Kiatisuk không ở bên vợ trong ngày kỷ niệm 20 năm kết hôn. Ngày 14/1/2002, "Zico Thái" làm lễ cưới với Asarapa Senamuang. Đó còn là một ngày đặc biệt với HAGL và bầu Đức. Đám cưới của Kiatisuk là cái duyên, mở ra hành trình dài 20 năm làm bóng đá của một trong những ông bầu nổi tiếng nhất Việt Nam.
"20 năm trôi qua, cuộc đời vẫn đẹp sao khi có em", Kiatisuk gửi những lời ngọt ngào đến bà xã trong ngày kỷ niệm.
Bà Asarapa cũng vẫn còn nhớ như in ngày đó khi bầu Đức bay sang Thái Lan dự đám cưới của họ. "Ngày đó cách đây 20 năm đã mở ra một hành trình không thể tin nổi", vợ Kiatisuk tri ân ông bầu phố núi.
 |
| Bầu Đức (thứ 3 từ trái qua) chụp ảnh cùng chú rể Kiatisuk và vợ trong ngày cưới cách đây 20 năm. Ảnh: FBNV. |
Thương vụ trong đám cưới
Đó là lần đầu tiên bà Asarapa gặp bầu Đức. Trước đó, ông Đức đã "ăn dầm nằm dề" ở Bangkok 3 tháng để thuyết phục CLB chủ quản của Kiatisuk bán anh cho HAGL. Ở thời điểm đó, bóng đá Việt Nam chưa có dấu ấn trong khu vực, HAGL còn thi đấu tại giải hạng Nhất, bầu Đức vừa bắt đầu làm bóng đá.
"Tôi hỏi ai là ngôi sao số một Đông Nam Á. Mọi người nói Kiatisuk, tôi mua Kiatisuk", ông Đức kể lại sau này.
Nhưng thực tế khó hơn ông tưởng. Ba tháng trời làm việc với CLB Rajpracha không có kết quả. Không ai biết HAGL là ai, bóng đá Việt Nam như thế nào. Tiền đâu mà đội bóng này đòi mua cầu thủ hay nhất Đông Nam Á?
Bầu Đức thừa nhận đối tác không tin năng lực tài chính của HAGL còn Kiatisuk thì không biết vì sao HAGL lại tìm mình. Lúc này, cựu tuyển thủ Thái Lan khoác áo CLB Singapore Armed Forces theo dạng cho mượn từ Rajpracha. Ông bầu Việt Nam muốn mua đứt Kiatisuk từ Rajpracha. Nhưng nhiều đội khác cũng muốn có Kiatisuk. Điều đó khiến thương vụ gặp nhiều khó khăn.
Sau nhiều nỗ lực, mọi chuyện vẫn bế tắc. Bầu Đức có lúc đã chán nản vì không biết làm sao mua được cầu thủ hay nhất Đông Nam Á. Tiền thì ông có sẵn. "Đội A mua 2 đồng thì tôi trả 3 đồng", ông Đức kể lại. Thiện chí của bầu Đức rất lớn. Nó thu hút truyền thông Thái Lan và khiến Kiatisuk rung động. Nhưng ông chủ CLB Thái Lan vẫn không tin.
Bầu Đức sau đó trở về Việt Nam và gần như từ bỏ hy vọng theo đuổi vụ chuyển nhượng.
Bất ngờ một ngày, Kiatisuk gửi lời mời ông dự đám cưới ở Thái Lan. Bầu Đức cùng một lãnh đạo CLB và một thông dịch viên lập tức bay sang Bangkok. Ông Đức xác định đó là cơ hội cuối cùng để HAGL có thể kéo Kiatisuk sang Việt Nam.
"Lúc đó, tôi nói cứ đưa số tài khoản đây để chuyển tiền. Có số tài khoản là xong rồi, tôi gọi điện sang Singapore huy động trong vòng 3 giờ là chuyển sang đủ. Ông chủ tịch đội bóng trố mắt. Tôi nghĩ vậy là Kiatisuk bị bắt sống ở Bangkok rồi. Tôi không nói số tiền được nhưng ban đầu, họ không tin mình có tiền để chuyển", bầu Đức kể.
