"Tôi sẽ sang Inter Miami", Messi xác nhận với Sport và Mundo Deportivo hôm 7/6. Thông điệp ấy làm tan nát con tim của người hâm mộ Barca, mang tới sự thất vọng cho phía Saudi Arabia, quốc gia rất muốn đưa Leo tới đây thi đấu, từ đó mở ra "cuộc đua tranh mới" giữa Cristiano Ronaldo và Messi.
 |
Messi vẫn còn quá giỏi để thi đấu ở giải MLS, Mỹ. Quyết định "dưỡng già" ở Inter Miami của Leo được cho là tới sớm hơn dự kiến. Vào lúc này, người ta tự hỏi liệu di sản vĩ đại Messi sẽ bị hoen ố vì chọn thi đấu ở giải đấu với chất lượng chuyên môn thấp?
Messi không còn gì để chinh phục
Khi Leo rời Barca vào năm 2021, Inter Miami sớm gửi tới siêu sao người Argentina lời đề nghị. Đội bóng thuộc MLS thất bại, nhưng chưa bao giờ ngừng hy vọng có chữ ký của cầu thủ hay nhất thế giới. Tới năm 2023, Inter Miami đạt được điều mong muốn.
Messi, người sắp bước sang tuổi 36, sẽ tới đây thi đấu. Trong quá khứ, giải MLS từng chào đón nhiều danh thủ như Thiery Henry, Kaka, Wayne Rooney, Zlatan Ibrahimovic,... Tất cả đều không thể so với Messi, chủ nhân của 7 Quả bóng vàng.
Tuy nhiên, thứ chào đón Messi ở Mỹ sẽ rất lạ lẫm, nếu không muốn nói hoàn toàn khác so với những gì từng trải nghiệm. Sân nhà của Inter Miami có sức chứa chỉ 18.000 chỗ ngồi. Họ có kế hoạch đầy tham vọng về việc xây sân mới trị giá 1 tỷ USD.
Nếu Messi tìm kiếm một CLB giàu thành tích, đầy tính cạnh tranh, thì Inter Miami không phải bến đỗ phù hợp. Đội bóng xếp chót bảng ở khu vực miền Đông, tỷ lệ trung bình bàn thắng kỳ vọng (xG) của đội chỉ ở mức 0.82, thống kê tệ nhất giải đấu.
Phil Neville, HLV trưởng của đội, vừa bị sa thải vào tuần trước, sau chuỗi 4 trận thua liên tiếp. Ngay từ giờ, Messi còn không biết HLV mới của anh là ai. Đầu năm 2021, Inter Miami từng nhận hình phạt vì vi phạm quy định về đội hình giải đấu, phải cắt giảm ngân sách phân bổ cho các năm 2022 và 2023, khiến CLB bị kìm hãm trên thị trường thương mại và chuyển nhượng.
Nếu Messi tìm kiếm những gì tốt nhất ở giải MLS, Inter Miami không phải bến đỗ trong mơ. Los Angeles FC sẽ là lựa chọn tốt hơn, với đội hình được xây dựng thông minh, sự hỗ trợ tận tình từ ban lãnh đạo. Đội cũng gặt hái được thành tích ấn tượng gần đây.
 |
| Rời PSG, Messi chọn đầu quân cho Inter Miami, thay vì Barca hay CLB từ Saudi Arabia. Ảnh: Reuters. |
Ở khía cạnh nào đó, Barca đã đúng khi phát đi cho rằng "Messi muốn thi đấu ở cấp độ thấp hơn đồng thời tránh xa những sức ép từ dư luận mà bản thân phải chịu trong các năm gần đây". Dù vậy, thông điệp này mang hàm ý "mỉa mai", giễu cợt Leo sợ đối mặt với thử thách, không còn động lực thi đấu ở những sân chơi lớn.
Ai cũng có quan điểm riêng. Nhưng một điều chắc chắn về Leo là "anh không còn gì nhiều để làm lúc này" (về mặt bóng đá - PV).
Tháng 12 năm ngoái, Messi chinh phục thành công thử thách cuối cùng và cũng là khó khăn nhất, World Cup 2022. Trước đó một năm, Leo bỏ túi danh hiệu Copa America. Ở cấp độ CLB, siêu sao 35 tuổi sở hữu 4 chức vô địch UEFA Champions League, đăng quang ở La Liga và Ligue 1.
Messi có sự nghiệp hoàn hảo. Thành tích khiến nhiều cựu danh thủ như Ronaldo de Lima, danh thủ được mệnh danh "Người ngoài hành tinh", hay Diego Maradona cũng phải ghen tị.
Messi sang Inter Miami có lẽ không phải để tìm kiếm thêm danh hiệu. Thậm chí, nếu cùng đội bóng thuộc giải MLS giành những chiếc cúp, điều đó vẫn không giúp Leo vĩ đại hơn. Nhưng nếu siêu sao người Argentina thất bại ở Inter Miami, liệu di sản của anh có bị hoen ố? Câu trả lời là không.
