So với trận đấu ở vòng 16 đội, “Tam sư” cho thấy bộ mặt rất khác khi đối đầu với Thụy Điển. Anh có bàn dẫn trước nhờ công của Harry Maguire. Nhưng ở hiệp hai, HLV Southgate vẫn yêu cầu các học trò chơi tấn công chủ động.
Nhờ đó, đội tuyển Anh có bàn thắng nâng đôi cách biệt do công của Dele Alli, sau đó tạo ra hàng loạt cơ hội khác. Họ đã không đi vào “vết xe đổ” giống như trận gặp Colombia, và hoàn toàn xứng đáng với tấm vé đi tiếp.
Bản lĩnh tuyệt vời từ Pickford
Harry Maguire và Alli là hai cầu thủ ghi bàn cho đội tuyển Anh ở trận này. Ngoài ra, Harry Kane dù không ghi bàn, song trải qua trận đấu khá tốt. Dù vậy, sẽ là thiếu sót rất lớn nếu chúng ta không nhắc đến màn trình diễn siêu đẳng của thủ môn Jordan Pickford. Có ít nhất 3 tình huống anh trực tiếp cứu thua cho đội nhà.
Trước khi World Cup 2018 diễn ra, nhiều cổ động viên của đội Anh chỉ trích HLV Southgate khi không điền tên Joe Hart vào danh sách đội hình. Tuy nhiên, cách chọn người của vị chiến lược gia 47 tuổi nằm ở phong độ của cầu thủ. Pickford trải qua mùa giải tốt cùng Everton, và anh xứng đáng được tin tưởng ở vị trí số 1 trong khung gỗ.
 |
| Sterling chơi rất vô duyên nhưng đã đóng góp vào chiến thắng của Anh. Ảnh: Getty Images. |
Từ tình huống cản phá penalty xuất thần ở trận Colombia, cho đến hàng loạt pha cứu thua xuất sắc khiến các chân sút Thụy Điển nản lòng. Pickford cho thấy HLV Southgate đã rất đúng khi dám đặt niềm tin vào anh. Xuất sắc và bản lĩnh, đó là những gì chúng ta có thể nói về Pickford lúc này.
Các giải đấu lớn gần đây, đội Anh không thiếu thủ môn giỏi, có danh tiếng tại Premier League. Dù vậy, tâm lý vẫn là điểm yếu cực lớn mà ngay cả Joe Hart cũng mắc rất nhiều sai lầm. Cho đến trận tứ kết, Pickford vẫn cho thấy mình là chỗ dựa đáng tin cậy cho đồng đội.
Sterling vô duyên, Henderson không bắt kịp đồng đội
Theo tôi, hai vị trí thất vọng nhất của “Tam sư” ở trận Thụy Điển chính là Sterling và tiền vệ trụ Henderson. Sterling như thường lệ vẫn rất nhiệt tình di chuyển, tìm cách khuấy đảo hàng phòng ngự của đối phương. Dù vậy, anh vẫn rất vô duyên trong những tình huống dứt điểm.
Hơn ai hết, Southgate là người nhận thấy Sterling dứt điểm tồi ra sao. Tuy nhiên, tiền vệ này vẫn có không ít điểm mạnh: tốc độ, khả năng rê bóng và độc lập hoạt động ở cự ly hẹp. Đó là lý so Southgate vẫn để Sterling đá chính từ trận này qua trận khác.
Chỉ cần cải thiện ở khâu dứt điểm, Sterling sẽ rất tuyệt vời. Còn không, đã là quá đủ nếu như anh khiến đối thủ gặp nhiều khó khăn như hôm nay.
 |
| Thủ môn Pickford đã chơi rất xuất sắc. Ảnh: Reuters. |
Điểm tối khác trong lối chơi của đội tuyển Anh nằm ở vị trí tiền vệ trụ của Jordan Henderson. Có cảm giác, tiền vệ này lạc lõng hoàn toàn so với các đồng đội bên cạnh. Khi phòng ngự, Henderson cũng không có nhiều đóng góp.
Tiền vệ phòng ngự là yếu điểm lớn nhất trong đội hình của “Tam sư”. Nhưng thật sự trong tay HLV Southgate cũng không còn sự lựa chọn nào chất lượng hơn. Eric Dier còn non kinh nghiệm, và chỉ mạnh ở khả năng phòng ngự.
Do đó suất đá chính ở trận đấu tới vẫn thuộc về Henderson. Người Anh chỉ biết hy vọng rằng, tiền vệ của Liverpool sẽ ngày càng cải thiện trong cách chơi.
Bây giờ, đoàn quân của HLV Southgate sẽ chờ xem ai là đối thủ của mình ở trận bán kết. Bất kể Croatia hay Nga, cơ hội để Anh tiến tới trận đấu cuối cùng rất rộng mở. Họ đang có sự tự tin rất lớn vào lúc này.
