Curacao chỉ là một quần đảo nhỏ với chưa đầy 160 nghìn dân ở khu vực Caribbean (Trung Mỹ), và mới chỉ ra đời vào năm 2010 với tư cách một quốc gia. Ở nơi đây, bóng chày chứ không phải bóng đá mới là môn thể thao số một. Song nếu vì thế mà đánh giá thấp ĐT Curacao thì quả thực là sai lầm.
Từng là một nguồn lực đáng kể của ĐT Hà Lan trong quá khứ, Curacao có thể chưa làm nên chuyện ở Gold Cup (giải đấu tương đương Euro ở châu Âu), song nếu đặt lên mặt bằng chung châu Á, Curacao vẫn là khác biệt lớn.
 |
| Curacao là đối thủ của ĐT Việt Nam trong trận chung kết King's Cup. Ảnh: Minh Chiến. |
Sức mạnh châu Âu
Trong chiến thắng 3-1 trước Ấn Độ để lọt vào chung kết King’s Cup, Curacao đã chơi bóng như đi dạo chơi mà vẫn đánh bại được đội tuyển tới từ quốc gia đông dân hơn mình gấp gần 10 nghìn lần. Thể lực, thể hình, sức rướn của đại diện Trung Mỹ là quá khác biệt so với những cầu thủ Ấn Độ.
Tuy nhiên, Curacao không phải một đội bóng chỉ biết dùng sức để thắng các đối thủ yếu hơn. Với nòng cốt là những cầu thủ đang chơi bóng tại Anh và Hà Lan, các cầu thủ Curacao có tư duy chiến thuật tốt và cùng với sự hoàn thiện (dĩ nhiên ở mức tương đối) về nền tảng thể lực và kỹ thuật.
 |
| Curacao thể hiện sức mạnh vượt trội so với Ấn Độ. Ảnh: Minh Chiến. |
Trong suốt 90 phút trước Ấn Độ, Curacao từng không ít lần phải chống đỡ trước những pha tổ chức pressing ngay bên phần sân nhà của đối thủ. Song hàng phòng ngự Curacao với thủ lĩnh Cuco Martina đang chơi tại PSV đều chơi chân rất tốt và thoát pressing một cách khá dễ dàng trước khi triển khai bóng lên phía trên.
Sự tự tin của những cầu thủ chơi bóng tại Hà Lan (nơi đặt ra hẳn một tiêu chuẩn cho các thủ môn và hậu vệ là phải biết chơi bóng bằng chân), cùng nền tảng kỹ thuật cơ bản tốt, giúp Curacao biết mình phải làm gì trước những sức ép như thế.
Ở tuyến trên, Curacao có 3 nhân tố rất đáng gờm mà ĐT Việt Nam không thể xem thường, đó là số 18 Elson Hooi, số 8 Roly Bonevacia và số 10 Leandro Bacuna. Elson Hooi đã thi đấu 21 trận tại giải VĐQG Hà Lan mùa vừa rồi và đã khẳng định được tài năng ở vị trí tiền đạo cánh.
Giống hầu hết ngôi sao chạy cánh da màu từng nổi danh ở Hà Lan, tốc độ là điểm mạnh của Hooi. Anh thường xuyên có những pha đi bóng đột phá vào khu vực nách giữa trung vệ và hậu vệ trước khi tung ra các cú dứt điểm bằng lực tốt ở chân phải.
Roly Bonevacia, trưởng thành từ lò đào tạo của Ajax, là người đã ghi bàn mở tỷ số cho Curacao trước Ấn Độ và kiến tạo cho Elson Hooi ghi bàn thứ 2. Không sở hữu thể hình quá cao to (chỉ cao 1,74m) song Bonevacia có thể chịu được những cú vào bóng rát của cầu thủ Ấn Độ mà vẫn tung được đường chuyền để kiến tạo cho đồng đội.
 |
| Leandro Bacuna là ngôi sao sáng nhất của Curacao. Anh đang thi đấu tại Cardiff City. Ảnh: Minh Chiến. |
Cuối cùng là Leandro Bacuna và cũng là ngôi sao sáng nhất của đội bóng Trung Mỹ. Cầu thủ có nhiều mùa giải chơi bóng tại Premier League không thể hiện quá nhiều trong trận đấu với Ấn Độ, song cách anh đi bóng, dứt điểm và di chuyển tạo khoảng trống cho các đồng đội rõ ràng ở đẳng cấp rất cao so với Ấn Độ.
