Hai máy bay trực thăng quân sự khởi hành từ sân bay Whakatane vào sáng sớm đến ngọn núi lửa ngoài khơi, nơi vụ phun trào hôm 2/12 được cho là đã giết chết ít nhất 16 người và làm hàng chục người khác bị thương nặng.
Theo AFP, đội quân tinh nhuệ gồm 8 người đã được phái đi để thu hồi những thi thể còn sót lại trên ngọn núi lửa hoạt động mạnh nhất của New Zealand, nằm ở vị trí nửa chìm 50 km dưới biển.
 |
| Một máy bay trực thăng của không quân rời sân bay Whakatane để hỗ trợ thu hồi tám thi thể trên Đảo Trắng. Ảnh: AFP/Getty. |
Sau thời gian chờ đợi căng thẳng hơn năm giờ, cảnh sát thông báo phần lớn thi thể đã được thu hồi và gửi đến một tàu khu trục hải quân neo đậu ngoài khơi.
"Sáu thi thể đã được thu hồi thành công từ Đảo Whakaari-White và hiện ở trên tàu HMNZS Wellington", phó chỉ huy John Tims nói.
Không rõ liệu nhóm có quay trở lại để cố gắng thu hồi hai bộ hài cốt được cho là vẫn ở đó hay không.
Các chuyến bay của máy bay không người lái đã giúp xác định vị trí của sáu thi thể trước khi bắt đầu chiến dịch. Đây là ưu tiên hàng đầu của đội khi hoạt động trên đảo trong các thiết bị bảo vệ hạng nặng làm chậm và hạn chế di chuyển.
 |
| Một nhiệm vụ táo bạo để lấy tám thi thể từ Đảo Trắng bắt đầu từ lúc bình mình vào ngày 13/12 mặc dù có 60% khả năng núi lửa chết người sẽ lại phun trào. Ảnh: Maxar Tech. |
Cảnh sát cho biết trước khi bắt đầu chiến dịch rằng họ sẽ tìm kiếm hài cốt của hai người mất tích khác nhưng bị giới hạn thời gian trong môi trường nguy hiểm hiện tại.
Thủ tướng Jacinda Ardern cũng cung cấp cập nhật tình hình. Bà nói rằng nhiệm vụ đang được thực hiện để mang những người thân yêu của các gia đình đau buồn trở về nhà.
"Đây là chiến dịch cực kỳ khó khăn nhưng là ưu tiên hàng đầu. Chúng tôi chỉ muốn đưa mọi người về nhà", bà nói với Đài phát thanh ABC của Australia.
Sau khi chịu áp lực từ các gia đình, chính quyền đã phê duyệt nhiệm vụ thu hồi thi thể mặc dù có khả năng 50 đến 60% xảy ra một vụ nổ khác từ núi lửa vào ngày hôm sau.
