ABC News của Australia dẫn thông báo của Inmarsat, công ty chế tạo vệ tinh của Vương quốc Anh, cho biết, ban đầu họ nghi ngờ chiếc Boeing 777 của Malaysia mất tích ở vùng biển phía nam Ấn Độ Dương. Tới ngày 9 và 10/3, công ty thấy “khá chắc chắn” về nhận định của họ và cho rằng các bên nên tìm kiếm ở địa điểm mới.
 |
| Vật thể tình nghi nằm trên vùng biển phía tây nam Perth, Australia. |
Ngày 11/3, Inmarsat chia sẻ dữ liệu vệ tinh với một công ty đối tác trước khi gửi thông tin tới chính phủ Malaysia một ngày sau đó. Tuy nhiên, phải tới 3 ngày sau (15/3), chính phủ Malaysia mới thừa nhận dữ liệu vệ tinh không phát hiện dấu vết chiếc máy bay mất tích ở eo biển Malacca hay trên Biển Đông. Lúc này, nỗ lực tìm kiếm của Malaysia dồn về phía phía bắc Ấn Độ Dương. Vùng biển phía nam chỉ trở thành trọng tâm tìm kiếm sau thông báo của Thủ tướng Australia Tony Abbott về hai vật thể tình nghi.
Vệ tinh phát hiện dấu vết các vật thể lạ trên vùng biển phía tây nam Ấn Độ Dương là WorldView-2, thuộc sở hữu của công ty DigitalGlobe, Mỹ. Vệ tinh này có khả năng quan sát những vật có kích thước từ 50 cm trở lên. Nó có thể chụp hình mọi vị trí trên bề mặt trái đất sau 1,1 ngày (một ngày, hai giờ và 24 phút).
 |
| Vệ tinh WorldView-2 của DigitalGlobe. Ảnh: Wikipedia. |
WorldView-2 là một trong 4 vệ tinh chụp hình bề mặt trái đất của DigitalGlobe. Thiết bị có khối lượng 2.800 kg, hoạt động ở độ cao 770 km so với mực nước biển. Chúng có khả năng chụp hình một triệu km2 mỗi ngày. DigitalGlobe bán những hình ảnh cho những người có nhu cầu.
Đại diện DigitalGlobe xác nhận vệ tinh của họ chụp hình hai vật thể từ ngày 16/3. Vật thể nhỏ dài 5 m trong khi vật thể lớn hơn dài tới 24 m. Công ty cung cấp ảnh cho chính phủ Australia để họ xem xét, đánh giá. Hiện tại, vệ tinh của DigitalGlobe vẫn tiếp tục chụp hình những vùng biển tình nghi để tìm các mảnh vỡ.
Trong khi đó, tờ Washington Post cho biết, vệ tinh của Mỹ sẽ bay qua khu vực khả nghi trong ngày 21/3. Nó sẽ hỗ trợ tìm kiếm tung tích chiếc Boeing 777 của Malaysia bằng cách chụp hình vùng biển, cung cấp thêm dữ liệu cho các cuộc điều tra.
Ngoài ra, Liên Hiệp Quốc cũng yêu cầu khởi động hệ thống vệ tinh UN-SPIDER nhằm hỗ trợ tìm kiếm chuyến bay MH370 của Malaysia. Hệ thống vệ tinh giám sát thiên tai, ứng phó khẩn cấp của Liên Hiệp Quốc (UN-SPIDER) là tập hợp các vệ tinh của các tập đoàn và cơ quan không gian khắp thế giới. Chúng có thể bao quát phần lớn bề mặt trái đất.
