"Đừng chỉ nhớ ngày 5/5, còn cả 14/5 nữa, cho những người ướt mưa và cả nước mắt", Marco Materazzi gợi nhớ nỗi đau 20 năm trước với những CĐV Juventus bằng dòng chia sẻ cách đây 1 ngày cùng biểu tượng xanh đen tượng trưng cho "phe Inter".
Nếu Inter có ngày 5/5/2002 đáng quên khi tuột mất Scudetto đúng vòng đấu cuối, Juventus có ngày 14/5/2000. Cả hai sự kiện đều đánh đấu những cú trượt ngã không tưởng của hai đội đầu bảng trong ngày hạ màn mùa giải.
Dẫu vậy, thất bại của Juve tròn 20 năm trước để lại những ký ức không quên về độ quái dị, căng thẳng, lẫn bùng nổ cảm xúc khi kết quả cuối cùng ập tới.
 |
| Cơn mưa đổ xuống sân Renato Curi khiến trận đấu giữa Juventus và Perugia bị hoãn thi đấu sau hiệp 1. Ảnh: Getty. |
Cơn mưa định mệnh
Juventus bước vào vòng đấu cuối cùng của mùa giải 1999/00 với 2 điểm nhiều hơn Lazio. "Bà đầm già" có quyền tự quyết định số phận khi gặp đối thủ yếu Perugia trên sân khách. Lazio trong khi đó gặp Perugia trên sân nhà ở ngày hạ màn.
Juve chưa từng thất bại trước Perugia từ năm 1970 và hiếm ai tin vào kịch bản đội đầu bảng sẽ ngã ngựa. Dẫu vậy, điều không ai ngờ lại tới. Trời bỗng nhiên đổ mưa lớn ngay khi hiệp 1 kết thúc với tỷ số hòa 0-0.
Trọng tài chính điều khiển trận đấu, Pierluigi Collina, sau khi kiểm tra mặt sân rất kỹ lưỡng, đã ra quyết định đặc biệt dũng cảm khi chấp nhận hoãn trận đấu đợi trời tạnh. Cuối cùng trận đấu giữa Juventus và Reggina chỉ có thể tiếp tục sau 82 phút. Khi ấy, Lazio đã thắng Reggina 3-0 và vươn lên ngôi đầu bảng.
 |
| Juventus thất bại khi phải chơi bóng dưới mặt sân đầy nước. Ảnh: Getty. |
Áp lực đổ dồn vào Juventus. Họ cần chứng minh mình xứng đáng là nhà vô địch bằng cách thắng Reggina trên sân đấu đầy nước. Bi kịch tới với Juve ngay đầu hiệp 2. Trung vệ Alessandro Calori của Perugia bất ngờ xuất hiện ngay trước vùng cấm Juve và tung cú volley chân phải một chạm.
Edwin van der Sar không có phản ứng nào khi nhìn bóng bay vào lưới. Tỷ số là 1-0 cho Perugia. Tại Rome, những CĐV Lazio bắt đầu hò hét. Chia sẻ với The Athletic, HLV trưởng Lazio ngày đó Sven Goran Eriksson nhớ lại: "Tôi ngồi đó, trong phòng thay đồ cùng các cầu thủ. Nhiều người còn chẳng buồn tắm hay thay đồ. Một số thì mê tín đi cầu nguyện như Simeone chẳng hạn. Cậu ấy dính lấy cái radio".
Không chỉ các cầu thủ, những CĐV Lazio cũng nán lại sân Olimpico dù trận đấu với Reggina kết thúc từ lâu. Họ không muốn bỏ lỡ giây phút nào trong ngày hạ màn mùa giải. Tất cả đều chăm chú lắng nghe tường thuật qua đài phát thanh.
Trận đấu càng trôi về cuối, Juve càng bế tắc. Zinedine Zidane, Del Piero hay Inzaghi gần như mắc kẹt trên sân Renato Curi lõng bõng nước. Phút 73, Zambrotta dính thẻ đỏ chỉ 6 phút sau khi được tung vào sân. Juve khó lại càng thêm khó.
Không khí lúc ấy tại Rome nóng rực lửa. Những CĐV "Đại bàng" (biệt danh của Lazio) bắt đầu mang quan tài in logo Juventus ra diễu hành trên đường phố. Những cầu thủ Lazio không còn trong phòng thay đồ nữa, tất cả lao ra ngoài.
Perugia càng đá càng khó chịu. Các cầu thủ đội chủ nhà câu giờ, chơi tiểu xảo và làm mọi cách để chọc tức Juve dù họ chẳng còn mục tiêu gì trong ngày hạ màn.
Giây phút cuối cùng của trận đấu chứng kiến Marco Materazzi, người sau này trở thành huyền thoại của Inter Milan, giữ bóng xuống sát đường biên, tay đẩy cầu thủ Juve, chân ghìm chặt lấy trái bóng xuống mặt sân.
