Xuất hiện và gần như ngay lập tức chinh phục thế giới ở tuổi 16, Sumail không chỉ là thần đồng, game thủ từ Pakistan xứng đáng là tượng đài thực sự trong lịch sử phát triển của Dota 2.
Tuy nhiên, không phải chặng đường nào cũng trải bước trên hoa hồng, game thủ thiên tài sinh năm 1999 thực tế cũng có những giây phút không dễ dàng.
 |
| Sumail là tượng đài của Dota 2 thế giới. Ảnh: Getty. |
Ham chơi bán xe đạp
Năm 8 tuổi, Sumail cùng anh trai lần đầu làm quen với Dota 1 - khi ấy vẫn chỉ là custom map trên Warcraft III. Cậu bé chơi say mê và lập tức vượt trội các đàn anh về kỹ năng cũng như độ hiểu biết về game.
Vì bố làm việc quần quật để đưa gia đình tới nơi ở mới, anh em Sumail không có quá nhiều tiền tiêu vặt. Nhà không có máy tính và cách xa quán, Sumail phải đi xe đạp tới quán trước khi đắm mình vào thế giới Dota.
"Tôi muốn chơi đến nỗi bán cả xe đạp để có tiền nạp giờ", Sumail thừa nhận về quá khứ ngày ấy trước thềm TI5. Mất phương tiện đi lại, Sumail chỉ biết trèo lên chiếc của anh họ cùng 2 người anh em khác để tới quán. Sumail thừa nhận một ngày chơi 9 tiếng, còn dì của cậu miêu tả "thằng bé chơi không biết mệt là gì".
 |
| Các game thủ vây quanh lấy Sumail tại DAC 2015, giải đấu game thủ Pakistan chưa tròn 16 tuổi. |
Năm 15 tuổi, gia đình Sumail chuyển tới Chicago (Mỹ). Game thủ sinh năm 1999 miêu tả bố anh đã "làm việc cật lực" để đưa gia đình rời Pakistan. Gia đình ở đây không chỉ là 2 anh em và mẹ Sumail, đó còn là gia đình của cả những người anh em họ.
8 người trong gia đình Sumail sống trong căn hộ nhỏ. Triệu phú USD tương lai phải ngủ trong căn phòng nhỏ với 3 người khác. Dẫu vậy, căn nhà chật hẹp không ngăn cản nổi giấc mơ Dota cháy bỏng của chàng trai Pakistan.
Với môi trường thuận tiện, Sumail thỏa chí tung hoành Dota 2 và nhanh chóng nổi lên như thần đồng ở khu vực Bắc Mỹ khi chơi bùng nổ ở các giải đấu in-house.
Tháng 1/2015, khi chưa tròn 16 tuổi, Sumail gia nhập gã khổng lồ Evil Genius (EG).
Khi ấy, EG khủng hoảng lực lượng nặng, bởi ngôi sao solo mid Artour "Arteezy" Babaev và support số 4 tài năng Ludwig "zai" Wahlberg sang Team Secret. Buộc phải tìm người thay thế nếu không muốn tổ chức tan rã, EG đặt niềm tin vào Sumail ở vị trí solomid và lấy support số 4 Kurtis "Aui_2000" Ling về đội.
Làng Dota 2 thế giới ngỡ ngàng trước quyết định của EG. Sumail khi ấy hoàn toàn vô danh trên đấu trường chuyên nghiệp và không có bất kỳ kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao nào. Cậu cũng là người chơi trẻ nhất trong số những top team thế giới ngày đó. Trên mạng xã hội Reddit, không ít người tin Sumail chẳng thể nào thay thế nổi Arteezy.
Quan điểm ấy được củng cố bằng giải đấu ra mắt thất bại của EG và Sumail ở Dota 2 League Seasons 5. Sumail hoàn toàn khớp trước những đối thủ khi không được đánh giá cao như LV Gaming (sau này trở thành EHOME) và Virtus Pro.Polar.
