Cách đây 8 năm (2007), Chelsea sa thải Jose Mourinho và trận đầu tiên dưới thời quản lý mới - Avram Grant - họ phải đối mặt với MU. Tại Old Trafford, đội bóng của Sir Alex Ferguson không gặp quá nhiều khó khăn để đánh bại The Blues, sau các bàn thắng của Carlos Tevez và Louis Saha. Kết quả này góp phần vào mùa giải vĩ đại của đội bóng thành Manchester, với cú đúp danh hiệu, Premier League và Champions League.
Không có chút ánh sáng nào cho Van Gaal
Lần này, trước Chelsea vừa chia tay Mourinho, điều gì đang chờ đón họ? Đã có một hố sâu ngăn cách giữa ngày ấy với bây giờ. Mặc dù MU hiện tại rất giàu có và bạo chi, nhưng đã tụt xuống vị trí thứ 6 - bằng điểm với đội bóng mới lên hạng Watford - và cuộc suy thoái vẫn chưa dừng lại. Cũng không có chuỗi chiến thắng hay bất bại nào ở đây cả. Họ vừa lặp lại thành tích tồi tệ nhất kể từ năm 1961 khi nhận 4 trận thua liên tiếp.
 |
| Van Gaal đang hoàn toàn vô vọng để cứu vãn tình hình. |
0h30 ngày 29/12, Manchester United vs Chelsea
Van Gaal nói rằng ông sẽ tự rời đi nếu nhận thêm kết quả tồi tệ trước Chelsea. Vậy, câu hỏi đặt ra bây giờ là, liệu HLV người Hà Lan có thể xoay chuyển tình hình trong 48 tiếng đồng hồ?
Ông ta không phải Sir Alex. Mà ngay cả với Fergie, trong 3 trận cuối cùng đối mặt với những người Tây London, HLV huyền thoại này cũng không thể giành chiến thắng. Sau đó, David Moyes và Van Gaal tiếp nối mạch đáng buồn này, mỗi người kiếm được một trận hòa và nhận lấy một thất bại.
Nếu như Mourinho còn tại vị, MU có một tia hy vọng trục lợi từ tình trạng hỗn độn của The Blues, mà nhiều người tin rằng có cuộc chống phá từ bên trong. Tuy nhiên, Mou đã ra đi và đội bóng Tây London đã dần đi vào ổn định. Khi Diego Costa lập một cú đúp và Ivanovic ghi bàn trở lại, tất cả đều hiểu, họ đã bắt đầu “chơi bóng”. Thật đáng lo ngại, các cầu thủ MU thì không. Không ai còn nhận thấy bất kỳ tinh thần ham muốn chiến đấu nào từ Rooney, Martial, Mata cho đến những người như Blind, Young hay Depay.
 |
| Các cầu thủ MU không còn ham muốn chiến đấu. |
Khi một HLV rời phòng họp báo như cách duy nhất để trốn khỏi các áp lực, đó không phải sự kết thúc của thế giới. Nhưng nếu ông bắt đầu chĩa mũi dùi lên các học trò, HLV đó đang gặp vấn đề nghiêm trọng. Giống như Mourinho, Van Gaal đang nhận thấy khoảng trống mênh mông phía sau lưng. Cầu thủ - những kẻ quyết định kết quả - đã không còn chơi bóng vì người quản lý.
Đêm trọng đại của MU
Một đột biến nào đó về chiến thuật để tác động tới kết quả chắc cũng không xảy ra. Dù thay đổi về nhân sự và hình thức, tất cả vẫn diễn ra trên nền tảng của một chiến thuật bóp nghẹt sự sáng tạo. Như đã thấy, MU trước Stoke đã có một vài thay đổi, nhưng khó hiểu và không hiệu quả. Các cầu thủ mắc kẹt trong đó và không lối thoát. Fellaini được trao vai trò “số 10” còn Herrera là tiền vệ tổ chức, Rooney ngồi dự bị sau đó lại được triệu hồi và đến khi Pereira vào sân thì rõ ràng, Van Gaal thực sự hết bài.
Ông ta chết lặng, đau khổ và dĩ nhiên, không nhận được sự cứu trợ nào từ Giggs. Họ đã không nói chuyện với nhau và giống như hai người xa lạ bị ép phải ngồi chung băng ghế trên một chuyến tàu. Mọi thứ đều chống lại Van Gaal và có cảm giác, nếu như ông ta biến mất ngay lập tức, không khí Giáng sinh mới được cảm nhận một cách đầy đủ ở MU.
 |
| Những nụ cười khó hiểu trong thất bại trước Stoke. |
Tất cả đều chờ đón hành động từ chức của Van Gaal, tuy nhiên, Ed Woodward và nhà Glazer cũng có chủ kiến của họ. Giống như cách đây 20 tháng, các cầu thủ MU đã biết thông tin David Moyes sẽ bị sa thải trước khi hành quân tới Goodison Park. Kết quả thua 0-2 trước Everton chỉ như tiếp thêm sự tự tin cho Ban lãnh đạo.
Nhiều khả năng đêm nay, Rooney và các đồng đội cũng đã biết về một biến cố trọng đại sắp xảy ra. Tâm trí họ tất nhiên không còn thuộc về 90 phút gặp Chelsea tại Old Trafford, mà suy đoán xem cái tên nào sẽ dẫn dắt họ trong thời gian tới. Cũng giống như lần trước, có thể họ sẽ “làm một điều gì đó” để chấm dứt các nỗ lực của người quản lý.
