Hơn một năm trước, phóng viên Zing.vn trò chuyện cùng Đặng Quý Kiệt. Lúc đó, Quý Kiệt mang tên Chris Dieker, anh trở về Việt Nam thi đấu ở Giải Bóng rổ Chuyên nghiệp VBA cho CLB Danang Dragons. Phóng viên đặt câu hỏi vì sao anh chấp nhận gác lại con đường tại Mỹ để về Việt Nam thi đấu. Dieker trả lời: “Vì giấc mơ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp. Tôi cũng muốn đóng góp cho sự phát triển của bóng rổ Việt Nam”.
Tấm huy chương lịch sử
Bóng rổ Việt Nam dự SEA Games 30 với mục tiêu có huy chương ở cả 2 nội dung 3x3 và 5x5. Trong dàn cầu thủ sang Philippines, Quý Kiệt (Dieker), Dương Vĩnh Luân (Justin Young), Trần Đăng Khoa và Đinh Thanh Tâm (Tâm Đinh) được chọn vào đội hình tham gia nội dung 3x3. Ngay trận ra quân, đội 3x3 Việt Nam thắng thuyết phục Thái Lan, sau đó giành HCĐ lịch sử. Đây là lần đầu tiên bóng rổ Việt Nam đoạt huy chương ở một kỳ SEA Games.
 |
| Quý Kiệt tăng sức mạnh cho tuyển bóng rổ Việt Nam. Ảnh: Nguyễn Vượng. |
“Tôi biết người hâm mộ Việt Nam vui vì tấm huy chương đồng. Ban huấn luyện nói rằng chúng tôi đã tạo nên lịch sử. Khoảnh khắc mà tôi, Khoa, Tâm, Luân cầm lá cờ ăn mừng là đặc biệt. Tôi tự hào khi khoác lên chiếc áo này, đại diện cho Việt Nam thi đấu tại môn bóng rổ SEA Games 30”, Quý Kiệt phấn khích khi trả lời Zing.vn.
Từ những chiến thắng liên tiếp của đội 3x3, Quý Kiệt trở thành cái tên được nhắc đến nhiều. Anh gây chú ý vì ngoại hình ấn tượng (cao 2,01 m) và khuôn mặt điển trai. Ở trận mở màn, Quý Kiệt dùng sức mạnh áp đảo Thái Lan, ghi tới 12/20 điểm. Những pha đột phá táo bạo và một cú úp rổ của Quý Kiệt được cộng đồng mạng ca ngợi. Nhiều người bắt đầu tò mò và tự hỏi đây là ai.
Quý Kiệt sinh năm 1994 tại Mỹ, có mẹ là người Việt Nam. Anh sở hữu thể hình lý tưởng khi còn nhỏ và sớm theo đuổi đam mê bóng rổ. Trước khi có tên ở VBA draft 2018 (cuộc tuyển chọn cho VBA 2018), Quý Kiệt sở hữu lý lịch khá ấn tượng. Anh từng chơi bóng ở giải sinh viên NCAA tại Mỹ cho Madonna Crusaders. Quý Kiệt nhiều làn có tên trong top những cầu thủ hay nhất giải trung học Mỹ.
Theo mô tả của VBA, Quý Kiệt ghi trung bình 11,9 điểm và thực hiện 6,5 pha rebounds (bắt bóng bật bảng) khi thi đấu ở giải NCAA. Anh cũng là cầu thủ giữ kỷ lục về số pha rebound ở đội Madonna Crusaders. Tại VBA 2018, Quý Kiệt chơi với phong độ ngôi sao, anh ghi trung bình 20,5 điểm, thực hiện 11,1 rebound. Sau đó, Quý Kiệt khoác áo Saigon Heat dự Giải Bóng rổ Nhà nghề Đông Nam Á (ABL).
Quý Kiệt không tham gia VBA 2019, anh trở về Mỹ vì những kế hoạch cá nhân. Sau một năm, Quý Kiệt tái xuất trong màu áo đội tuyển dự SEA Games 30.
Chờ Quý Kiệt và đồng đội có chiến công lớn hơn
Hai năm trước, bóng rổ Việt Nam dự SEA Games 29 với sự góp mặt của 3 cầu thủ Việt kiều, Horace Nguyễn (Nguyễn Phúc Tâm), Đinh Thanh Tâm và Stefan Nguyễn (Nguyễn Tuấn Tú). Lần này, lực lượng bóng rổ Việt Nam dự SEA Games 30 còn mạnh hơn thế, khi một loạt nhân tố Việt kiều xuất sắc khác góp mặt để cùng nhau chinh phục huy chương ở nội dung 5x5.
 |
| Bóng rổ Việt Nam có hy vọng tranh chấp huy chương nội dung 5x5 SEA Games 30. Ảnh: Việt Linh. |
Sự góp mặt của Quý Kiệt đặc biệt quan trọng khi Việt Nam sở hữu “big man” cao và mạnh mẽ cho hàng trong, làm nhiệm vụ rebound, phòng ngự và tấn công khu vực bảng rổ. Tại SEA Games 29, Nguyễn Văn Hùng là trung phong số một Việt Nam, cao 1,95 m. Với Quý Kiệt, sức mạnh của vị trí trung phong có thể chưa bằng chủ nhà Philippines, nhưng đủ khả năng để chơi song phẳng cùng các đối thủ như Thái Lan, Indonesia và Singapore.
Bên cạnh Quý Kiệt, đội hình Việt Nam có thêm Trần Đăng Khoa, Đinh Thanh Sang và Dương Vĩnh Luân, kết hợp cùng dàn cầu thủ nội gồm Hoàng Thế Hiển, Lê Hiếu Thành, Võ Kim Bản và Dư Minh An được dẫn dắt bởi HLV Kevin Yurkus. Bóng rổ Việt Nam dự SEA Games 30 với đội hình mạnh nhất từ trước đến nay, được dự đoán cạnh tranh ít nhất tấm HCĐ.
Trong trận ra quân, Việt Nam dễ dàng đè bẹp Myanmar 131-52. HLV Yurkus tạo điều kiện cho Quý Kiệt, Vĩnh Luân và Đăng Khoa nghỉ ngơi từ hiệp một nhằm dưỡng sức cho các trận đấu quan trọng hơn. Tại SEA Games 30, chủ nhà Philippines, với dàn cầu thủ đẳng cấp vượt trội Đông Nam Á là ứng viên nặng ký nhất. Việt Nam sẽ tiếp tục đụng độ Philippines và Singapore ở vòng bảng.
