đến thường xuyên khi đại diện đến từ Tây Á đang có thứ hạng cao nhất châu Á trên bảng xếp hạng FIFA (thứ 29).
Không chỉ có một vị trí cao trên bản đồ bóng đá đương đại, Iran còn là một trong 3 đội tuyển giàu thành tích nhất trong lịch sử Asian Cup. Đại diện của đất nước hơn 81 triệu dân này từng giành hat-trick vô địch liên tiếp vào các năm 1968, 1972 và 1976, thành tích mà chưa đội bóng nào có thể làm được ít nhất phải một thập kỷ nữa.
Trong đó, đội tuyển Iran có hai năm 1968 và 1976 đăng quang trên sân nhà. Tính đến năm 2015, Iran cũng là đội có số trận thắng và điểm số cao nhất giải đấu với 37 chiến thắng, giành được 129 điểm, cao hơn hai đội đứng sau là Hàn Quốc (32 trận thắng, 112 điểm) và Nhật Bản (24 thắng, 84 điểm).
Cũng từng có 3 lần đăng quang tại Asian Cup là Saudi Arabia vào năm 1984, 1988 và 1996 khi lần lượt giành chiến thắng trong trận chung kết trước các đối thủ Trung Quốc, Hàn Quốc và UAE.
 |
| Đội tuyển Việt Nam chuẩn bị bước vào thử thách mới sau khi vô địch AFF Cup. Ảnh: Thuận Thắng. |
Ngoài Iran, bảng D của đội tuyển Việt Nam còn có sự góp mặt của mội đại diện nữa từng lên ngôi vô địch ở giải đấu, đó là Iraq. Năm 2007, năm đầu tiên Asian Cup chuyển sang tổ chức vào năm lẻ, Iraq đã lên ngôi vô địch sau khi thắng đội tuyển Việt Nam ở tứ kết, rồi lần lượt vượt qua Hàn Quốc và Saudi Arabia để lần đầu tiên xưng vương châu lục.
Tuy nhiên, đội bóng có số lần vô địch nhiều nhất giải đấu lại là một đại diện đến từ Đông Á, tuyển Nhật Bản. "Những võ sĩ Samurai xanh" đang giữ kỷ lục 4 lần đăng quang vào các năm 1992, 2000, 2004 và 2011 dù mới có tổng cộng 8 lần tham dự vòng chung kết.
Ngoài ra, Nhật Bản còn đang giữ thành tích chưa từng thua trong các trận chung kết Asian Cup.
 |
| Lịch thi đấu của đội tuyển Việt Nam tại vòng chung kết Asian Cup 2019. Đồ họa: Minh Phúc. |