Ngay khi trọng tài nổi còi hết giờ, Materazzi ôm lấy trái bóng chạy thẳng phòng thay đồ để trốn. Các cầu thủ Juve đổ gục xuống. Họ đã mất chức vô địch đúng vòng đấu cuối cùng, theo kịch bản không tưởng với những khán giả trung lập.
 |
| CĐV Lazio tràn xuống sân ăn mừng chức vô địch Serie A lần thứ 2 trong lịch sử đội bóng. Ảnh: Getty. |
Không khí tại Lazio lúc ấy nổ tung. Toàn bộ cầu thủ vừa khóc vừa ôm chầm lấy nhau. Hàng trăm triệu euro đầu tư của ông chủ Sergio Cragnotti đã được đền đáp. Sebastian Veron, Pavel Nedved, Marcelo Salas, Alessandro Nesta cuối cùng cũng được hưởng niềm vui vô địch.
"Tôi không nghĩ có đội bóng nào khác vô địch trong hoàn cảnh tương tự Lazio năm đó, cả trước và sau này", HLV Eriksson quả quyết.
Tội đồ
Những CĐV Juventus ngày nay vẫn ví Ancelotti là "con lợn" theo đúng nghĩa bóng của từ này. Một nhân vật bị căm ghét không kém Carletto là thủ thành Edwin van der Sar. Cả hai đều mắc những sai lầm chí mạng khi Juventus để tuột mất Scudetto mùa giải 1999/00.
Trái với hình ảnh bản lĩnh và điềm tĩnh sau này tại AC Milan hay Real Madrid, HLV Ancelotti khi ấy bị coi là nhu nhược trên ghế huấn luyện Juve. Trước khi thất bại ở vòng đấu cuối cùng trước Perugia, Juve đã bất ngờ ngã ngựa trước Hellas Verona ở vòng 32 (Serie A khi ấy chỉ có 18 đội và 34 vòng).
Xa hơn, Juve thua liền 2 trận trước Milan và Lazio ở vòng 27 và 28. Khoảng cách có lúc lên tới 9 điểm trước Lazio nhanh chóng bị thu hẹp. Rất khó để lý giải cho thất bại của Juve ngày đó.
 |
| Van der Sar trở thành một trong những cầu thủ bị ghét nhất lịch sử Juventus. Ảnh: Reuters. |
Cần nhấn mạnh, đội hình Juve ngày ấy cực mạnh với hàng tiền vệ Edgar Davids, Zidane, Conte cùng hàng công Del Piero-Inzaghi. Song Ancelotti không thể nào lèo lái đội hình đầy cá tính này tới vinh quang.
Sau này, giới chuyên môn nhận định phong cách quản trị nhân sự theo trường phái vuốt ve cầu thủ của Carletto không phù hợp với đội bóng có truyền thống trọng lao động như Juve. Tuy nhiên, đặt vào thời điểm những năm 2000, thất bại của Juventus dù với lý do nào cũng không thể chấp nhận được.
Bên cạnh Ancelotti, Van der Sar cũng trở thành kẻ tội đồ phải giơ đầu chịu báng. Thủ thành người Hà Lan liên tục bắt lỗi trong những giây phút quan trọng của mùa giải và không cho thấy vai trò của chốt chặn đáng tin cậy trong khung gỗ.
Chính bàn thua trước Perugia đã lột tả mọi điểm yếu của Van der Sar khi khoác áo Juve: Thụ động, phản xạ kém và tâm lý yếu.
Điều đáng bàn ngày đó là Juve vẫn tiếp tục đặt niềm tin vào Ancelotti lẫn Van der Sar thêm 1 mùa giải. Giống như mùa 1999/00, Juve đua vô địch tới đúng vòng đấu cuối cùng. Địch thủ lần này là AS Roma, Chỉ khác là Juve đứng nhì bảng thay vì tự nắm quyền tự quyết như mùa giải trước đó.
Ở vòng đấu hạ màn, Italy nắng ráo. Juve không mắc sai lầm nào khi thắng Atalanta 2-1 trên sân nhà, nhưng tại Rome, AS Roma vùi dập Parma tới 3-0 để lên ngôi vô địch được giới chuyên môn mô tả là "đẹp nhất trong kỷ nguyên Serie A hiện đại".
Phải đến tận khi ấy, Juventus mới chính thức kiệt quệ niềm tin với Ancelotti và Van der Sar. Nhà cầm quân Italy bị sa thải, còn Van der Sar bị bán sang Fulham.
Juve đưa Marcello Lippi trở lại và lập kỷ lục thế giới khi mang Gianluigi Buffon về sân Delle Alpi. "Bà đầm già" nhanh chóng lấy lại uy thế với những Scudetto liên tiếp. Song số phận vẫn biết cách trêu ngươi Juve khi họ thất bại toàn diện tại đấu trường châu Âu.
Càng cay đắng hơn khi chính những người Juve thải loại lại trở thành huyền thoại ở sân chơi danh giá nhất châu Âu. Ancelotti có 3 lần vô địch Champions League cùng AC Milan và Real Madrid. Van der Sar vô địch Champions League cùng MU vào năm 2008 và vượt gia Buffon về vinh quang ở sân chơi danh giá nhất này.
