Ngoài tuyển Việt Nam và Australia đã giành vé sớm, Đông Nam Á vẫn còn cơ hội nâng số đội tham dự vòng chung kết Asian Cup 2023 tổ chức ở Trung Quốc.
Asian Cup 2023 có 24 đội tham dự. 13 đội đầu tiên là chủ nhà Trung Quốc và 12 đội vượt qua vòng loại thứ hai World Cup 2022. 11 suất còn lại sẽ được xác định thông qua vòng loại thứ ba Asian Cup 2023.
Vòng loại này có 24 đội, chia thành 6 bảng. 6 đội nhất bảng và 5 đội nhì bảng có thành tích tốt hơn sẽ giành vé đi tiếp.
 |
| 5 đại diện Đông Nam Á đã giành quyền dự vòng loại thứ ba Asian Cup 2023 và phân nhóm hạt giống theo BXH FIFA hiện tại. |
5 đội Đông Nam Á vào thẳng
Vòng loại thứ ba Asian Cup 2023 hiện xác định 22 đội tham dự, 2 đội khác sẽ góp mặt sau vòng play-off.
Trong 22 đội hiện nay, Đông Nam Á có 5 đại diện là Thái Lan, Philippines, Myanmar (nhóm hạt giống số 2, theo BXH FIFA tháng 5) cùng Malaysia, Singapore (hạt giống số 3).
Trong số này, Thái Lan và Philippines có nhiều lợi thế nhất. Hai đội tuyển này vừa có thực lực, vừa sở hữu kinh nghiệm. Họ đều đã góp mặt ở Asian Cup gần nhất trên đất UAE. Việc rơi vào nhóm hạt giống số 2 cũng giúp họ có những lá thăm thuận lợi. Nhiều khả năng, đây sẽ là 2 đại diện tiếp theo của Đông Nam Á có vé tới Trung Quốc.
Ở nhóm 3, Myanmar và Singapore từng gây ấn tượng mạnh tại giai đoạn đầu vòng loại thứ hai World Cup. Myanmar từng thắng Mông Cổ, Tajikistan còn Singapore giành được 7 điểm ở bảng D “tử thần”. Tuy nhiên, cơ hội của họ nhỏ hơn đôi chút do bất lợi về nhóm hạt giống.
Malaysia là trường hợp cá biệt trong nhóm này. Đội bóng của HLV Tan Cheng Hoe mạnh không kém Thái Lan. Họ mới đánh bại chính đối thủ này để xếp thứ 3 bảng G. Tuy nhiên, thứ hạng FIFA thấp hơn khiến Malaysia bị rơi vào nhóm hạt giống số 3 ở vòng loại Asian Cup. Chỉ cần duy trì phong độ đang có, Malaysia có thể trở lại sân chơi châu lục lần đầu tiên kể từ năm 2007.
 |
| Ông Shin Tae-yong không thể thay đổi tình thế khó của Indonesia. Nhưng HLV này đã thành công khi thổi luồng sinh khí mới vào cho đại diện Đông Nam Á. Ảnh: Duy Anh. |
Indonesia và Campuchia ở vòng play-off
Vòng play-off cho vòng loại thứ ba Asian Cup 2023 có 4 đội tham dự gồm Đài Loan (Trung Quốc), Indonesia, Campuchia và Guam. Các đội bóng thi đấu 2 lượt trận đi và về. Hai đội thắng sẽ giành quyền đi tiếp.
Trong 4 đội này, Indonesia và Đài Loan (Trung Quốc) thuộc nhóm mạnh hơn. Nhưng sự sa sút trong vài năm qua đẩy Indonesia xuống cùng vị trí thứ 173 so với 141 của đối thủ trên BXH FIFA. Tuy nhiên, về thực lực, Indonesia mạnh hơn Đài Loan (Trung Quốc). HLV Shin Tae-yong đã thổi một luồng gió mới cho đội tuyển Indonesia ở vòng loại World Cup. Họ là đội có nhiều cơ hội đi tiếp nhất ở vòng play-off.
Sau lưng bộ đôi này, Campuchia bị đánh giá thấp hơn còn Guam là đối thủ yếu nhất trong nhóm.
Lợi thế khác của Indonesia và Campuchia là họ cùng được phân vào nhóm hạt giống số 1 do thành tích vòng loại thứ hai World Cup 2022 tốt hơn.
Nếu Indonesia gặp Đài Loan (Trung Quốc), còn Campuchia được chạm trán Guam, Đông Nam Á có quyền mơ mộng cả 2 đại diện khu vực sẽ giành vé đi tiếp.
Với 5 đội đã giành vé cộng thêm 2 đội sắp đá play-off, Đông Nam Á có thể có tối đa 7 đại diện ở vòng loại thứ ba Asian Cup 2023. Tuy nhiên, cơ hội thực tế chỉ dành cho 5 đội tuyển phía trước. Bởi ngay cả khi Indonesia và Campuchia vượt qua vòng play-off, họ sẽ bị phân vào nhóm hạt giống số 5, đồng nghĩa với việc phải chạm trán hàng loạt đối thủ mạnh.
Năm 2019, Đông Nam Á có 4 đại diện dự Asian Cup là Australia, Việt Nam, Thái Lan và Philippines. Hai đội đầu tiên đã sớm giành vé trở lại đấu trường châu lục, Thái Lan nhiều khả năng là cái tên số 3. Cơ hội cho bóng đá Đông Nam Á lặp lại, thậm chí làm tốt hơn năm 2019 vẫn là khá sáng sủa.
Lễ bốc thăm chia bảng vòng loại thứ ba Asian Cup 2023 sẽ được tổ chức ngày 1/7. Vòng loại này sẽ kéo dài từ tháng 2 tới tháng 9/2022.
 |
