 |
Những điều lạ lùng luôn xảy ra ở vòng đấu cuối. Đó là bàn thắng quý hơn vàng của Sergio Aguero giúp Man City đánh bại QPR với tỷ số 3-2 ở mùa 2011/12, cuộc đào thoát ngoạn mục được Oldham Athletic thực hiện ở mùa 1992/93, hay cơn mưa bàn thắng được Newcastle dội vào lưới Tottenham ở mùa 2015/16.
Mùa này, Jesse Lingard - một cầu thủ luôn trở thành trò hề với người hâm mộ - có bàn thắng đầu tiên tại Ngoại hạng Anh. Một cầu thủ tầm thường ghi bàn cuối cùng khép lại mùa giải cho "Quỷ đỏ". Hình ảnh ấy cũng phản ánh chân thật diện mạo của MU trong 90 phút trên sân King Power.
MU đánh bại Leicester City như thế nào?
Thầy trò Ole Gunnar Solskjaer kiểm soát bóng 54% và ghi 2 bàn vào lưới chủ nhà. Với những ai không theo dõi trận đấu, tất cả sẽ bị đánh lừa. Họ tin MU có chiến thắng thuyết phục. Sự thật lại không phải như vậy. Đây là trận đấu tôn vinh thứ bóng đá thực dụng của "Quỷ đỏ".
Họ không chơi quá vượt trội so với Leicester. Những cá nhân như Bruno Fernandes, Marcus Rashford, Anthony Martial hay Mason Greenwood..., cũng thi đấu ở mức bình thường. Trong bài tường thuật trận đấu, The Guardian còn miêu tả Fernandes - ngòi nổ chắp cánh cho MU thăng hoa gần đây - nằm trong số những cầu thủ chơi tệ nhất.
Tuy vậy, Fernandes vẫn có bàn thắng sau cú sút phạt đền thành công. Và Jesse Lingard, cầu thủ thường xuyên bị giễu cợt là "chân gỗ", cũng có thể điền tên lên bảng điện tử dành cho người ghi bàn. Bóng đá là như vậy. Đội bóng đôi khi đá chán nhưng chỉ cần tận dụng tốt vài cơ hội lại giành chiến thắng.
 |
| Bruno Fernandes thực hiện thành công quả 11 m trong chiến thắng 2-0 trước Leicester City ở vòng 38 Ngoại hạng Anh diễn ra tối 26/7. |
Cách MU nhập cuộc không làm người hâm mộ cảm thấy yên tâm. Trung vệ Harry Maguire vẫn xử lý vụng về trong nhiều tình huống. Thủ thành David de Gea không cho thấy sự chắc chắn ở những tình huống cản phá cú dứt điểm sệt. Bộ đôi tiền vệ Nemanja Matic và Paul Pogba tỏ ra chậm chạp, trình diễn thứ bóng đá đỏng đảnh.
Trong 30 phút đầu tiên, "Quỷ đỏ" gặp nhiều khó khăn trước lối chơi pressing của Leicester. HLV Brendan Rodgers xứng danh tay lão làng về chiến thuật khi có cách tiếp cận trận đấu hợp lý. Ông kêu gọi những cầu thủ tuyến giữa và tiền đạo chủ động dâng cao gây sức ép lên hàng thủ MU.
Bằng cách này, Leicester có thể ngăn chặn những đường tổ chức tấn công của "Quỷ đỏ" từ sớm. Trong hơn nửa đầu hiệp 1, MU không có pha tấn công nào thật sự đáng chú ý. Họ thậm chí chẳng tung ra được pha dứt điểm nào về khung thành thủ môn Kasper Schmeichel.
Mùa này, đội bóng của Solskjaer thường xuyên gặp khó khăn trước những đối thủ có lối chơi như Leicester. Khi đối mặt với những tình huống pressing tầm cao và bố trí đông quân số ở tuyến giữa, họ lập tức rơi vào trạng thái bế tắc. Điều này cho thấy thứ bóng đá của "Quỷ đỏ" không hề có sự biến hóa, nếu không muốn nói dễ bắt bài.
Tuy nhiên, định mệnh lại gọi tên MU trở thành kẻ chiến thắng. Khi đường vào khung thành của người con trai huyền thoại Schmeichel bị khóa chặt, cầu thủ Leicester lại phạm sai lầm đáng trách. Trong trận đấu căng thẳng như vậy, chỉ khoảnh khắc đôi khi cũng đủ phán quyết số phận kẻ thắng và người thua.
MU ghi bàn trên chấm 11 m, nhưng không có nghĩa họ ăn may. Công thức tạo nên bàn thắng đến từ nỗ lực pressing của Mason Greenwood, đường chuyền kiến tạo chính xác từ Fernandes và Martial với tình huống xâm nhập vùng cấm địa rất nhanh. Đó là sự kết hợp bài bản để mang về thành quả cho "Quỷ đỏ".
Trong thời gian còn lại, MU chơi chậm rãi và chắc chắn. Việc "Quỷ đỏ" đá không quá vội vàng khiến Leicester bị phá sản thứ bóng đá phòng ngự phản công đã trở thành thương hiệu. Trung phong Jamie Vardy, người dẫn đầu danh sách ghi bàn tại Ngoại hạng Anh mùa này với 23 bàn thắng, tắt tiếng vì không được đặt vào những tình huống sở trường.
