|
|
Tay vợt Busanan Ongbamrungphan từng đoạt huy chương Olympic trẻ như Vũ Thị Trang nhưng giờ cô đã tiến bộ vượt bậc để đứng trong top 20 thế giới. Mới đây, cô đã vô địch một giải thuộc hệ thống Grand Prix Gold trên sân nhà. |
Thái Lan là đội hạt giống số 6 của giải nhưng đã có chiến thắng 3-2 trước hạt giống số 3 Nhật Bản tối 16/2. Lãnh đạo tuyển cầu lông Thái Lan xem đây là kết quả vượt ngoài sự mong đợi, bởi đối thủ có lực lượng rất đồng đều.
Đội tuyển cầu lông xứ phù tang thể hiện sức mạnh ở nội dung đôi nữ khi hai VĐV vừa vô địch Olympic Masaki Matsumoto/Ayaka Takahashi đánh bại Jongkolphan/Rawinda 2-0 (21-12, 21-13). Ở nội dung đôi nam, Takeshi Kamura/Keigo Sonoda cũng giúp đội nhà có chiến thắng thuyết phục.
Tuy nhiên ở 3 trận còn lại, các tay vợt Thái Lan đã chơi xuất thần. Pornpawee Chochuwong (hạng 40 thế giới) bất ngờ đánh bại đối thủ hạng 6 thế giới Akane Yamaguchi 2-1 (21-15, 18-21, 21-16). Pornpawee mới là tay vợt nữ số 4 của Thái Lan.
 |
| Pornpawee Chonchuwong (hạng 40 thế giới) gây bất ngờ khi đánh bại đối thủ hạng 6 thế giới người Nhật Bản. |
Tiếp nối thành công đó, Thái Lan tiếp tục vượt qua Nhật Bản ở nội dung đôi nam nữ và đơn nam để giành chiến thắng chung cuộc. Kết quả này giúp họ dẫn đầu bảng C. Trước đó, họ đã thắng Việt Nam và Philippines cùng tỷ số 5-0.
Đến vòng tứ kết chiều 17/2, Thái Lan tiếp tục chơi ấn tượng để đánh bại Ấn Độ 3-2, dù không sử dụng tay vợt nữ tốt nhất của mình tại giải là Busanan Ongbamrungphan (hạng 12 thế giới). Phía Ấn Độ cũng không sử dụng hai tay vợt đơn nam, đơn nữ mạnh nhất của mình.
Ở bán kết, Thái Lan sẽ chạm trán với Hàn Quốc – đội đã có chiến thắng trước Đài Loan (Trung Quốc). Cặp đấu còn lại được dự báo rất hấp dẫn giữa Trung Quốc và Nhật Bản. Các trận đấu sẽ diễn ra trong chiều và tối 18/2.
 |
| Thái Lan đầu tư cho cầu lông không kém các nước lớn và giờ là lúc họ hái quả ngọt. |
Để tăng thêm tính hấp dẫn cho giải, bắt đầu từ tứ kết công nghệ mắt diều hâu (hawk-eye) bắt đầu được đưa vào sử dụng. Ban tổ chức đã chi ra 18.000 USD (gần 400 triệu đồng) để thuê trang thiết bị và mời 2 chuyên gia Greame Anderson, William Fulwood (Anh) sang điều hành. Với 23 camera được bố trí khắp sân thi đấu, các trọng tài sẽ được trợ giúp để đưa những quyết định chính xác nhất.
Tại sao cầu lông Thái Lan thăng tiến: Việc cầu lông Thái Lan phát triển không phải là điều bất ngờ. Họ đang hái quả ngọt bởi việc đầu tư lớn, đúng đắn. Năm 2007, tập đoàn SCG đã thành lập học viện cầu lông với kinh phí lên đến hàng trăm triệu baht. Tay vợt nữ VĐTG 2012 Ratchanok Itanon chính là sản phẩm tiêu biểu của lò.
Năm 2015, họ lập thêm một cơ sở mới với vốn đầu tư chừng 150 tỷ đồng, đào tạo khoảng 40 VĐV trẻ của Thái Lan. Những tài năng này sẽ được ăn tập bài bản, chăm lo tốt nhất về mọi mặt. Kinh phí hoạt động hàng năm của học viện ước tính chừng 30 triệu baht (19 tỷ đồng).
Bên cạnh đó, hàng năm họ cũng tổ chức một giải VĐQG quy mô, để thu hút nhân tài của trên 150 CLB cầu lông chuyên nghiệp tham dự. Đội vô địch sẽ nhận phần thưởng 3 tỷ đồng. Song song là những giải đấu quốc tế chất lượng, đứng đầu là Thailand Masters thuộc hệ thống Grand Prix Gold có tổng giải thưởng 120.000 USD (hơn 2,4 tỷ đồng).
Đích nhắm của Thái Lan là tạo ra những tay vợt đẳng cấp để tranh chấp HCV Olympic trong tương lai gần. Đây là điều không dễ dàng nhưng với những gì đã thể hiện, tương lai của cầu lông Thái Lan rất sáng sủa.
