25 năm trước, hệ điều hành Windows 95 của Microsoft ra đời. Đây cũng là hệ điều hành đầu tiên của hãng được xây dựng dựa trên giao diện Wimp, vốn xuất hiện lần đầu vào những năm 1970 bởi công ty phát triển phần mềm Xerox PARC.
Điều đáng nói, Wimp đã có mặt trên dòng sản phẩm máy tính cá nhân Apple Macintosh mà Steve Jobs cho ra mắt vào năm 1984, sớm hơn 11 năm so với Windows 95.
 |
| Windows 95 được Microsoft phát hành ngày 24/8/1995. Ảnh: Microsoft. |
Theo Guardian, sự ra đời của Windows 95 thời điểm đó đã thu hút được nhiều sự quan tâm của giới công nghệ. Nhiều tin đồn cho rằng, Microsoft đã phải bỏ ra từ 8-14 triệu USD chỉ để mua bản quyền sử dụng bài hát “Start Me Up” của nhóm nhạc Rolling Stones đình đám thời ấy để làm nền cho chức năng khởi động hệ điều hành.
Tuy nhiên, trái với kỳ vọng của cộng đồng sử dụng máy tính, hệ điều hành Windows 95 của Microsoft được cho là chưa đánh giá đúng tầm quan trọng của mạng Internet.
Không hề có bất cứ trình duyệt web hay giao thức TCP/IP cần thiết nào để hỗ trợ máy tính kết nối với Internet trong phiên bản Win95 đầu tiên. Người dùng sẽ phải tự bỏ tiền để mua phiên bản tích hợp trình duyệt web nếu muốn sử dụng. Mãi cho đến khi Win95 được cập nhật, Internet Explorer mới bắt đầu lộ diện.
Tháng 5/1995, Bill Gates khi ấy là CEO của Microsoft đã gửi một bản thông báo với tiêu đề “Làn sóng thủy triều trên Internet” cho toàn bộ nhân viên điều hành của công ty.
“Những người đam mê Internet đang bàn tán về việc có nên hợp tác với nhau để tạo ra thứ gì đó rẻ hơn phục vụ mục đích duyệt web thay vì một chiếc máy tính cá nhân”, Gates đề cập trong thông báo. Trong đó, ông nhận định rằng Microsoft cần thay đổi tình thế ngay lập tức để giải quyết vấn đề này.
Thế độc quyền của Microsoft nằm bên trong những chiếc máy tính cá nhân. Sau 10 tiếng sử dụng Internet, Bill Gates cho biết ông không tìm thấy bất cứ định dạng tệp nào của Microsoft xuất hiện tại đây.
Vào khoảng thời gian đó, Netscape, đối thủ của Microsoft, đã tuyên bố sở hữu hơn 70% thị phần trình duyệt lướt web.
 |
| Không phải Internet Explorer, Netscape mới là trình duyệt web thống trị thị phần thời đó. Ảnh: The History of The Web. |
Trước khi trở thành mối đe dọa, Bill Gates cùng các đồng nghiệp làm việc tại Microsoft đã bắt đầu lên kế hoạch tiêu diệt Netscape và nhanh chóng đạt được mục đích.
Internet Explorer thế chân Netscape, thống trị thị trường trình duyệt web và trở thành cài đặt mặc định trên các thiết bị chạy Windows. Sự sụp đổ của Netscape cũng tạo tiền đề cho những công ty phần mềm miễn phí như Mozilla ra đời.
Tuy nhiên, dù loại bỏ được đối thủ cuộc chiến thị phần trình duyệt với Netscape đã khiến Microsoft vướng phải không ít rắc rối. Năm 1998, Bộ Tư pháp Mỹ đã cáo buộc công ty công nghệ này có hành vi độc quyền, kìm hãm cạnh tranh hợp pháp và buộc nhiều nhà sản xuất máy tính biến Internet Explorer trở thành trình duyệt web mặc định khi cài đặt Windows.
Trong phiên điều trần chống độc quyền kéo dài 4 giờ diễn ra ngày 3/3/1998, Bill Gates luôn lảng tránh vấn đề, thậm chí khả năng “câu giờ” của ông còn khiến thẩm phán phiên tòa bật cười.
Tháng 4/2000, tòa án đưa phán quyết buộc Microsoft phải tách thành 2 công ty nhỏ do vi phạm đạo luật Sherman. Sau nhiều lần kháng cáo, chính quyền Tổng thống Mỹ George Walker Bush và Microsoft đã đạt thỏa thuận không chia nhỏ công ty vào tháng 11/2001. Thay vào đó, Microsoft sẽ chịu một loạt hạn chế, bao gồm không được bắt các hãng máy tính khác hợp tác độc quyền.
Năm 43 tuổi, nhà đồng sáng lập Microsoft được coi là “cá mập” trong giới công nghệ, sẵn sàng tấn công bất cứ điều gì cản trở con đường thống trị thế giới của bản thân. Bill Gates thời điểm đó khác biệt hoàn toàn so với hình ảnh một nhà từ thiện hào phóng, đam mê khoa học và có tinh thần đại chúng như ngày nay.
