"Có nhiều lúc tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ phù hợp để khoác áo tuyển Anh nữa. Nhưng điều đó không có nghĩa tôi sẽ chùn bước", Defoe trải lòng khi được HLV Gareth Southgate triệu tập lên tuyển.
Phải mất quãng thời gian rất dài cựu sao Tottenham mới lại có bàn thắng trong màu áo ĐTQG, chính xác là 4 năm. Trước Lithuania, Defoe đệm lòng cận thành mang về bàn mở tỷ số cho tuyển Anh. Đó không phải siêu phẩm, thế nhưng chứa đựng cả một bài học quý báu.
 |
| Defoe ghi bàn trong lần tái xuất tuyển Anh sau 4 năm vắng bóng. |
Chỉ việc được ra sân hôm 26/3 cũng đủ giúp Defoe nhận được sự thán phục. Anh là minh chứng cho nghị lực phi thường và không hề từ bỏ hy vọng. Nhưng tất cả sẽ vô nghĩa nếu chân sút này thiếu đi hành động thiết thực. Defoe có một chiến lược để trở lại. Mọi thứ bắt đầu từ chế độ ăn kiêng.
Ngôi sao 34 tuổi nói không với thức uống có cồn, dù đó là loại gia vị giúp những món ăn hấp dẫn hơn. Defoe tiết lộ chưa từng chạm đến chất kích thích khiến thần kinh lên cơn say. Sự nghiêm khắc với bản thân phát huy tác dụng, mũi nhọn Sunderland đang làm đảo lộn quy luật thời gian.
Tuổi tác khiến gương mặt Defoe có thêm nhiều nếp nhăn, nhưng không làm mất đi phong độ sung mãn. Bàn thắng ghi được trong màu áo "Tam sư" mới đây chỉ là một phần trong chuỗi ngày thăng hoa cây săn bàn này có được. Từ mùa 2015, Defoe ghi tới 32 bàn cho Sunderland.
 |
| Defoe không bao giờ từ bỏ hy vọng khoác áo tuyển Anh. Tiền đạo này ghi 1 bàn trong chiến thắng 2-0 của đội nhà. |
Defoe kỹ lưỡng trong việc chọn thực phẩm bổ sung vào cơ thể hàng ngày, anh còn sở hữu đức tính quan trọng: không bao giờ từ bỏ hy vọng. "Bản thân tôi vẫn luôn nỗ lực hàng ngày và hy vọng cơ hội sẽ tới với mình lần nữa. Tôi chưa bao giờ từ bỏ hy vọng trở lại đội tuyển quốc gia", số 9 nói.
Những thay đổi từ chính bản thân và khát khao đang biến giấc mơ hoang dại nhất của Defoe thành hiện thực. Giờ là góp mặt ở vòng loại World Cup 2018 và nếu tiếp tục duy trì phong độ như thể hiện trong màu áo Sunderland thời gian qua, HLV Southgate không thể làm ngơ trong việc chọn Defoe dự World Cup.
Tuổi tác có thể lấy đi của Defoe tốc độ, nhưng không bào mòn bản năng ghi bàn lợi hại của một sát thủ. Gặp Lithuania, tiền đạo cho thấy sự hiệu quả cần thiết, anh biết cách đưa bóng vào lưới. Trong 20 phút đầu trận, số 9 ít khi chạm bóng nhưng hễ cơ hội tới thì anh lập tức chuyển hóa tối đa thành bàn.
 |
| Defoe và cậu bé Bradley Lowery, mắc bệnh ung thư.
|
Bóng đá hiện đại đòi hỏi sự đơn giản mà hiệu quả. Defoe hội đủ tố chất đó. Điều này giải thích vì sao HLV Southgate dùng từ "rất lợi hại" để nói với tiền đạo 34 tuổi. Defoe có thể tàng hình vài tình huống, tuy nhiên vẫn biết chớp thời cơ. Nếu không, anh đâu ghi được 14 bàn tại Premier League mùa 2016-17.
Trong bài viết trên Daily Mail, nhà báo Sam Cunningham nhìn thấy một giá trị sâu xa hơn đằng sau bàn thắng của Defoe. Tiền đạo này chứng minh một chân lý bất định. Cơ hội luôn được trao cho những ai không bao giờ từ bỏ hy vọng. Có ai nghĩ Defoe sẽ lên tuyển khi đã gần 35 tuổi?
Cũng ở Wembley, một hình ảnh đầy ý nghĩa xuất hiện. Defoe nắm tay chú nhóc Bradley Lowery khi cả hai tiến ra sân. Mà Lowery là ai? Đó là cậu bé bị ung thư tuyến thượng thận, căn bệnh thể khiến em chỉ sống được vài tháng. Lowery hơi rụt rè, nhưng Defoe xuất hiện cạnh bên và trở thành người che chở.
Có lẽ Lowery sẽ không hiểu hết được mọi giá trị của tiền đạo người Anh. Nhưng chắc chắn một ai đó sẽ nói với em rằng: "Này Lowery, đừng từ bỏ hy vọng. Hãy nhìn Defoe làm gương đấy".
 |
| Đội hình thi đấu hai đội. |
