Theo các nguồn tin địa phương, hiện chưa rõ ai thực hiện cuộc tấn công, nhưng những thông tin chính thức nổi lên những ngày qua từ các nguồn tin quân sự Pháp cho thấy lực lượng này đã tiến hành một cuộc không kích tại khu vực hôm 2/1 và tiêu diệt “hàng chục tay súng” từ các nhóm Hồi giáo cực đoan.
Các nhân chứng nói rằng cuộc tấn công dường như nhằm vào những người đàn ông đi xe máy ở các làng Bounti và Kikara, những người được cho là chiến binh Hồi giáo cực đoan.
Nhưng dân thường đã bị cuốn vào cuộc tấn công khi mọi người tụ tập trong lễ cưới hôm 2/1.
 |
| Xe bọc thép của Pháp gần núi Hombori trong các chiến dịch ở vùng Gourma của Mali năm 2019. Ảnh: Getty Images. |
Một người đàn ông bị thương trong cuộc tấn công nói với hãng tin AP rằng những kẻ cực đoan đã tiếp cận một nhóm dân thường đang tổ chức đám cưới và yêu cầu những người đàn ông tham dự tách biệt với phụ nữ.
“Chúng tôi đang thực hiện yêu cầu của họ thì tôi nghe thấy tiếng máy bay và cuộc không kích ập xuống từ trên cao. Sau đó, tôi không nhìn thấy gì vì đã bất tỉnh”, người đàn ông nói từ một trung tâm y tế ở Douentza, với điều kiện giấu tên vì sợ bị trả thù.
Những người dân làng khác ở Bounti cho biết một chiếc trực thăng đã nã đạn giữa ban ngày, khiến đám đông tại đám cưới hoảng loạn.
“Chúng tôi chạy thục mạng để thoát thân ”, một nhân chứng có tên Ahmadou Ghana nói. Ông cho biết trong số những nạn nhân thiệt mạng có 2 người là anh em của ông, và một số người khác bị thương nặng.
“Chúng tôi rất ngạc nhiên trước mức độ của cuộc tấn công”, một người dân làng khác, có tên Mady Dicko, cho biết thêm. “Chiếc trực thăng bay rất thấp”.
Hôm 2/1, Tabital Pulakuu, một hiệp hội quảng bá văn hóa của nhóm dân tộc Fulani của Mali, đã báo cáo về “cuộc không kích cướp đi sinh mạng của ít nhất 20 thường dân" trong một đám cưới.
Việc xác nhận thông tin này được cho là khó khăn do sự việc xảy ra ở khu vực hẻo lánh, nơi có nhiều chiến binh thánh chiến hoành hành.
Một phát ngôn viên quân đội Pháp, đại tá Frederic Barbry, phủ nhận mối liên hệ giữa cuộc không kích của lực lượng này và tiệc cưới. Ông nói rằng điều đó "không tương ứng với thông tin thu thập được trước cuộc không kích".
Ông Barbry nói với AP rằng cuộc tấn công diễn ra sau một nhiệm vụ tình báo kéo dài vài ngày cho thấy "cuộc tụ tập đáng ngờ". Quân đội Pháp có thể kết luận đó là một "nhóm vũ trang khủng bố" dựa trên thái độ của các cá nhân, thiết bị của họ và thông tin tình báo khác, ông nói.
Pháp có hơn 5.100 quân nhân đóng tại khu vực để giúp chống lại các chiến binh Hồi giáo. Tuy nhiên, sứ mệnh can thiệp quân sự kéo dài 7 năm đã phải trả giá khi các lực lượng phải vật lộn để chống chọi với những chiến binh thánh chiến trên sa mạc rộng lớn.
Các cuộc không kích ở Mali chủ yếu do quân đội nước này hoặc lực lượng chống thánh chiến Barkhane của Pháp tiến hành.
Bounti nằm trong khu vực Mopti, cách thủ đô Bamako của Mali gần 600 km. Khu vực này tập trung nhiều chiến binh thánh chiến, là trung tâm của những cuộc tấn công chết chóc của lực lượng Hồi giáo cực đoan bắt đầu ở miền Bắc Mali vào năm 2012, sau đó lan sang các nước láng giềng Burkina Faso và Niger.
Tính đến nay, hàng nghìn binh lính và dân thường đã thiệt mạng trong cuộc xung đột tại khu vực và hàng trăm nghìn người phải rời bỏ nhà cửa.
