VCK U19 châu Á 2016 diễn ra tại Bahrain từ ngày 13 đến 30/10/2016. Bốn đội lọt vào bán kết giải đấu này sẽ giành quyền tham dự U20 World Cup 2017, tổ chức tại Hàn Quốc. Trong trường hợp U19 Hàn Quốc góp mặt ở bán kết thì tấm vé sẽ được chuyển cho đội thua ở tứ kết có thành tích tốt nhất.
Điều này mở ra cơ hội cho U19 Việt Nam nhưng cũng đặt ra thách thức lớn bởi VCK 19 châu Á 2016 hứa hẹn rất nhiều khó khăn. Sau lượt trận vòng loại ngày 6/10, ban tổ chức đã xác định đầy đủ 16 đội tham dự VCK gồm: Bahrain (chủ nhà), Việt Nam, Thái Lan, Australia, Nhật Bản, Hàn Quốc, Trung Quốc, CHDCND Triều Tiên, Uzbekistan, Tajikistan, Yemen, Iran, Iraq, UAE, Qatar và Ả-rập Xê-út.
 |
| U19 Việt Nam (áo trắng) có 4 trận toàn thắng tại vòng loại U19 châu Á. Ảnh: VFF. |
Có 13 trong số 16 đội đến Bahrain từng tham dự VCK U19 châu Á 2014 (3 đội mới là Tajikistan, Bahrain và Ả-rập Xê-út). So với giải đấu tổ chức tại Myanmar năm 2014, VCK năm tới hứa hẹn khó khăn hơn khi tập hợp đầy đủ những nền bóng đá tốt nhất châu lục. Ở khu vực Đông Nam Á, từ chỗ có 4 đại diện tham dự năm 2014, chỉ còn Việt Nam và Thái Lan tiếp tục góp mặt.
Dựa vào thành tích ở những lần tham dự VCK U19 châu Á gần đây nhất, U19 Việt Nam nhiều khả năng nằm ở nhóm hạt giống số 4, đồng nghĩa với nguy cơ rơi vào bảng “tử thần”. Nhóm hạt giống số 1 sẽ là chủ nhà Bahrain, cùng 3 đội đạt thành tích cao nhất ở VCK U19 châu Á 2014 là Qatar (vô địch), CHDCND Triều Tiên (á quân) và Uzbekistan (đồng hạng 3).
Cách đây hơn một năm, lứa Công Phượng được đầu tư hết mức, tập huấn tại châu Âu suốt thời gian dài trước khi dự giải U19 châu Á nhưng thành tích không như kỳ vọng. Với chuỗi 4 trận toàn thắng tại vòng loại, thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn cho thấy những nỗ lực tuyệt vời để giành thành tích tốt dù sự đầu tư chưa như mong muốn.
