Sẽ là hơi sớm nếu khẳng định Liverpool đã sẵn sàng cho cuộc đua vô địch. Nên nhớ trong 2 lần về nhì tại Premier League (2008 - 2009, 2013 - 2014), "Lữ đoàn đỏ" đều khởi đầu hoành tráng, thậm chí còn tưng bừng hơn Liverpool năm 2015. Hai thắng lợi của họ đều chỉ với cách biệt tối thiểu trước những đối thủ chưa thể xứng để đem ra làm thước đo cho sức mạnh của đội bóng cạnh tranh chức vô địch.
 |
| Tiền đạo tân binh Benteke (phải) góp phần giúp Liverpool có mặt trong nhóm đầu trên bảng xếp hạng Premier League trước khi trận gặp Arsenal ở vòng 3 diễn ra. Ảnh: Getty Images. |
Không thể phủ nhận những nét tích cực trong cách đá của Liverpool, bởi huấn luyện viên Rodgers đang thổi một luồng sinh khí mới vào đội bóng, bằng tư duy chơi ít chạm, nhanh và trực diện hơn. Thất bại ở mùa qua đã phần nào chống lại tư duy của chiến lược gia người Bắc Ireland. Trong tay ông không có đủ nguồn nhân lực để thi triển lối đá ban bật sở trường.
Nói như vậy không có nghĩa "The Kop" chỉ toàn màu hồng. Bộ mặt thật của họ vẫn còn nhiều điều đáng bận tâm. Coutinho tiếp tục tỏa sáng, và ngày càng cho thấy vai trò đầu tàu. Nhưng tiền vệ người Brazil chỉ là ngôi sao lẻ loi. Các vệ tinh xung quanh anh đều trở nên lạc lõng trước ma thuật của "phù thủy nhỏ". Trong 2 trận mở màn ở Premier League mùa này, Coutinho đều sắm vai đạo diễn trong mọi đợt lên bóng của "Lữ đoàn đỏ".
Sự hỗ trợ từ Lallana, Henderson hay James Milner đều khá nhỏ giọt, chưa đủ để Coutinho thỏa sức vẫy vùng ở mặt trận tấn công. Trong hiệp 2 của trận gặp Bournemouth ở vòng 2, khi các tiền vệ trung tâm của đội vô địch Championship chơi quyết liệt hơn, Coutinho chẳng còn nhảy múa được như trong hiệp 1. Khi anh rời sân, "The Kop" cũng mất luôn thế trận tấn công sáng nước.
Cựu thần đồng Inter Milan đúng là của hiếm ở Anfield, nhưng anh còn quá trẻ để gánh vác sứ mệnh giải cơn khát vô địch nước Anh đã kéo suốt 1/4 thế kỷ qua của Liverpool. Một đội bóng sẽ khó thành công, nếu chỉ dựa vào nguồn cảm hứng đến từ một cầu thủ mới chỉ 23 tuổi.
Đó là chuyện của hàng tiền vệ. Trên tuyến đầu, Liverpool giờ chỉ còn biết trông chờ vào Benteke. Tân binh đắt giá người Bỉ đã chứng minh được sự hữu dụng trong 2 trận đầu mùa. Nhưng mùa giải còn những hơn 8 tháng nữa mới kết thúc, và sẽ thật phi lý khi cho rằng Benteke đủ thể lực để chiến đấu từ nay tới đó, dù về thể hình anh thuộc dạng vạm vỡ.
Chưa kể, cựu chân sút Aston Villa có lối chơi tương đối đơn giản, trước những đối thủ tầm trung nhược điểm của anh sẽ không lộ rõ. Nhưng khi phải đương đầu với các đội bóng có hàng phòng ngự rắn, sự giản dị ấy sẽ khó có thể gây nên đột biến. Trong khi trên băng ghế dự bị, Rodgers chẳng còn ngôi sao nào dự phòng cho Benteke.
Có lẽ bây giờ, các Liverpudlian trông chờ tân binh Roberto Firmino sớm hòa nhập với đội bóng, để chia lửa cùng Coutinho và Benteke. Cựu ngôi sao Hoffenheim có bản thành tích đáng ngưỡng mộ trong thời gian chinh chiến ở Bundesliga. Mùa vừa qua, anh là chân chuyền xuất sắc thứ ba Bundesliga với 12 đường kiến tạo thành bàn. Hai mùa bóng qua, Firmino là cầu thủ Brazil có nhiều pha kiến tạo thành bàn nhất trong 5 giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu (21).
Nếu tân binh người Brazil sớm hòa nhập và thể hiện được đúng năng lực. Liverpool hứa hẹn có thêm nhiều giải pháp tấn công. Nhưng đó vẫn là chuyện của tương lai, còn hiện Coutinho và Benteke vẫn là ngọn nguồn sức sống của "quỷ đỏ" vùng Merseyside. Những câu chuyện về “cặp đôi hoàn hảo” luôn rất đẹp và lãng mạn, song kết cục của nó đều thật tang thương. Hình ảnh của những Gerrard-Torres, Gerrard-Suarez, Sturridge-Suarez vẫn còn đậm sâu ở Anfiled.