3-1 có thể là tỷ số không thể dùng để mô tả bằng những từ ngữ như "đè bẹp" hay "nghiền nát", song việc Curacao không ghi thêm bàn vào lưới Ấn Độ đơn giản là bởi họ không việc gì phải làm vậy ở một trận đấu mà chiến thắng có thể đã được định đoạt chỉ sau chưa đầy 20 phút bóng lăn.
Cơ hội nào cho tuyển Việt Nam?
Nếu có điểm chung nào đó giữa Việt Nam và Curacao, thì đó là niềm tin. Sau khi ra đời vào năm 2010, Curacao gặp một trở ngại lớn trong việc hội nhập bóng đá với khu vực CONCACAF. Tuy nhiên mọi thứ thay đổi vào năm 2015 khi Patrick Kluivert lừng danh nhận lời làm HLV trưởng ĐT Curacao.
Uy tín của Kluivert giúp những cầu thủ gốc Curacao đang chật vật tìm đường vào ĐT Hà Lan phải nghĩ lại. “Tôi luôn mơ về màu áo da cam. Nhưng họ chẳng thèm ngó ngàng dù tôi đã ghi 29 bàn qua 26 trận ở Trencin. Thế rồi, một cuộc gọi ở Curacao tìm đến và tôi lập tức đồng ý”. Gino Van Kassen nhớ lại ngày anh dứt giấc mơ khoác áo ĐT Hà Lan để tới với Curacao cùng Guardian.
 |
| Patrick Kluivert góp công lớn trong việc thay đổi bộ mặt bóng đá của Curacao. Ảnh: Getty. |
Tuy Kluivert chỉ tại vị ở Curacao 6 tháng, song những niềm tin về một đội tuyển mạnh đã bùng lên ở quốc gia này như thế.
Giống Curacao với Kluivert, ĐT Việt Nam cũng đã hồi sinh với HLV Park Hang-seo sau những chiến quả liên tục từ đầu năm 2018 ở gần như mọi cấp độ đội tuyển. Niềm tin về một đội tuyển mạnh giờ đã quá quen thuộc với các cầu thủ lẫn những người dân Việt Nam trong suốt 1 năm rưỡi thần kỳ qua. Những cầu thủ gốc Việt ở nước ngoài cũng bày tỏ hy vọng được cống hiến cho ĐTQG.
Việt Nam sẽ đối đầu với Curacao trong trận chung kết King’s Cup. Curacao cần thắng để có cữ dượt tốt trước khi bước vào Gold Cup 2019 sẽ diễn ra sau đây hơn 1 tuần. Còn ĐT Việt Nam cũng muốn thắng để thêm danh hiệu ngay trên đất Thái Lan.
Nền tảng thể lực vượt trội, lối chơi đậm chất châu Âu của Curacao có thể quá tầm phần lớn các quốc gia tầm châu Á chứ chưa nói đến Đông Nam Á. Song trong một cuộc chiến 90 phút mà niềm tin có thể lấn át những chỉ số về chuyên môn, khả năng để thầy trò HLV Park có thể tạo ra bất ngờ trước Curacao không phải là không thể.
 |
| HLV Park Hang-seo cũng thay đổi hoàn toàn bộ nhận diện của bóng đá Việt Nam trong suốt 1 năm rưỡi đã qua. Ảnh: Minh Chiến. |
Chúng ta cũng có những cầu thủ đang rất khao khát thể hiện mình (Quang Hải, Công Phượng, Văn Toàn), cũng có những nhân tố đang dần vượt qua những định kiến về cầu thủ Đông Nam Á (Văn Hậu, Văn Lâm).
Quan trọng hơn, đó là thầy Park trên ghế huấn luyện, người luôn rèn cho các học trò tinh thần không sợ hãi trước khi bước vào bất kỳ cuộc đấu nào dù là với Thái Lan, Hàn Quốc hay Nhật Bản như ông từng thừa nhận trong một buổi họp báo tại King’s Cup lần này.
Curacao có thể rất đáng gờm, nhưng nếu không thực sự chiến đấu hết mình, tuyển Việt Nam sẽ không biết mình có thể mạnh đến đâu.
