Denis Istomin là tay vợt 30 tuổi người Uzbekistan đã 5 lần đối đầu toàn thua trước Novak Djokovic trước đó. Tuy nhiên, ở lần gặp gỡ thứ 6 này tại vòng 2 Australian Open 2017, mọi chuyện đã hoàn toàn khác biệt.
 |
| Nole đã khởi đầu năm mới 2017 bằng một Grand Slam không thể thất vọng hơn. |
Istomin nhập cuộc đầy mạch lạc với những pha ăn miếng trả miếng sòng phẳng với Nole. Sự cân bằng thể hiện ngay cả trong việc bẻ break cũng như loạt tie-break ở set đầu tiên. Sau khi vượt qua loạt tie-break này 10-8, Istomin bất ngờ đánh bại Djokovic để chiếm lợi thế.
Sang set 2, bản lĩnh của Nole kịp thời trở lại ở những khoảnh khắc cuối cùng. Anh bẻ break của Istomin ở game đấu thứ 11 và thắng set này 7-5.
Mọi thứ có vẻ như dần đi vào quỹ đạo thường thấy của tay vợt số 2 thế giới, khi anh thắng chóng vánh set thứ 3 với tỷ số cách biệt 6-2.
Nhưng Istomin trong một ngày ổn định cả trái tay lẫn thuận tay và lên lưới, đã không cho Nole thắng một cách dễ dàng. Anh đòi lại set thứ 4 cũng bằng một loạt tie-break kết thúc ở tỷ số 7-5.
Nole dường như không chuẩn bị đón nhận một trận đấu vòng 2 khó khăn đến thế. Anh bị sốc khi set đấu thứ 5 diễn ra với sự hứng khởi đặc biệt của Istomin. Tay vợt người Uzbek không những cầm tốt game giao bóng của mình mà còn bẻ break để sớm vượt lên dẫn 5-3.
Djokovic trong nỗ lực tuyệt vọng chỉ có thể thắng thêm một game nữa khi anh cầm giao bóng. Istomin giao bóng hoàn hảo trong set đấu mà anh lập nên kỳ tích lớn nhất đời mình. Thắng 6-4 ở set 5 và loại Nole với tổng tỷ số 3-2, Istomin đã làm nên cơn địa chấn không tưởng ở nước Úc.
Novak Djokovic sinh năm 1987, từng giành 12 Grand Slam, trong đó có 6 danh hiệu Australian Open. Trong 6 lần gần nhất dự giải đấu này, tay vợt Serbia vô địch 5 lần. Anh cũng chưa từng bị loại ở vòng 2 một giải Grand Slam kể từ Wimbledon 2008.
 |
| Djokovic hơn Istomin về số lần bẻ game và tổng số điểm nhưng vẫn thua chung cuộc. |