Nhìn những gì "Quỷ đỏ" thể hiện", những cổ động viên lâu năm của họ sẽ không thích. Đây không phải MU mang bản sắc dưới thời Sir Alex Ferguson. Song, thứ bản sắc Manucians nhớ tới chỉ còn là sự hoài niệm. Khi MU không thể có những quân bài xuất sắc như quá khứ, họ bắt buộc phải trình diễn lối chơi phản truyền thống của CLB.
MU cần trận hòa để giành vé dự UEFA Champions League. Nhiệm vụ của Solskjaer rất rõ ràng. Và khi tiếng còi mãn cuộc của trọng tài vang lên trên sân King Power, "Quỷ đỏ" đã có điều mình muốn. Đám đông ủng hộ đại diện thành Manchester sẽ vẫn cứ bảo vệ Solskjaer, bởi họ chỉ cần và nhìn vào thành công của CLB.
MU đã không có trận đấu quá thuyết phục hoặc làm say đắm người xem. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là kết quả. Solskjaer xứng đáng được ngợi ca vì mang tới thứ bóng đá thực dụng để giúp đội nhà hoàn thành mục tiêu.
 |
| MU có điều mình muốn là vé dự UEFA Champions League mùa tới. Ảnh: Getty Images. |
MU và nghệ thuật của sự đơn giản
Ngày 22/1/2020, MU thua Burnley 0-2 trên sân nhà. Mọi thứ tưởng chừng kết thúc với Solskjaer. Từ vực thẳm, "Quỷ đỏ" hồi sinh ngoạn mục. Họ thắng 9 và hòa 5 trận sau đó. Trong chuỗi trận ấn tượng, ngay cả Chelsea hay Man City cũng trở thành bại tướng của MU, đội bóng hoàn toàn "lột xác" nhờ sự có mặt của tân binh Fernandes, người thổi luồng sinh khí mới vào đại diện thành Manchester.
Thực tế đó cho thấy chỉ cần giao cho Solskjaer những mảnh ghép phù hợp với triết lý ông xây dựng, MU sẽ nhanh chóng trở lại với vị thế của đội bóng mạnh. Lúc này, Jack Grealish, Dayot Upamecano, Thomas Partey, Jadon Sancho nằm trong tầm ngắm của "Quỷ đỏ", đội bóng vẫn đang tái thiết và chưa thể sánh ngang với Liverpool hay Man City hùng mạnh và ổn định.
Gần đây, truyền thông Anh liên tục đặt ra câu hỏi diện mạo mới của MU sẽ ra sao khi họ giành vé dự Champions League. Đội bóng này có thật sự cần tên tuổi xuất chúng như Antoine Griezmann, Sergio Ramos, Gareth Bale...? Tuy nhiên, MU cần tránh đi vào vết xe đổ mang tên Angel di Maria. Với "Quỷ đỏ", đẳng cấp chỉ trở lại khi đội hình được huấn luyện để chơi thứ bóng đá Solskjaer mong muốn.
Nếu MU có Grealish và Upamecano, những anti-fan sẽ giễu cợt họ, bởi những quân bài này không phải tên tuổi đẳng cấp. Tuy nhiên, mọi thứ luôn bắt đầu bằng số 0 với sự tầm thường. Khi Cristiano Ronaldo gia nhập "Quỷ đỏ", anh chỉ là cầu thủ thuộc dạng tiềm năng. Wayne Rooney cũng được mang về Old Trafford khi mới 19 tuổi và chưa phải mãnh thú ghi bàn đáng gờm trong làng bóng đá thế giới.
Theo Manchester Evening News, một trong những biệt tài của Solskjaer là quản trị phòng thay đồ và phát triển cầu thủ. Đội hình MU cũng tập hợp toàn nhân tố trẻ. Và nếu được dẫn dắt bởi HLV phù hợp, họ sẽ còn tiến bộ nhiều hơn nữa. Tất cả đều thấy Mason Greenwood bùng nổ với nhiều bàn thắng ghi được khi làm việc cùng "Sát thủ mang gương mặt trẻ thơ".
Dưới thời Louis van Gaal và Jose Mourinho, MU lạc lối với những bản hợp đồng đắt giá. Họ tin chỉ có ngôi sao mới giúp đội bóng được nâng tầm. "Quỷ đỏ" phải trả giá cho điều đó với 7 năm liên tiếp trắng tay ở Ngoại hạng Anh. Mọi thứ chỉ sáng sủa khi Solskjaer ngồi ghế chỉ đạo và tạo dựng lại giá trị cốt lõi của CLB với nền tảng là những cầu thủ khao khát muốn cống hiến cho MU.
Bộ khung của "Quỷ đỏ" dần được định hình. Để hoàn thiện diện mạo mới, Solskjaer cần thêm trung vệ trái, tiền vệ phòng ngự và cầu thủ tấn công đa năng. Trên hành trình trở lại thời hoàng kim, MU còn nhiều việc phải làm. Với chiến lược người Na Uy - người biết cách thắng xấu xí ở những trận đấu quan trọng - đại diện thành Manchester như được hồi sinh một nửa sức mạnh.
Phần còn lại nằm ở Phó Chủ tịch Ed Woodward, người quyết định việc chi tiêu mua sắm cho CLB.
 |
