Ngồi trên một chiếc ghế sang trọng, mặc áo sơ mi trắng cài nút cổ, cô gái trẻ nhìn vào camera, mỉm cười và đưa ra lời khuyên về việc vào được trường đại học hàng đầu của Mỹ.
“Một số người nghĩ rằng ‘Bạn vào được Standford vì gia đình bạn giàu có phải không?’ Không phải như vậy. Những nhà tuyển sinh không biết bạn là ai hết”, Yusi Zhao nói trong video đăng trên mạng xã hội.
“Tôi đã vượt qua cuộc tuyển chọn vào Stanford bằng chính nỗ lực của mình”, cô nói thêm.
 |
| Yusi Zhao đưa ra lời khuyên về việc vào các trường đại học danh tiếng của Mỹ trong một video đăng tải trên Youtube. Ảnh: YouTube. |
Theo New York Times, đoạn video được ghi lại vào mùa hè trước khi Zhao bắt đầu học năm nhất vào năm 2017. Nó trái ngược hoàn toàn với thông tin mới đây về việc cha mẹ cô đã trả 6,5 triệu USD cho một nhà tư vấn đại học tại trung tâm của chương trình tuyển sinh đại học quốc tế.
Cửa sau để vào đại học hàng đầu ở Mỹ
Các công tố viên nói rằng tư vấn viên William Singer đã tìm cách đưa Zhao vào đội thuyền buồm Stanford, cung cấp danh sách giả mạo về thành tích chèo thuyền và quyên góp 500.000 USD cho chương trình chèo thuyền sau khi cô được nhận.
Khoản thanh toán cho ông Singer là khoản tiền lớn nhất được biết đến trong vụ bê bối liên quan đến nhiều nhân vật quyền lực ở Mỹ, bao gồm hai nữ diễn viên Hollywood cùng một số tên tuổi trong giới luật và kinh doanh. Cô Zhao và gia đình tỷ phú dược phẩm từ Trung Quốc vừa được bổ sung vào danh sách này.
Ông Singer không phải là người duy nhất tìm cách kiếm lợi từ nhu cầu tăng vọt ở Trung Quốc để vào được đại học ưu tú của Mỹ. Nhiều gia đình Trung Quốc tìm đến người trung gian, với mức phí có thể lên tới hàng chục hoặc thậm chí hàng trăm nghìn USD trở lên.
Tại Trung Quốc, một loạt công ty cung cấp dịch vụ tư vấn từ hợp pháp đến gian lận đảm bảo khách hàng được nhận vào một số trường nhất định nếu chịu chi.
Một câu lạc bộ tư nhân gần nhà của gia đình Zhao ở ngoại ô Bắc Kinh đăng tải các quảng cáo về tư vấn tuyển sinh và dịch vụ luyện thi SAT. Một công ty có tên Capstone đảm bảo “100% khách hàng được nhận vào 40 trường đại học hàng đầu của Mỹ”.
Ở bên kia đường, một số doanh nghiệp cung cấp dịch vụ tư vấn và dạy kèm đại học. Một doanh nghiệp còn đăng danh sách các trường đại học và trường nội trú nơi khách hàng của họ đã được nhận: Yale, Brown, Andover, Groton.
 |
| Nhà của gia đình Zhao ở ngoại ô Bắc Kinh, Trung Quốc. Ảnh: New York Times. |
Các doanh nghiệp như vậy bùng nổ ở Trung Quốc khi số lượng sinh viên quốc tế Trung Quốc tăng trưởng đều đặn ở Mỹ. Theo Viện Giáo dục Quốc tế, trong năm 2017, có hơn 363.000 sinh viên Trung Quốc theo học tại các trường đại học Mỹ, chiếm hơn 1/3 tổng số sinh viên quốc tế.
Jack Chen, giám đốc tiếp thị của Viện Ngôn ngữ và Văn hóa Trung Quốc, chuyên cung cấp dịch vụ tư vấn và dạy kèm đại học, cho biết các công ty như doanh nghiệp của ông giúp sinh viên có thư giới thiệu, viết bài luận và chuẩn bị cho các cuộc phỏng vấn. Họ cũng tư vấn về cách xây dựng bản lý lịch bao gồm các công việc từ thiện và các cuộc thi giúp ứng viên trở nên nổi bật.
Chen nói rằng ông biết các công ty tư vấn có thể tìm cửa sau để vào các trường đại học hàng đầu ở Mỹ nhưng từ chối tiết lộ tên của họ.