Tối hôm đó, cả đoàn nhậu say sưa để ăn mừng thương vụ. Không có chữ ký nào được ký nhưng tiền đã thanh toán đầy đủ. CLB Rajpracha buộc phải ra thông báo bán Kiatisuk cho HAGL của Việt Nam. Hàng trăm phóng viên địa phương đến đưa tin, phỏng vấn khiến ông Đức bất ngờ. Kiatisuk và vợ lúc đó vẫn chưa hình dung đầy đủ câu chuyện.
 |
| Kiatisuk và bầu Đức trong ngày tái ngộ năm 2021. Ảnh: Quang Thịnh. |
Lịch sử của HAGL
Bầu Đức thừa nhận không tưởng tượng được sức nóng của vụ chuyển nhượng mình vừa hoàn thành. "Hồi đó, tôi làm gì biết báo chí là gì, phát biểu ra sao mà nói. Hàng trăm phóng viên vây kín mà không có chỗ đứng". Vui mừng với bản hợp đồng bom tấn trong tay, ông Đức ở lại Bangkok "nhậu" thêm hai ngày nữa rồi mới về Việt Nam.
Kiatisuk thời điểm đó là ngôi sao số một Thái Lan và Đông Nam Á. Huyền thoại của bóng đá khu vực vừa thử việc ở Huddersfield Town mùa 1999/00. Còn HAGL thì mới bắt đầu làm bóng đá. Một tờ báo Thái Lan giật tít "HAGL là ai, Gia Lai ở đâu?" để nói về thương hiệu này. HAGL khi đó là đội bóng ở giải hạng Nhất, không phù hợp với Kiatisuk.
Ông chủ HAGL bước vào sân chơi bóng đá bằng cách không giống ai, không ai dám nghĩ lúc đó. Nhìn cảnh người hâm mộ ra sân bay đón Kiatisuk, bầu Đức nghĩ "chuyến này đủ vốn rồi". Tên tuổi của cầu thủ này khiến vùng đất Gia Lai nổi tiếng, khiến các sân vận động nườm nượp khán giả khi HAGL đến thi đấu.
Thành tích của HAGL sau đấy đã đền đáp cho công sức của bầu Đức. Kiatisuk giúp đội bóng có hai danh hiệu vô địch V.League (2003 và 2004), hai siêu cúp (2003 và 2004). Ở phương diện cá nhân, trong hai mùa giải 2003 và 2004, Kiatisuk là ngoại binh hay nhất V.League. Sau này, ông có 3 lần làm HLV đội bóng phố núi vào năm 2006, 2010 và hiện tại là 2021-nay.
Lần đầu Kiatisuk đặt chân đến Pleiku là ngày mùng 5 Tết Nhâm Ngọ. Những bước chân của ông trên mảnh đất đó vẫn chưa dừng lại. HAGL của ông đứng đầu V.League mùa trước và năm nay sẽ bước ra sân chơi AFC Champions League danh giá. Họ cũng vừa vô địch Cúp Hoàng đế Quang Trung, hứa hẹn mùa giải thứ hai liên tiếp cạnh tranh ngôi vương.
Lịch sử 20 năm của HAGL gắn liền với Kiatisuk. Như lời bà xã của HLV Thái Lan nói, đó là hành trình không thể tin được. "Tôi đã nhận ra nhiều điều từ ông chủ của chồng. Đó là khả năng làm việc chăm chỉ, tôn trọng người mình phục vụ, dành sự quan tâm cho đúng người. Nếu bạn muốn sự trung thành, bạn phải trao sự chân thành..."
Kiatisuk xem Việt Nam như quê hương thứ hai. Trong lần trở lại này, ông không chỉ làm công việc của một huấn luyện viên. "Zico Thái" giống một nhà quản trị hơn khi tham gia hoạch định và thay đổi từ những thứ nhỏ nhất ở Hàm Rồng. Ông trồng hoa trong trung tâm, nâng cấp phòng gym, cải tạo cảnh quan và chọn lọc nhân tài cho CLB.
HLV sinh năm 1973 hạnh phúc với hôn nhân 20 năm thì bầu Đức cũng sung sướng với chặng đường làm bóng đá từ 2001. HAGL lẽ ra đã chính danh vô địch V.League vào năm ngoái để đánh dấu cột mốc lịch sử bằng chính con người đã bắt đầu lịch sử ấy.
