Trong chuyến đi đầu tiên tới thăm hòn đảo xa xôi Sentinel phía bắc Ấn Độ Dương, John Allen Chau, 26 tuổi, mang theo nhiều món quà, trong đó có cá và một quả bóng đá cho những người thổ dân, theo AP.
Bộ lạc trên đảo Sentinel sinh sống bằng việc săn bắn, đánh cá, hái lượm và nổi tiếng hung dữ khi tấn công bất cứ ai đến gần bằng cung tên và giáo mác.
Chau đã gặp vài thổ dân trên đảo và họ bất ngờ trở nên giận dữ rồi bắn tên vào Chau. Mũi tên găm trúng cuốn sách anh mang trên tay. Nhà thám hiểm trẻ tuổi cùng người truyền giáo đạo Thiên chúa nhanh chóng trở lại chiếc thuyền đánh cá đang đợi ở khoảng cách an toàn.
Đêm hôm đó, Chau viết về cuộc phiêu lưu của mình và đưa cuốn sổ cho các ngư dân cùng đoàn. Ngày hôm sau, 16/11, anh quay lại hòn đảo.
 |
| John Allen Chau (phải) tại Cape Town, Nam Phi tháng 10/2018. Ảnh: AP. |
Nhà thám hiểm trẻ tuổi
Sáng 16/11, từ trên thuyền nhóm ngư dân nhìn thấy thổ dân đang kéo lê xác của Chau dọc bãi biển. Họ không biết chuyện gì đã xảy ra.
Ngày 21/11, Dependera Pathak, tổng giám đốc lực lượng cảnh sát đảo Andaman và Nicobar của Ấn Độ, nói với AP rằng 7 ngư dân này đã bị bắt giữ vì giúp Chau tiếp cận đảo Sentinel bởi chính quyền Ấn Độ hoàn toàn cấm khách du lịch đến đây.
"Đây là trường hợp thám hiểm sai lầm", ông Pathak nói. Ông cũng cho biết thêm Chau rõ ràng đã bị bắn và giết bằng nhiều mũi tên, nhưng nguyên nhân chính thức dẫn đến cái chết cần được điều tra.
Trong bài đăng trên mạng xã hội Instagram, gia đình Chau thể hiện sự thương tiếc với "người con trai, người anh, người chú và người bạn thân yêu" và nói rằng họ sẽ tha thứ cho thổ dân, đồng thời kêu gọi trả tự do cho những ngư dân đã giúp anh đến đảo.
Các nhà chức trách nói Chau đến khu vực này ngày 16/10 và ở lại trong một khách sạn gần hòn đảo. Với sự giúp đỡ từ người bạn, Chau thuê 7 ngư dân với giá 325 USD để đưa anh đến đảo Sentinel. Sau khi nhóm ngư dân phát hiện Chau bị giết, họ đã bỏ về cảng Blair và báo tin cho người bạn của anh.
Casey Prince, 39 tuổi, bạn của Chau, cho biết trước khi đến Ấn Độ, Chau đã dành một tháng ở lại nhà của Prince tại Cape Town, Nam Phi. "Anh ấy đang mạo hiểm và hoàn toàn ý thức được điều đó", Price nói với AP.
Hai người bạn lần đầu gặp gỡ 6 năm về trước, khi Chau còn là người quản lý đội bóng ở trường đại học Oral Roberts, bang Oklahoma. Chau cùng đội bóng từng tới Nam Phi để làm tình nguyện cho chương trình lãnh đạo xã hội mà Prince sáng lập mang tên học viện bóng đá Ubuntu.
Prince miêu tả Chau là người tốt bụng, dễ mến, vui vẻ và có hai niềm đam mê song hành: một cho hoạt động ngoài trời và một cho đạo Cơ đốc. "Anh ấy là một nhà thám hiểu thực thụ. Chau thích sáng tạo và bằng việc đi thám hiểm, có lẽ anh ấy đã tìm được cách kết nối với Chúa một cách sâu sắc", Prince nói.
 |
| Đảo Bắc Sentinel nhìn từ trên cao. Ảnh: AP. |
Hòn đảo cấm
Trước khi đến đại học Oral Roberts, Chau từng sống ở khu tây nam Washington và theo học tại trường trung học đạo Cơ đốc Vancouver.
"Đối với nhiều người, Chau là một người truyền giáo, một nhà thám hiểm hoang dã, một huấn luyện viên bóng đá quốc tế và một vận động viên leo núi. Chau yêu đời và luôn giúp đỡ mọi người khi cần. Chau không có gì khác ngoài tình yêu cho người dân trên đảo Sentinel", gia đình Chau viết trên Instagram.
Survival International, một tổ chức hoạt động vì quyền lợi của các bộ lạc thổ dân, cho rằng vụ việc của Chau là lời nhắc nhở các nhà chức trách Ấn Độ cần bảo vệ vùng đất của bộ tộc người Andin và Andaman.
“Trong quá khứ, sự chiếm đóng của người Anh tại quần đảo Andaman đã tàn phá cuộc sống của thổ dân, quét sạch hàng nghìn bộ lạc, và chỉ rất ít trong số họ hiện nay còn sống sót. Vì vậy, việc người Sentinel sợ hãi trước người ngoài là điều rất dễ hiểu”, Stephen Corry, giám đốc của Survival International, nói trong một tuyên bố.
Shiv Viswanathan, giáo sư tại trường luật Jindal Global, cho biết đảo Bắc Sentinel là khu vực được bảo vệ và không mở cửa cho khách du lịch. “Dân số chính xác của bộ lạc không được thống kê, nhưng con số này đang giảm dần. Vì thế chính phủ phải bảo vệ họ”, Viswanathan nói.
Nhiều nhóm săn trộm thường lui tới khu vực này để đánh bắt cá, rùa và tôm hùm bất hợp pháp. Vào năm 2006, thổ dân đảo Sentinel cũng giết chết hai ngư dân khi thuyền của họ bị đắm và trôi dạt vào đảo.
