Tất cả bắt đầu bằng trận đấu nháp với Chelsea tại Carabao Cup, nơi mà Liverpool tung ra đội hình B và nhận thất bại 1-2. Sau đó 3 ngày, Liverpool bị Chelsea cầm hòa 1-1 qua đó mất điểm lần đầu tiên tại Premier League mùa này. Cần nhấn mạnh, Liverpool chỉ có được 1 điểm bằng bàn thắng xuất thần của Daniel Sturridge vào phút thứ 89.
Cuối cùng, Liverpool thất bại trên sân của Napoli 0-1 tại Champions League trong trận cầu mà đội quân của Klopp không thể tung ra nổi một cú sút trúng cầu môn đối thủ. Chưa đến mức có thể ví von màn trình diễn của Liverpool là “đi từ đỉnh cao xuống vực sâu”, song đội chủ sân Anfield rõ ràng đang gặp những vấn đề khi mùa giải mới chỉ bước sang tháng thứ ba.
 |
| Liverpool đã thua Napoli 0-1, kéo dài chuỗi trận không biết chiến thắng lên con số 3. Ảnh: Getty Images. |
Klopp đã nổi giận
Trong phòng họp báo sau trận thua Napoli, cánh phóng viên đã trông thấy một cảnh tượng không dễ gì có thể tưởng tượng: Klopp chỉ trích các học trò. "Toàn đội đã thi đấu dưới phong độ. Cách chúng tôi di chuyển sai lầm, tạo khoảng trống cũng không hợp lý, còn bộ ba tiền vệ hôm nay cũng làm việc không tốt", chiến lược gia người Đức chia sẻ.
Klopp sau đó còn chỉ trích thẳng mặt hai cậu học trò là Sadio Mane và Roberto Firmino. “Đôi khi Firmino và Sadio Mane cầm bóng quá lâu. Khi chuyện đó xảy ra, nhịp tấn công đã bị chậm lại và đối phương có thêm thời gian để phòng ngự. Chúng tôi không đủ tốt và phải đổ lỗi cho chính mình".
 |
| Klopp đã nổi giận trong phòng họp báo, chỉ trích cầu thủ sau trận thua thất vọng trước Napoli. Ảnh: Getty Images. |
Giới mộ điệu vẫn thường quen với cảnh Klopp tươi cười trong phòng họp báo, bông đùa (kể cả sau những thất bại) hơn là căng thẳng như thế. Bởi vậy, việc điểm mặt chỉ tên các học trò sau trận thua Napoli càng cho thấy tính nghiêm trọng của nó.
Đó là lần đầu tiên kể từ năm 2006 Liverpool không thể tung ra nổi một cú sút trúng khung thành đối phương trong cả trận. Đó cũng là trận đầu tiên trong mùa giải này, The Kop đánh mất hoàn toàn thế trận vào tay đối thủ, thua trong mọi chỉ số thống kê, từ cầm bóng, đến số cú sút, tranh chấp…
Đứng trên lăng kính chiến thuật, việc Liverpool thua Napoli là hệ quả của câu chuyện hàng công của The Kop bất ngờ không thể giữ được bóng quá lâu khiến việc dâng lên của hai hậu vệ biên trở thành vô nghĩa (vì Napoli sẽ trực tiếp tổ chức phản công thẳng vào cánh này), cùng với đó là việc bộ đôi tiền vệ Wijdaldum và Henderson chỉ có 12 trong số 87 đường chuyền là theo chiều dọc, khiến Liverpool không thể duy trì tính liền mạch trong lối chơi.
Song nếu nhìn sự việc theo lăng kính con người, việc Liverpool bắt đầu sa sút chỉ là hệ quả của giai đoạn đầu chơi quá bùng nổ. Những đối thủ rắn mặt dường như bắt đầu tìm ra cách hạn chế những nhân tố quan trọng của The Kop.
Sự bảo thủ của Klopp có thể khiến Liverpool đi chệch hướng
Liverpool đã bước vào cuộc đấu với Napoli bằng hàng tiền vệ 3 người giăng ngang là Keita, Wijnaldum và Milner. Trong đó, Keita đã phải rời sân ngay phút thứ 20 vì chấn thương lưng. Trong bối cảnh đó, Klopp đã chọn tin tưởng Henderson thay vì Fabinho. Kết quả sau đó khẳng định sự sai lầm của nhà cầm quân người Đức.
 |
| Klopp đã nhất quyết không sử dụng hợp đồng mới Fabinho để đặt niềm tin vào Henderson. Đồ họa: Hà My. |
Henderson bị áp đảo hoàn toàn bởi hàng tiền vệ Marek Hamsik, Allan và Fabian Ruiz bên phía Napoli. Tiền vệ người Anh tỏ ra đuổi hơn những người đồng nghiệp bên phía Italy ở tư duy chơi bóng. Đáng nói, trong trận hòa 1-1 trước Chelsea hồi cuối tuần trước, Henderson là một trong những cái tên chơi tệ trong đội hình Liverpool. Anh gần như bị phong tỏa trước hàng tiền vệ được tổ chức tốt và vượt trội về ý thức tư duy chiến thuật của Chelsea.
Song Klopp không (hoặc cố tình) không nhìn ra điều đó. Ông vẫn chọn Henderson mặc cho có Fabinho trên ghế dự bị, phải tới tận nửa cuối hiệp 2 cựu cầu thủ AS Monaco mới được tung vào sân. Có rất nhiều lý do cắt nghĩa cho việc bản hợp đồng 45 triệu bảng này không được sử dụng nhiều kể từ đầu mùa, không số nào trong đó mang ý nghĩa chính thức.
Người thì cho rằng Fabinho tới từ giải đấu mới cần thời gian hòa nhập với Premier League (Naby Keita thì không?), người thì nghĩ rằng Henderson hay Wijnaldum phù hợp hơn với Fabinho. Với quan điểm thứ hai, ba trận mất điểm liên tiếp trước hai đối thủ rắn là Chelsea cũng như Napoli với điểm chung là sự lép vế tuyến tiền vệ là câu trả lời rõ ràng.
Sự bảo thủ của Klopp đang khiến Liverpool gặp bất lợi vào thời điểm này. Nhà cầm quân người Đức nên đặt nhiều niềm tin hơn vào Fabinho, người mà tài năng đã được khẳng định ở Monaco và Champions League 2016/17 thay vì Henderson cũng như Wijnaldum, hai nhân vật mà năng lực có thể đã đến ngưỡng.
 |
| Henderson đã bị các CĐV Liverpool chỉ trích nặng nề sau trận thua Napoli 0-1. Ảnh: Getty Images. |
Cuối tuần này, Liverpool sẽ bước vào trận đại chiến với Manchester City trên sân nhà Anfield. Hai chiến thắng 4-3 và 3-0 ấn tượng của The Kop tại lượt về Premier League và tứ kết Champions League mùa trước in đậm dấu ấn của Oxlade Chamberlain, người đang dưỡng thương.
Klopp cần đưa ra sự thay đổi để đưa Liverpool đi đúng lộ trình đã vạch ra. Nếu ông tiếp tục bảo thủ, khả năng lớn là Liverpool sẽ gục ngã trước Man City trong trận đại chiến cuối tuần này. Khi ấy, cuộc khủng hoảng nhiều khả năng sẽ bắt đầu tại sân Anfield.
