Là người già nhất (33 tuổi), thậm chí chơi cho đội tuyển có thể coi là yếu và bất lợi nhất trong 4 đội ở vòng bán kết, Croatia, nhưng Modric đang có những cơ hội lẫn lợi thế rất rõ ràng để giành lấy danh hiệu cá nhân cao quý nhất của sân chơi World Cup.
Không cần vô địch để đoạt Quả bóng Vàng
Tính từ World Cup 1998 tới nay, danh hiệu “Quả bóng Vàng World Cup” đều không thuộc về đội vô địch. Tại France 98, “Người ngoài hành tinh” Ronaldo là người giành được danh hiệu này bất chấp việc biến mất trong trận chung kết thảm bại 0-3 trước người Pháp.
4 năm sau, bại tướng của Ronaldo trong trận chung kết, thủ thành người Đức Oliver Kahn được xướng tên, dù cả thế giới đều thấy rất rõ ràng Der Titan đã mắc lỗi như thế nào trong cả hai bàn thua trước Selecao trong trận chung kết.
 |
| Cả Ronaldo lẫn Kahn đều từng đoạt danh hiệu "Quả bóng Vàng World Cup" dù thất bại trong trận chung kết World Cup 2002. Ảnh: Dfb.de. |
World Cup 2006, Zinedine Zidane nhận danh hiệu cá nhân này bất chấp cú húc đầu vào ngực Marco Materazzi vì lý do.. thời gian. Cụ thể ban tổ chức World Cup quyết định Zidane sẽ ẵm danh hiệu cá nhân này khi kết thúc hiệp phụ thứ nhất. Phút 109, Zizou tạo ra cú húc đầu lịch sử.
Trên đất Nam Phi 2010, danh hiệu “Quả bóng Vàng” thậm chí còn thuộc về cầu thủ không góp mặt trong trận chung kết là Diego Forlan của Uruguay. Gần nhất, danh hiệu này thuộc về Lionel Messi, kẻ chiến bại trước người Đức tại Maracana.
Điểm lại chuyện cũ để thấy trong suốt 2 thập kỷ qua, FIFA luôn có những đánh giá khá công bằng, chính xác hơn là đẹp lòng giới mộ điệu cho danh hiệu “Quả bóng Vàng World Cup”. Có rất ít tranh cãi về sự chính xác trong các lá phiếu bình chọn (khác hoàn toàn với Quả bóng Vàng châu Âu danh tiếng).
Thậm chí trong trường hợp cụ thể có tên Forlan năm 2010, FIFA còn được giới mộ điệu tán thưởng vì sự tôn vinh quá khéo léo mà không tạo ra tranh cãi.
Phong độ gần như không tưởng của số Forlan trong cả giải đấu tuy không vượt quá xa Wesley Sneijder - thủ lĩnh Hà Lan hay Xavi - trái tim của Tây Ban Nha, song việc trao giải cho Forlan đã giúp FIFA “né” hoàn toàn được những tranh cãi giữa Tây Ban Nha và Hà Lan, hai đội tuyển cực kỳ xuất sắc tại mùa Hè trên đất Nam Phi
Vì Modric xứng đáng
Con người luôn có xu hướng ủng hộ người yếm thế, Modric với ĐT Croatia hiện tại là trường hợp như thế. Số 10 của Croatia giống với Forlan và Uruguay năm nào đều là những đội tuyển ít ai nghĩ sẽ lọt tới vòng bán kết trước khi mùa giải diễn ra.
Thậm chí trường hợp của Modric còn rõ rệt hơn khi ảnh hưởng của tiền vệ 33 tuổi tới Croatia lớn hơn hẳn Forlan năm 2010.
 |
| Modric xứng đáng được tôn vinh. |
Tại mùa Hè Nam Phi, Uruguay còn có Luis Suarez, Edinson Cavani hay Cristian Rodriguez chia lửa với Forlan. Nhưng tại Croatia, Modric đang cho thấy tầm ảnh hưởng siêu việt. Anh là ngôi sao sáng nhất, thủ lĩnh không phải bàn cãi của những đồng đội.
Ivan Rakitic hay Mario Mandzukic đúng là rất xuất sắc, song cả hai đều chưa từng tạo ra những khoảnh khắc thay đổi vận mệnh Croatia giống như cách mà Suarez từng làm với Uruguay trên đất Nam Phi (cú đúp vào lưới Hàn Quốc).
Nếu một đội tuyển đã lọt vào tới vòng bán kết World Cup, thì về lý thuyết họ sẽ có chơi số trận tối đa có thể tại World Cup (7 trận). Điều này lý giải khả năng rõ ràng của việc Modric cùng Croatia có thể không cần lọt vào trận chung kết (hoặc thua trận chung kết) thì vẫn có thể giành Quả bóng Vàng.
 |
| Ở tuổi 33 và trong giải đấu cuối cùng của sự nghiệp, Modric xứng đáng được tôn vinh. Ảnh: Reuters. |
Dĩ nhiên may mắn cũng nắm một vai trò quan trọng trong quá trình này. Những đối thủ của Modric là Hazard, De Bruyne hay Kane nếu tỏa sáng rực rỡ tại bán kết và trận sau đó thì vẫn có thể ẵm danh hiệu cá nhân cao quý này. Song nếu đặt các ứng viên trên lăng kính cân bằng, Modric vẫn có những lợi thế trội hơn các đàn em trẻ khỏe hơn mình.
Tài năng, tầm ảnh hưởng của Modric tới đội tuyển Croatia trong chiến công lịch sử lọt tới bán kết World Cup xứng đáng với sự vinh danh của FIFA.