Bước lên đỉnh cao
Sumail chỉ cho phép thế giới nghi ngờ mình duy nhất một giải đấu ấy. Cuối tháng 1/2015, EG tới Trung Quốc tham dự Dota 2 Asia Championship (DAC), giải đấu với tổng tiền thưởng lên tới hơn 3 triệu USD cùng 16 đội tuyển tham dự từ khắp các khu vực. Tất cả gọi DAC là The International thu nhỏ.
Rũ bỏ hoàn toàn hình ảnh bỡ ngỡ, Sumail hiện nguyên hình thành con quái vật ở midlane. Không chỉ đàn áp đối thủ bằng lối đánh hổ báo với các hero như Queen of Pain, Shadow Fiend hay Storm Spirit, Sumail còn khiến tất cả sốc và chạy theo lối lên đồ và kỹ năng cực dị.
 |
| Sumail (ngoài cùng bên phải) vô địch thế giới cùng EG và lập kỷ lục game thủ trẻ nhất cán mốc 1 triệu USD trong lịch sử. Ảnh: Getty. |
Shadow Fiend lên Eul Scepter (gậy lốc) trong tay Sumail hủy diệt đối thủ và trở thành hình mẫu của mọi game thủ solomid trên toàn thế giới. Dẫu vậy, Storm Spirit mới là con át chủ bài của game thủ người Pakistan.
Sumail gần như biến Storm thành hero hoàn toàn mới khi ưu tiên cộng skill 3 Overload để dồn sát thương giết đối thủ thay vì lên Electric Vortex, kỹ năng disable duy nhất của hero này.
Các fan hâm mộ Dota 2 từng ngỡ ngàng khi chứng kiến Sumail với rune Regeneration làm pha ăn ba (triple kill) ở 2 lane khác nhau. Hero đối thủ bị hạ gục hoàn toàn không thể click chuột vào người Storm trong tay Sumail.
Khả năng biến Sumail thành game thủ hay bậc nhất thế giới lúc ấy còn là farm bù. Nếu Ana sau này nổi tiếng với việc tận dụng tài nguyên, Sumail ngày đó trứ danh với khả năng hủy diệt đối thủ để làm bàn đạp. Trong trận chung kết DAC 2015 với Vici Gaming, Storm của Sumail bị cặp đôi support trứ danh fy và Fennir "chăm sóc" kỹ tới mức chết 3 mạng trong chưa đầy 3 phút.
Tuy nhiên, bằng lối đánh bùng nổ, Sumail vẫn kết thúc trận đấu với 17 mạng và chỉ thêm 4 lần "lên bảng đếm số". Dĩ nhiên, EG vô địch.
Trong lễ trao giải, MC hỏi Sumail "Dota 2 là tựa game rất phổ biến ở Trung Quốc, em có nghĩ sự xuất hiện và tỏa sáng của mình sẽ giúp các game thủ trẻ mơ một ngày được trở thành Sumail hay không?".
Game thủ người Pakistan trả lời đầy tự tin: "Họ sẽ không bao giờ có thể trở thành tôi".
Sumail không nói đùa. Dù EG bị Team Secret qua mặt ở những giải đấu sau đó, sự bùng nổ của Sumail ở mid-lane luôn là điều đội Dota 2 Bắc Mỹ có thể tin tưởng.
 |
| Sumail được coi là game thủ cầm Storm Spirit hay nhất lịch sử Dota 2. Ảnh: A.T. |
Đỉnh cao của EG và Sumail tới tại kỳ The International 2015. Ở tuổi 16, Sumail duy trì phong độ bùng nổ trong suốt cả giải đấu. Storm Spirit, Windranger và Ember Spirit trong tay game thủ người Pakistan giúp EG hoàn toàn trên phân đối thủ.
Ngay cả khi thua CDEC trong trận chung kết nhánh thắng và gặp LGD cực mạnh tại chung kết nhánh thua, Sumail vẫn đưa EG qua khó khăn với phong độ ổn định. Trong đó, những pha shackle shot 2 hero đối thủ ở game cuối cùng chung kết là điểm nhất không thể phai mờ.
