Ngay tại Volgograd, Nga, “Tam sư” cho thấy họ không đến World Cup 2018 như một cuộc dạo chơi. Thay vào đó, thầy trò HLV Gareth Southgate đang tràn đầy hưng phấn khi có được trận thắng muộn màng nhờ cú đúp của Harry Kane.
3 điểm trọn vẹn ở trận ra quân, và đó là sự khởi đầu cho giấc mơ của người Anh. Không quá nhiều kỳ World Cup, tuyển Anh có được chiến thắng ở trận ra quân.
Gareth Southgate thở phào sau chiến thắng
World Cup 2014, Anh bị Italy khuất phục mục cách dễ dàng. Nam Phi 2010, khoảnh khắc tai hại của Robert Green khiến “Tam sư” bị cầm hòa, dù họ là người mở tỷ số do công của Steven Gerrard. 15 trận khai màn gần nhất ở World Cup, tuyển Anh chỉ thắng 6 trận.
 |
| Harry Kane mang đến chiến thắng quý giá cho tuyển Anh. |
Tính cả 9 trận mở màn gần nhất ở Euro, Anh không biết mùi chiến thắng là gì. Anh là đội bóng chuyên gia khởi đầu tệ ở các giải đấu lớn. Hơn ai hết, HLV Southgate là người thở phào khi tuyển Anh có trận thắng đầu tiên.
“Nếu trận đấu kết thúc với tỷ số 1-1, sẽ là điều thất vọng. Dù vậy, chúng tôi đã có chiến thắng. Hiệp hai, Anh tạo rất nhiều cơ hội ghi bàn. Ngay cả khi bị cầm hòa, tôi vẫn cảm thấy thỏa mãn”.
 |
| Thống kê trận Tunisia - Anh. Đồ họa: Minh Phúc. |
Khi đặt lên bàn cân cùng Tunisia, Anh được giới chuyên môn đánh giá cao hơn rất nhiều. Trận thắng trước đại diện của châu Phi chưa thể phản ánh chuyện “Tam sư” có đủ sức vô địch hay không. Nhưng lúc này, thầy trò Southgate có đủ tự tin để đánh bại Panama ở trận tiếp theo.
90 phút trước Tunisia dù chưa hoàn hảo: Raheem Sterling vẫn chưa tìm thấy hình ảnh của một ngôi sao ở World Cup, Jesse Lingard dứt điểm thất vọng như lúc còn ở MU. Nhưng khi Đức gục ngã ở trận mở màn, và hàng loạt ứng viên vô địch như Brazil, Argentina và Tây Ban Nha đánh rơi chiến thắng, trận thắng của tuyển Anh vẫn rất ấn tượng.
Lúc này, tuyển Anh đang dồn mọi tâm trí cho trận đấu với Panama. Đây là cơ hội để tập thể tuyển Anh trẻ nhất kể từ World Cup 1962 tiếp tục có chiến thắng. Thành tích tốt ở vòng bảng là bước đệm cho khả năng tiến sâu của “Tam sư” - có thể là tứ kết, bán kết và hơn thế nữa.
Đầu đã xuôi, liệu đuôi có lọt?
Nhìn lại World Cup 2010, tuyển Anh của HLV Fabio Capello vất vả vượt qua vòng bảng, sau đó bị Đức hạ gục ở trận knock-out đầu tiên. Giải đấu trên đất Brazil 4 năm sau đó, Anh bị Italy và Uruguay quật ngã, trước khi hòa Costa Rica và ê chề rời giải.
Euro 2016, thầy trò Roy Hodgson suýt bị loại từ vòng bảng. Ở vòng 16 đội, Anh thất bại trước đội bóng “tí hon” Iceland.
 |
| Tuyển Anh không còn thói quen khởi động chậm chạp. |
3 giải đấu lớn gần nhất, Anh đều chơi không thành công. Rất nhiều nguyên nhân dẫn đến thành tích đáng quên của đất nước sản sinh ra môn thể thao vua, và khởi đầu chậm chạp là yếu tố chủ chốt dẫn đến tình trạng trên. Kane sẽ rất tự hào khi anh là người sắm vai "cứu rỗi" cả tập thể.
Muốn vượt qua tất cả vật cản để lên ngôi, tuyển Anh còn nhiều điều cải thiện. Nhưng lúc này, niềm tin và tinh thần hứng khởi là điều “Tam sư” có thừa. Dele Alli, Kane, Sterling, Henderson từng bị tinh thần của Iceland đánh gục. Sau 2 năm, chính những con người này có sự trưởng thành, và mang đến làn gió mới cho tuyển Anh.
Không phải ngẫu nhiên mà Alli, Young, Lingard, Kane thay nhau khẳng định tuyển Anh sẽ cạnh tranh sòng phẳng ở World Cup 2018. “Tam sư” ở giải đấu trên đất Nga có sự chuẩn bị rất tốt, các cầu thủ chơi với tinh thần cao và liều lĩnh trong mọi đường bóng.
Sức trẻ, khao khát thể hiện bản thân là điều có thừa ở tuyển Anh, và tập thể đó sẽ chiến đấu đến tận phút cuối cùng.
