Cách đây gần 1 tháng, tuyển Pháp phải dừng bước tại bán kết Euro 2024 sau khi thua Tây Ban Nha. Chứng kiến đội hình đầy ngôi sao chơi vô hồn dưới tay HLV Deschamps, báo chí Pháp nói về việc đến lúc phải chia tay “người gánh nước” (chỉ Deschamps - PV).
Tuyển Pháp cần HLV mới. Cái tên được nhắc đến nhiều nhất khi đó là Zidane. Việc "Zizou" được nhắc tới cũng là lẽ tự nhiên. Ông là biểu tượng lớn nhất của làng bóng đá Pháp. Một HLV tài ba khi cùng Real Madrid đoạt cú hat-trick Champions League. Đặc biệt, "Zizou" được biết đến với triết lý bóng đá hấp dẫn nên người Pháp kỳ vọng rằng huyền thoại số 10 sẽ mang đến lối chơi tươi sáng, giàu sức sống sau những gam màu tối, nặng nề dưới thời Deschamps.
Nhưng vào lúc này, người Pháp chợt nhận ra rằng có lẽ Zidane không phải là người thích hợp nhất. Bóng đá Pháp nếu muốn tạo cuộc cách mạng, làn gió mới khởi sắc hơn thì cần tìm đến một huyền thoại khác: Thierry Henry - người cùng với Deschamps và Zidane giúp Pháp vô địch World Cup 1998.
Bất lợi nào cho Henry?
Henry treo giày đã lâu nhưng những gì "thần gió" (biệt danh cựu danh thủ Pháp) tích lũy trên băng ghế chỉ đạo khá khiêm tốn. Thực ra, cựu tiền đạo Arsenal và Barcelona tính chuyện làm HLV từ khá sớm và muốn nhờ người thầy Arsene Wenger mở lối.
Tuy nhiên, mong muốn gia nhập ban huấn luyện Arsenal của Henry bị Wenger khước từ, bất chấp họ từng rất thân thiết nhau và những nỗ lực mà cựu sao người Pháp tạo ra ở học viện của Arsenal. Telegraph sau này dẫn lời một số nguồn tin tại CLB nói rằng Wenger lo lắng bất kỳ ai có thể đe dọa vị trí của ông tại CLB trong tương lai và Henry cũng không ngoại lệ.
"Giáo sư" (biệt danh HLV Wenger) ép Henry phải bỏ hợp đồng bình luận với Sky Sport thì mới cho làm HLV ở đội U18. Ngay cả khi Henry chỉ xin làm trợ lý không lương ở đội U18, HLV Wenger cũng từ chối trong sự sửng sốt của mọi người.
 |
| Wenger không mặn mà trong việc đào tạo Henry là HLV giỏi |
Đi đường ngả Arsenal không xong, Henry phải xin làm trợ lý số 3 cho Roberto Martinez ở tuyển Bỉ, rồi được thăng lên làm trợ lý số 2. Đến năm 2018, Henry quyết định ra ở riêng và chọn làm HLV cho AS Monaco.
Kết quả, ông chỉ trụ được 104 ngày, rời đi với thành tích chỉ thắng 2 trong 12 trận. Điều đó càng khiến người ta tin Wenger nhìn nhận đúng về tố chất cầm quân của Henry.
Không có CLB tại châu Âu nào dám mời Henry về dẫn dắt, bất chấp danh tiếng của ông khi còn là cầu thủ. Cựu tiền đạo của Arsenal phải dạt sang Canada làm HLV cho Montreal để “bám nghề”.
Việc Henry được bổ nhiệm làm HLV tuyển U21 Pháp hồi năm ngoái không được đánh giá cao vì đây là vị trí ít được chú ý. Điều đó thể hiện qua việc Henry chỉ nhận mức lương bằng 1/3 lương của một HLV đội bóng trung bình ở Ligue 1 và chỉ bằng 1/10 thu nhập nếu làm bình luận viên toàn thời gian như Garry Neville hay Jamie Carragher.
Như vậy có thể thấy kinh nghiệm và thành tích làm HLV của Henry rất nghèo nàn. Đừng nói Zidane mà ngay cả bất kỳ HLV nào tại Ligue 1 hiện giờ cũng hơn Henry.
Nhưng thời của Henry đã đến
Một năm trước, Henry chẳng được mấy ai nghĩ đến như cái tên thay thế Deschamps. Song, mọi chuyện giờ đã khác.
Henry đang lấy lại niềm kiêu hãnh cho người hâm mộ bóng đá Pháp khi dẫn dắt đội tuyển U21 lọt vào chung kết Olympic. Trên bước đường hướng tới tấm HCV sau 40 năm chờ đợi, Pháp vượt qua đối thủ “nhạy cảm” Argentina tại tứ kết là một điểm cộng lớn cho Henry trong lòng công chúng nước nhà.
 |
| Henry mát tay với đội trẻ Pháp |
Báo chí và CĐV Pháp vẫn còn "cay cú" việc thua Argentina tại chung kết World Cup 2022. Gần đây, vụ cầu thủ Argentina chế giễu tuyển Pháp khi ăn mừng Copa America đã khoét sâu nỗi đau.
Chính Henry giúp người Pháp được hả hê khi hạ bệ Argentina tại sân chơi Olympic. Chỉ chừng đó thôi cũng đủ gieo niềm tin tưởng cho dư luận Pháp rằng Henry là người hùng mà họ đang tìm.
Một điều nữa rất quan trọng, Henry là người da màu. Cho dù tuyển Pháp bấy lâu gồm nhiều thành phần sắc tộc, HLV của họ luôn là người da trắng. Dường như trong tâm trí người Pháp chưa sẵn sàng với hình ảnh một vị HLV da màu.
Cách đây 20 năm, Raymond Domench phát biểu khi được liên đoàn bóng đá chọn thay vì cựu danh thủ Jean Tigana là: “Tôi dám chắc việc đó phụ thuộc vào màu da của Tigana hơn là vì khả năng của ông ấy”.
Câu nói đó vẫn thỉnh thoảng được nhắc lại làm nhức nhối LĐBĐ Pháp. Trong bối cảnh nước Pháp cần sự đoàn kết, dẹp tan những lời bài xích về phân biệt chủng tộc, Henry là một vị đại sứ tuyệt vời.
Henry hơi non kinh nghiệm cũng không sao. LĐBĐ Pháp trước giờ thường chọn HLV theo ngạch đi lên từ đội trẻ chứ không cần danh tiếng, điển hình là Aimee Jacquet, Roger Lemerre, Domench… Đặc biệt 40 năm trước, Henri Michel sau khi đoạt HCV Olympic cũng được chọn làm HLV đội tuyển quốc gia nên con đường dẫn dắt "Gà trống" đang mở ra trước mắt với Henry. LĐBĐ Pháp cũng có cơ hội để thanh minh sau 20 năm kể từ vụ từ chối Tigana.
Cuốn sách “Brilliant Orange: The Neurotic Genius of Dutch Football” xuất bản lần đầu năm 2000. Là người Anh nhưng Winner rất ngưỡng mộ bóng đá Hà Lan, và viết ra cuốn sách về bóng đá giàu trí tuệ bậc nhất từ trước đến nay.