Tới trận chung kết, Storm Spirit của Sumail không cho CDEC cơ hội với 2 game thắng quan trọng để kết thúc trận chung kết với tỷ số 3-1, qua đó ẵm trọn 6,6 triệu USD tiền thưởng cho đội thắng cuộc. Ở tuổi 16, Sumail lập kỷ lục kép khi trở thành game thủ trẻ nhất lịch sử cán mốc 1 triệu USD thu nhập, và game thủ trẻ nhất từng vô địch The International.
Cả thế giới đều phải thừa nhận solomid hay nhất thế giới chính là Sumail dù thực tế EG năm đó hoàn hảo cả về chiến thuật lẫn nhân sự với support số 4 Aui_2000 cùng các lượt pick cực dị nhưng hiệu quả.
Niềm cảm hứng Sumail
Bất chấp việc EG với Sumail không giành được bất kỳ danh hiệu lớn nào sau TI5, song tầm ảnh hưởng của Sumail với Dota 2 thế giới là không thể chối từ.
Về chuyên môn, cách Sumail đi mid được xem là tiêu chuẩn cho những người chơi ưa lối đánh hổ báo và hoa mỹ. Cách game thủ người Pakistan tấn công, dồn ép đối thủ khiến bất kỳ người chơi nào ưa vị trí đi mid cũng cảm thấy mê mẩn.
Ngoài màn hình máy tính, Sumail trở thành biểu tượng cho sự thành công và được ghi nhận của các game thủ ở Dota 2. Năm 2016, tạp chí Times ghi nhận Sumail nằm trong top 30 thiếu niên có tầm ảnh hưởng nhất thế giới. Game thủ người Pakistan là người đầu tiên trong làng game Dota 2 có được vinh dự này.
 |
| Sumail giờ là người của OG và chơi ở vị trí carry. Ảnh: OG. |
Tâm lý và tư duy của Sumail cũng giúp anh được nhìn nhận như Michael Jordan của làng game Dota 2. Mục đích duy nhất của game thủ người Pakistan là trở thành số một thế giới. Anh tham vọng khi không ngừng luyện tập và là một trong số ít game thủ gần như không phải chịu lời dè bỉu về kỹ năng suy giảm theo năm tháng.
Charlie Yang, quản lý cũ của EG, sau này thừa nhận ngay khi đội game Bắc Mỹ cần tìm một player đi mid mới, Sumail là cái tên đầu tiên xuất hiện trong đầu ông, bởi khao khát trở thành game thủ chuyên nghiệp và hiện thực hóa giấc mơ số 1 của chàng trai sinh năm 1999 là quá lớn.
Lập hàng loạt kỷ lục và trở thành triệu phú ở tuổi 16, Sumail vẫn đặt gia đình lên ưu tiên hàng đầu.
Dì của Sumail từng kể về cuộc hội thoại thường xuyên xảy ra giữa cậu và bố mẹ khi mới đặt chân tới Mỹ như sau: "Thằng bé luôn nói: 'Hãy tin con, sau này con sẽ làm cho bố mẹ tự hào'". Bố mẹ của Sumail không phải thất vọng.
Một trong những điều đầu tiên Sumail làm sau khi vô địch TI5 là mua căn nhà mới khang trang cho bố mẹ và các anh chị em tại thành phố Chicago (Mỹ).
Ở tuổi 21, Sumail vẫn là một trong những player đáng xem và có kỹ năng cao nhất thế giới. Trên Playerearning, Sumail đứng thứ 11 trong số những game thủ kiếm nhiều tiền nhất từ các giải đấu với 3,6 triệu USD tiền thưởng.
Và nếu nhắc tới những người chơi có kỹ năng nổi trội nhất trong đấu trường Dota 2 chuyên nghiệp, Sumail là tượng đài không ai dám bỏ qua.