Ông nói thêm rằng trước đây từng có nhiều dịch vụ này nhưng chúng đã bị các trường đại học Mỹ ngăn chặn sau một số trường hợp gian lận của sinh viên Trung Quốc trong các kỳ thi sát hạch và tuyển sinh đại học.
Móc nối qua trung gian
Các chuyên gia tư vấn đại học ở Mỹ có lẽ đã có cách thức chắc chắn hơn để giúp cha mẹ Zhao và cha mẹ của Sherry Guo, sinh viên trong vụ chạy trường vào Đại học Yale.
Cả hai gia đình đều tìm đến dịch vụ của ông Singer thông qua các công ty dịch vụ tài chính ở California. Gia đình Zhao được một cố vấn tại Morgan Stanley tên Michael Wu giới thiệu với ông Singer. Công ty cho biết Wu đã bị sa thải.
Các công tố viên liên bang đã buộc tội 50 người trong vụ bê bối tuyển sinh, trong đó các gia đình giàu có bị buộc tội gian lận trong kỳ thi tuyển sinh đại học và hối lộ các huấn luyện viên để chọn con em họ vào đội tuyển thể thao.
Ông Singer đã nhận tội gian lận có tổ chức và các cáo buộc khác. Ông đang hợp tác với chính phủ trong việc thu thập bằng chứng chống lại các khách hàng của mình và những người có liên quan.
Các công tố viên không đưa ra bất kỳ cáo buộc nào đối với Zhao, Guo hoặc cha mẹ họ. Cả Zhao, sinh viên năm thứ hai tại Stanford, và Guo, sinh viên năm nhất tại Yale, đều bị đuổi khỏi trường.
Tuyên bố được luật sư gửi đến thay mặt mẹ của Zhao nói rằng bà Zhao và con gái là nạn nhân trong âm mưu của ông Singer. Bà Zhao tin rằng 6,5 triệu USD là một khoản đóng góp hợp pháp cho Stanford.
Tuyên bố nói thêm rằng ông Singer không đảm bảo việc nhập học vào bất kỳ trường nào. Con gái bà đã nộp đơn và được một số trường đại học chấp nhận “thông qua các kênh thông thường”.
"Giỏi mà và cá tính mới vào được Stanford"
Những hình ảnh trên mạng về ngôi nhà của gia đình Zhao ở bên ngoài Bắc Kinh cho thấy cuộc sống xa hoa và những đặc quyền mà Zhao được hưởng từ nhỏ đến lớn.
Những chiếc Ferrari, Tesla, Bentley và Land Rover đậu bên ngoài biệt thự theo phong cách California, bao quanh là những tán cây và một hàng rào lớn trong khu bất động sản có tên Yosemite Villas.
Zhao Tao, cha của Zhao, nói trong một bài viết trên tạp chí năm 2015 rằng các con ông không có ôtô riêng. “Nếu chúng muốn lái xe, chúng phải mượn một chiếc của tôi”, ông nói.
“Tôi thực sự coi thường những đứa trẻ không dựa vào chính năng lực của mình. Nếu tôi bắt gặp đứa trẻ nào như vậy, tôi sẽ mắng nó ngay. Tôi không thể chịu được kiểu người đó”, ông bày tỏ.
 |
| Zhao Tao cùng Tổng thống Mỹ Trump và bà Melania Trump trong một bức ảnh từ năm 2017. |
Ông Zhao là chủ tịch và đồng sáng lập của Shandong Buchang Enterprises, một công ty dược phẩm chuyên về các loại thuốc truyền thống và thuốc bổ của Trung Quốc. Theo Forbes, tài sản ròng của ông Zhao trị giá khoảng 1,8 tỷ USD.
Con gái ông học tiểu học ở Bắc Kinh trước khi sang Anh học những năm cuối cấp hai và cấp ba tại một trường nội trú danh tiếng.
Trong video dài hơn 90 phút nói về việc vào học Stanford, Zhao nói rằng cô dự định theo học các lớp xã hội học tại Stanford và trở về Trung Quốc sau khi tốt nghiệp.
Zhao liên tục hô hào người xem làm việc chăm chỉ và tin tưởng vào bản thân, sử dụng hành trình của chính mình như một bài học. Cô cho biết mình từng là một học sinh tầm thường ở trường tiểu học và điểm ACT đầu tiên của cô không ấn tượng.
Cô quyết định nhắm đến các trường đại học Mỹ vì họ đánh giá sinh viên không chỉ dựa trên điểm thi mà còn dựa trên các hoạt động ngoại khóa và tuyên ngôn cá nhân.
“Họ không chỉ đòi hỏi bạn là một học sinh giỏi mà còn có cá tính. Bạn cần phải có kỹ năng đặc biệt”, cô nói.
