 |
| Đỗ Merlo được HLV Nguyễn Văn Sỹ xếp đá chính trên hàng công Nam Định như thường lệ. Anh chơi bên cạnh tân binh Rafaelson Fernandes người Brazil. Mùa này, Merlo chuyển đến sân Thiên Trường từ Đà Nẵng và đã có 2 pha lập công tại V.League 2020 trước khi bóng đá tạm hoãn vì dịch Covid-19. |
 |
| Tuy nhiên, đội chủ nhà nhận thức được sự nguy hiểm của số 19 phía Nam Định nên cắt cử nhiều cầu thủ phòng ngự chăm sóc tiền đạo này kỹ lưỡng. Đỗ Merlo gặp khó khăn trong việc tìm đường vào khung thành của thủ môn Huỳnh Tuấn Linh. |
 |
| Trong khi đó, bộ đôi tân binh Diego Fagan và Jermie Lynch lần lượt tỏa sáng để đưa Quảng Ninh vươn lên dẫn trước 2-0 bằng những tình huống đánh đầu. Đoàn quân của HLV Phan Thanh Hùng tỏ ra hiệu quả với lối chơi đánh biên dù vắng mặt 2 trụ cột Nghiêm Xuân Tú và Nguyễn Hải Huy. |
 |
| Rafaelson là cầu thủ sắm vai người hùng của Nam Định với 2 cú đánh đầu quân bình tỷ số trận đấu ngay trong hiệp một. Tính đến nay, chân sút người Brazil đã có 4 bàn thắng cho đội chủ sân Thiên Trường. Anh gây ấn tượng với thể hình to lớn, khả năng tỳ đè và tranh chấp bóng bổng. |
 |
| Đỗ Merlo miệt mài tìm kiếm cơ hội ở phần sân của Quảng Ninh, nhưng đội chủ nhà sở hữu hàng phòng ngự được tổ chức chắc chắn. Chia sẻ ở buổi họp báo sau trận, HLV Phan Thanh Hùng cũng cho rằng đội bóng của ông chơi tốt hơn và xứng đáng với chiến thắng dù có phần may mắn. |
 |
| Trận đấu trở nên căng thẳng ở những phút cuối với nhiều tình huống phạm lỗi giữa cầu thủ đôi bên. Trọng tài Hoàng Ngọc Hà nhiều lần phải cho dừng trận đấu và rút ra những tấm thẻ vàng để cảnh cáo hành vi của các cầu thủ. |
 |
| Những đường bóng của Nam Định chủ yếu hướng tới cái đầu của Đỗ Merlo và Rafaelson. Tuy nhiên, tiền đạo gốc Argentina tận dụng không tốt bằng người đồng đội. Tiền vệ Lê Sỹ Minh cũng có trận đấu chơi dưới sức, khiến việc triển khai tấn công của đội chủ sân Thiên Trường gặp nhiều khó khăn. |
 |
| Trước khi bước vào cuộc đối đầu trên sân Cẩm Phả, Nam Định đã có chiến thắng 2-0 trước HAGL trong khi đội nhà nhận thất bại 1-4 trước Hà Nội ở trận giao hữu. Tuy nhiên, chỉ sự tự tin là không đủ để thầy trò HLV Nguyễn Văn Sỹ giành chiến thắng. |
 |
| Khi Quảng Ninh tràn lên tấn công ở cuối trận, Đỗ Merlo cũng lui về phòng ngự và sẵn sàng cho những tình huống phản công. Tuy nhiên, các học trò của HLV Phan Thanh Hùng tỏ ra cảnh giác và không ngần ngại phạm lỗi để đoạt bóng trong chân tiền đạo này. |
 |
| Hai đội bước vào loạt luân lưu cân não sau 90 phút cầm hòa nhau với tỷ số 2-2. Đỗ Merlo là người thực hiện đầu tiên nhưng anh đưa bóng bay thẳng lên trời. Sau đó, đoàn quân của HLV Nguyễn Văn Sỹ thất bại với tỷ số 4-5 và phải dừng bước ở đấu trường cúp quốc gia. Dù vậy, chiến lược gia này khẳng định các học trò của ông đã chơi trận đấu cống hiến và đáng khen ngợi. |
