Câu chuyện bắt đầu như thế này: “Tất cả những gì Hal mong muốn có được chỉ là một con chó”. Chuyện đó có vẻ đơn giản, nhưng mấu chốt của vấn đề là bố mẹ em không đồng ý. Họ không thể chịu đựng được những rắc rối mà chú chó sẽ gây ra cho ngôi nhà sang trọng, lộng lẫy của mình.
Cho đến dịp sinh nhật lần thứ 10. Bố Hal đã nghĩ ra một cách để an ủi Hal, đó là thuê một chú chó trong hai ngày cuối tuần, và ông tin rằng, cậu cũng sẽ nhanh chóng chán “thứ đồ chơi” mới này, như bao nhiêu đồ chơi ông đã mua cho cậu trước đó.
Chú chó Fleck và Hal ngay từ khi nhìn thấy nhau, đã như trúng “tiếng sét”. Giữa cậu bé và chú chó nảy nở một sự gắn kết kỳ lạ và bền chặt.
Đến khi Hal phát hiện ra Fleck chỉ là một chú chó được thuê về, và từ đầu đến cuối cậu bị bố mẹ lừa gạt. Và từ chán nản, cậu đã có một kế hoạch táo bạo cho riêng mình, để bắt đầu một câu chuyện phiêu lưu, tìm kiếm tự do.
Cùng với kế hoạch của Hal là sự xuất hiện của cô bé Pippa, như một người bạn đồng hành đầy nhiệt thành.
Cuộc hành trình của hai đứa trẻ và năm con chó từ London đến Northumberland được bắt đầu từ lúc ấy, mang đầy phong vị của sự phiêu lưu. Chúng đã gặp vô số những giúp đỡ của rạp xiếc, của một trung tâm chăm sóc trẻ em, một tu viện..., và cũng từ ấy, mỗi chú chó trong câu chuyện là có cơ hội gặp gỡ cuộc sống trong quá khứ của chúng, khiến chúng “thổn thức” trong niềm hân hoan, và chúng hoàn toàn có thể ở lại nơi thuộc về mình.
Nhưng cách chúng lựa chọn không từ bỏ bạn bè, cách chúng đi cùng Hal và Pippa đến đích cuối cùng, là căn nhà của ông bà nội Hal khiến độc giả phải ngậm ngùi, và ngưỡng mộ.
Eva Ibbotson có lối viết an ủi và khích lệ tinh thần giống như một bà tiên đỡ đầu. Câu chuyện của bà kể giống như một câu chuyện cổ tích với ý tưởng manh mẽ về việc tạo lập nên sự công bằng.
 |
| Tác phẩm Cậu bé và chú chó con của nhà văn Eva Ibbotson. |
Những ý tưởng này được thể hiện thông qua cốt truyện khi mà những nhân vật tốt như Hal, Pippa, Kayley, và những chú chó Otto, Li-Chee, Francine, Honey đều tìm thấy hạnh phúc thực sự của mình. Trong khi đó những nhân vật xấu trong chuyện như Sprocket, hay nhà Carker, và cả Albina, mẹ của Hal cũng phải bị “trừng phạt”, hoặc nhìn thấy “ánh sáng” tốt, và bị cảm hóa bởi tuyến nhân vật phía bên kia.
Tấm lòng nhân ái của tác giả trong cách xử lý câu chuyện đã cho phép bất kỳ nhân vật xấu nào cũng có cơ hội thay đổi hành vi của họ. Mọi người đều có cơ hội trở thành người tốt, như mẹ của Hal.
Mỗi nhân vật trong Cậu bé và chú chó nhỏ đều để lại một dấu ấn đẹp trong lòng độc giả. Một cậu nhóc Hal với vẻ ngoài yếu đuối, nhưng rất nồng nhiệt và chân thành; cô bé Pippa vô cùng chính trực, thông minh, và bản lĩnh; là chú chó Fleck bé nhỏ nhưng trung thành, là chú chó Otto trầm ngâm, điềm tĩnh; chú chó Li-Chee nóng nảy nhưng vui vẻ; chú cho Francine thông minh và chăm chỉ; chú chó Honey dịu dàng và ngây thơ.... Mỗi nhân vật đều có một bản sắc đậm nét, và cùng đứng bên cạnh nhau để tạo nên một cuộc phiêu lưu kì thú.
Câu chuyện về cậu bé Hal và những người bạn (bao gồm cả Pippa và năm chú chó) là một câu chuyện cảm động, đem đến cho độc giả những bài học thực sự có giá trị. Những bài học về tình bạn, về sự trung thành, lòng thấu hiểu, sự vị tha... tất cả đều được truyền tải một cách đầy hóm hỉnh, nhẹ nhàng và chân thành. Chính câu chuyện cảm động đã tự bật ra những điều đó, và tự nhiên ngấm dần vào tâm tư của người đọc.
Một cuộc hành trình ngập đầy xúc cảm, với những trái tim rộng mở. Căn nhà bên bờ biển chính là một đích đến tuyệt vời, không chỉ là mái ấm, nó còn là nơi để thả trôi mọi nỗi mệt mỏi, phiền muộn, hờn trách. Nó cũng là nơi để con người được mở rộng tâm hồn mình để đón nhận những điều thú vị nhất, kì diệu nhất trong cuộc đời này.
Câu chuyện kết thúc khi mỗi nhân vật trong cuộc phiêu lưu ấy đều đã tìm được hạnh phúc, mái ấm và ý nghĩa trong cuộc sống của mình. Dưới ngòi bút của Evan Ibbotson, không chỉ con người và loài vật được ưu ái nâng niu mà những khung cảnh thiên nhiên của một nước Anh mênh mông và trong trẻo cũng được tái hiện lại thực thơ mộng. Cậu bé và chú chó nhỏ đúng là một câu chuyện cổ tích thời hiện đại, gần gũi, thân thiện và đầy cởi mở, đã dệt nên một bức tranh đẹp về đời sống này.
Dù được viết cho thiếu nhi nhưng Cậu bé và chú chó nhỏ là một câu chuyện có khả năng hấp dẫn mọi lứa tuổi độc giả, cuốn mọi người vào một cuộc phiêu lưu vừa hài hước, vừa ngây thơ, lại rất thông minh của những đứa trẻ có một tâm hồn tự do.
Lời kể của cuốn sách cũng đưa lại một trải nghiệm khác biệt về sự tự do: “Một con chó thực sự thuộc về một người nào đó sẽ mãi mãi là con chó tự do”. Quan điểm đó của Evan Ibbotson có lẽ cũng là một gợi mở đáng suy ngẫm, cho những người lớn tuổi?!
