Thành phần trong danh sách rút gọn năm nay có một chút khác biệt so với năm trước khi có sự xuất hiện của Franck Ribery. Cầu thủ chạy cánh người Pháp đã thay thế vị trí của Andres Iniesta, cầu thủ Barca được vinh danh năm trước nhưng bị loại khỏi Top 10 trong năm 2013. Sau một mùa giải thành công cùng Bayern, Franck Ribery được xem là ứng viên nặng ký cạnh tranh với Lionel Messi và Cristiano Ronaldo.
 |
| Một trong 3 cầu thủ Messi, Ribery, Ronaldo sẽ được vinh danh tại buổi lễ bốc thăm chia bảng champions League. |
Sự lép vế của CR7
Dù vẫn có mặt trong danh sách rút gọn năm nay, nhưng Ronaldo không còn được đánh giá là nhân tố có thể tạo nên sự hấp dẫn cho cuộc cạnh tranh Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu 2013 - giải thưởng được lập vào năm 2011 để trao cho những cầu thủ đang thi đấu ở châu Âu. Năm 2012, thành tích nổi bật nhất của Cristiano Ronaldo là danh hiệu Vua phá lưới Champions League với 12 bàn thắng ghi cho Real.
Ngoài phần thưởng trên, Cristiano Ronaldo không gặt hái được bất cứ danh hiệu nào cùng CLB Hoàng gia. Real đã thất bại trong cuộc chiến bảo vệ ngôi vương La Liga trước sự cạnh tranh quyết liệt từ phía Barca. Còn ở trận chung kết Cúp nhà Vua, Real của Ronaldo để thua Atletico Madrid với tỷ số 1-2 dù vươn lên dẫn trước sau pha lập công của CR7.
 |
| Ronaldo khó có thể cạnh tranh với Messi và Ribery. |
Tuy nhiên, cách đây chưa lâu, kết quả bình chọn từ Marca (tờ báo thân Real) lại đem đến bất ngờ khi ngôi sao người Bồ Đào Nha giành chiến thắng. Khi được hỏi cầu thủ nào sẽ được xướng tên trong cuộc bầu chọn Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu 2013, 65% độc giả của tờ Marca lựa chọn Ronaldo. Trong khi đó, Lionel Messi chỉ giành được 26,8% phiếu bầu, còn Franck Ribery có 8,4% phiếu. Tuy nhiên, ngôi sao nào là chủ nhân đích thực của danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất châu sắp tới sẽ do các nhà báo uy tín thuộc các quốc gia thành viên UEFA lựa chọn.
Hấp dẫn cuộc chiến giữa Messi và Ribery
Trong hai lần bầu chọn trước đó, Lionel Messi có vinh dự được xướng tên ở lần đầu tiên. Năm ngoái, tiền đạo đang thi đấu cho Barca cũng có tên trong danh sách rút gọn 3 cầu thủ cuối cùng, nhưng người chiến thắng là Andres Iniesta, đồng đội của Messi trong màu áo Barca. Ở cuộc bầu chọn năm nay, Lionel Messi tiếp tục là ứng viên số 1 cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu 2013.
 |
| Cuộc đua giữa Messi và Ribery. |
Năm vừa qua, tiền đạo người Argentina tiếp tục thể hiện phong độ ấn tượng khi có hiệu suất ghi bàn khủng hơn nhiều so với những năm trước đó. Chiến tích ghi 91 bàn thắng trong năm 2012 và chọc thủng lưới 19 đối thủ của Barca tại giải La Liga giúp Messi được đánh giá rất cao. Ngoài ra, chân sút 26 tuổi này còn đưa gã khổng lồ xứ Catalan trở lại ngôi vương ở La Liga.
Trước khi UEFA công bố giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu 2013, Lionel Messi có bước chạy đà khá thuận lợi khi giành chiến thắng ở cuộc bình chọn "Goal 50" (50 cầu thủ hay nhất do trang bóng đá hàng đầu thế giới Goal bầu chọn). Đó là những cơ sở để nhiều người đánh giá Lionel Messi hiện là cầu thủ hay nhất ở thời điểm hiện tại.
Đối thủ cứng của Leo trong cuộc bình chọn năm nay là Franck Ribery. Mùa trước, tiền vệ người Pháp cùng Bayern giành chiến tích ăn 3 ba trong lịch sử (Champions League, Bundesliga và Cúp quốc gia Đức). Phong độ ổn định trong suốt mùa giải 2012/13 của Ribery chính là yếu tố quan trọng góp phần tạo nên thành công cho Bayern.
Một lý do nữa khiến nhiều người tin vào khả năng Ribery chiến thắng là việc Bayern của tiền vệ người Pháp đã đánh bại Barca của Messi ở bán kết Champions League với tỷ số chung cuộc 7-0 sau hai lượt trận. Liệu tuyển thủ người Pháp có thể vượt qua Leo hay không sẽ phải chờ kết quả công bố của UEFA trong buổi lễ ở Monaco?