Bởi ngay từ đầu, ý nghĩa của việc Messi tới MLS nằm ngoài phạm trù đá bóng. Anh đến đây vì mục đích mở rộng hình ảnh bản thân, tiếp thị thương hiệu riêng ở thị trường hấp dẫn này trong tương lai. Vài năm tới, biết đâu người hâm mộ sẽ được thấy Leo trên cương vị đồng sở hữu đội bóng nào đó.
Trên Guardian, nhà báo Graham Ruthven cho rằng ở giai đoạn này của sự nghiệp thì bóng đá dường như không còn là ưu tiên với Messi. Anh muốn sống vì gia đình nhiều hơn. Tại Miami, Leo sở hữu bất động sản và thường xuyên đến thăm thành phố này. Cuộc sống, khí hậu ở miền nam Florida cũng dễ dàng để Leo và gia đình thích nghi hơn.
Sau tất cả, Messi chọn Inter Miami vì điều tốt nhất cho bản thân và tổ ấm nhỏ lúc này. Về tài chính, anh được cho là bỏ túi mức lương lên tới 100 triệu USD/mùa. Chưa hết, Apple được cho là sẵn sàng cung cấp cho siêu sao người Argentina một phần doanh thu khổng lồ từ việc bán gói xem bóng đá trực tuyến.
Leo có thể cũng chẳng quan tâm lắm đến việc Inter Miami trông tệ thế nào trên sân. Ở đây, anh sẽ không bị la ó. Tại MLS, tính cạnh tranh giữa các CLB không quá cao. Bởi vậy, việc giúp đội bóng nhảy vọt về chất lượng, biến CLB đang thua thành chiến thắng không có quá nhiều ý nghĩa.
Nhiệm vụ mới của Messi
Messi giờ không còn như xưa. Anh đã 35 tuổi, sa sút khá nhiều. Đóng góp của Leo chẳng còn quá đậm nét và quan trọng. Ngay cả khi giành được nhiều danh hiệu cùng Barca và PSG từ năm 2015, Leo vẫn bị chỉ trích vì thiếu khả năng phòng ngự.
Tại Champions League, siêu sao người Argentina lỗi hẹn với danh hiệu vô địch suốt 8 năm qua. Thế nhưng, Inter Miami không cần Messi quá xuất chúng. Vào lúc này, chỉ việc có mặt của anh trong đội hình là đủ tạo ra cú hích lớn cho CLB và giải đấu.
Giờ đây, Inter Miami sẽ được nhớ tới đến với hình ảnh CLB sở hữu siêu sao hay nhất thế giới, giống Newell's Old Boys và Sevilla là nơi Maradona thi đấu. Mỗi tuần, Messi sẽ mở ra cơ hội cho người hâm mộ xem anh thi đấu một cách trực tiếp.
 |
| Sau David Beckham, bóng đá Mỹ lại chào đón một siêu sao có tầm ảnh hưởng khác tơi đây thi đấu. Ảnh: Reuters. |
Năm 2023, Messi rời bóng đá châu Âu để tới Mỹ. Nhiệm vụ của anh giờ cũng khác trước. Giải MLS không cần Leo ghi hàng trăm bàn thắng, họ muốn anh trở thành biểu tượng mới, một bằng chứng cho thấy bóng đá ở đây đang lớn mạnh.
Với Messi, di sản của anh không hề bị hoen ố vì chọn MLS làm bến đỗ. Thời đỉnh cao, Leo làm rung chuyển thế giới bóng đá với liên tiếp màn trình diễn đỉnh cao. Ở tuổi gần 36, Leo mới chọn hướng đi khác "an toàn" và bớt "áp lực".
Đến với nước Mỹ, Messi sẽ sắm vai người truyền cảm hứng nhiều hơn. Nhiệm vụ của anh là giúp bóng đá ở quốc gia này trở nên phổ biến, để khi tới năm 2026, người dân sẽ hân hoan chào đón ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Năm 2007, LA Galaxy tạo ra phi vụ chuyển nhượng làm chấn động khi chiêu mộ thành công David Beckham. Danh thủ người Anh cũng nỗ lực không ngừng để quảng bá hình ảnh cho giải MLS suốt thời gian dài. Giờ đây, với Messi, bóng đá tại Mỹ được kỳ vọng sẽ tiếp tục nâng tầm.
Cuốn tự truyện “#2sides” được xuất bản năm 2014 kể lại câu chuyện cuộc đời của Rio Ferdinand từ góc nhìn thứ nhất, về những cơn sóng phân biệt chủng tộc tại Anh và cả mâu thuẫn nổi tiếng giữa cựu trung vệ MU và John Terry.
