 |
Ngay cả khi phải thường xuyên dự bị ở mùa này, Mata vẫn cho thấy giá trị không hề bị mất đi. Đẳng cấp của tiền vệ người Tây Ban Nha được thể hiện qua cái lắc hông xử lý bóng khéo léo đánh lừa tiền đạo của Copenhagen trong trận tứ kết Europa League diễn ra sáng 11/8 (giờ Hà Nội). Cũng chính số 8 khởi xướng cho pha bóng giúp MU có quả phạt đền sau đó.
"Quỷ đỏ" chơi hay, nhưng không may trước đại diện đến từ Đan Mạch. Điều này khiến họ bất lực trong việc ghi bàn và phải kéo trận đấu tới hiệp phụ. Khi đôi chân của Paul Pogba và Bruno Fernandes mỏi mệt, HLV Solskjaer có quyết định mang tính bước ngoặt khi đưa Mata vào sân với hy vọng mang đến luồng sinh khí mới.
Giá trị của cựu binh
Mata không còn trẻ. Và mỗi lần kỳ chuyển nhượng mở cửa, tên của ngôi sao xứ sở đấu bò tót luôn nằm trong danh sách có nguy cơ phải ra đường. Điều này xảy ra liên tục từ thời Louis van Gaal. Chỗ đứng của Mata ở Old Trafford không bao giờ bình yên, luôn bị đe dọa bởi những kế hoạch được thay đổi xoành xoạch bởi người dẫn dắt CLB.
Bảy năm trôi qua từ ngày Mata gia nhập MU, sân Old Trafford đón chào nhiều người đến và tạm biệt không ít kẻ đi, chỉ có vị trí của cựu sao Chelsea không thay đổi. Tiền vệ người Tây Ban Nha trở thành trường hợp kỳ lạ ở Manchester. Anh chưa xuất sắc và tạo ra khác biệt lớn như Cristiano Ronaldo hay Lionel Messi, nhưng cũng không dở tệ.
Mỗi lần bị hoài nghi, Mata lại chứng minh giá trị của mình. Những lần số 8 tỏa sáng không nhiều, bởi anh không còn sắm vai trụ cột CLB. Tuy vậy, tầm vóc của cựu sao Chelsea là thứ bất biến. Tháng 1 năm nay, Mata tỏa sáng trước Norwich City và Wolverhampton với những bàn thắng và các pha kiến tạo. Đó như lời nhắc nhở với HLV Solskjaer.
 |
| Mata để lại dấu ấn trong chiến thắng 1-0 của MU trước Copenhagen tại tứ kết Europa League. Ảnh: Getty Images. |
Mata chưa phải món hàng hết hạn sử dụng. Anh vẫn có thể đóng góp chung vào lối chơi CLB. Trong những trận đấu MU kiểm soát thế trận, cầm bóng nhiều nhưng lại không thể kết liễu đối thủ vì thiếu cầu thủ có khả năng tung ra đường chuyền quyết định ở 1/3 cuối sân, không ai khác giải quyết vấn đề của CLB tốt hơn số 8.
Khi MU đè bẹp Norwich City với tỷ số 4-0 ở Premier League mùa này, Mata phát huy những gì hay nhất. Màn trình diễn của anh khiến chiến lược gia Daniel Farke của đối thủ bị chinh phục. Ông muốn mượn ngôi sao 32 tuổi nhưng bất thành. Gặp Copenhagen tại Europa League, cựu tiền vệ "The Blues" lại thêm một lần cho thấy giá trị.
Tuổi tác khiến Mata già đi, nhưng thứ bóng đá nghệ sĩ không bao giờ bị mất đi. Đôi chân của anh có thể không còn mạnh mẽ, nhưng vẫn có thể tạo ra điều kỳ diệu. Mata làm điều này nhiều lần. Mùa 2018/19, trong trận hòa 2-2 với Chelsea, anh có pha rướn người vượt qua David Luiz ở biên phải trước khi chuyền vào trong để Anthony Martial ghi bàn.
Pha bóng vượt qua Luiz, người lao tới tranh chấp mạnh mẽ, cho thấy sự dũng cảm của Mata. Dù tốc độ chưa bao giờ là điểm mạnh, cựu sao Chelsea lại đánh bại đối thủ trong tình huống mà sự nhanh nhẹn quyết định chiến thắng. Mùa này, Mata bị đánh bật khỏi đội hình chính MU, nhưng hễ được trao cơ hội, anh đều thi đấu nỗ lực.
Dưới thời HLV Solskjaer, Mata không phải người được kỳ vọng nhất. Thế nhưng, chiến lược gia 47 tuổi biết vẫn có thể tin tưởng cậu học trò. Mùa này, Mata cũng chơi tốt tại Europa League, nơi anh ghi 2 bàn và có 5 pha kiến tạo. Đó không phải màn trình diễn tồi với ngôi sao đã 32 tuổi.
 |
| Mata luôn chăm chỉ trên sân tập. Ảnh: Getty Images. |
Khi những cầu thủ trẻ phải học Mata
Ở Mata, giá trị của anh không chỉ nằm ở chuyên môn, mà còn thể hiện qua tác phong chuyên nghiệp. Trên sân tập, anh luôn là người chăm chỉ nhất, theo Telegraph. Ngay cả khi phải dự bị liên tục, tiền vệ này cũng không hề phàn nàn với HLV Solskjaer. Một số cầu thủ khác có thể sẽ phản ứng và nổi loạn.
Mata không làm điều đó, dù sở hữu lý lịch hoành tráng với chức vô địch Champions League, World Cup và EURO. Cái tôi trong Mata được chế ngự. Tiền vệ này còn trở thành hình mẫu cho lớp cầu thủ trẻ MU noi theo. Trong phòng thay đồ, cựu sao Chelsea luôn truyền năng lượng tích cực đến Mason Greenwood và Daniel James.
"Trong những buổi tập, Mata luôn thể hiện sự năng nổ. Cậu ấy chăm chỉ. Có thể Mata không vui vì phải dự bị thường xuyên, nhưng không bao giờ mang thứ năng lượng tiêu cực đến cho mọi người. Mata là cầu thủ tuyệt vời trong phòng thay đồ của CLB", HLV Solskjaer nói.
Daily Mail tiết lộ tiền vệ 32 tuổi luôn dành tặng cho đồng đội cuốn tự truyện của mình vào mỗi dịp Giáng sinh. Trong quyển sách, anh luôn gửi tới họ những thông điệp ý nghĩa thúc đẩy bản thân luôn tiến về phía trước. Những chi tiết dù nhỏ nhặt vẫn tạo ra tầm ảnh hưởng lớn đến dàn cầu thủ trẻ của CLB.
Trên nước Đức, Mata thể hiện giá trị chuyên môn với cú lắc hông khéo léo khởi xướng cho cho tình huống dẫn đến bàn thắng của MU. Chỉ những tên tuổi lớn mới tạo ra được khoảnh khắc khác biệt. Số 8 đã có những phút thi đấu coi được, dù những gì thể hiện chưa chắc đảm bảo cho anh suất đá chính ở trận bán kết Europa League.
Mata không quan trọng chuyện đó. Với anh, chỉ việc được ra sân cũng đủ thỏa mãn đam mê. Người hâm mộ MU có lẽ không quá kỳ vọng số 8 thường xuyên tỏa sáng, bởi những gì hay nhất của tiền vệ người Tây Ban Nha đã được bỏ lại cùng với Chelsea.
Tuy vậy, Mata chưa phải món hàng hết hạn sử dụng. Anh vẫn là ngôi sao và thỉnh thoảng vẫn có thể lóe lên tia sáng.
