Bom tấn đầu tiên của kì chuyển nhượng mùa đông năm nay đã chính thức nổ khi Barcelona chiêu mộ thành công tiền vệ Philippe Coutinho từ Liverpool. Barcelona hài lòng vì họ có được một cầu thủ chất lượng dù phải bỏ ra tới 160 triệu euro, trong khi Liverpool cũng không quá buồn khi cầm một cục tiền trong tay.
Người buồn nhất có lẽ là các cổ động viên The Kop. Họ đã chờ đợi một danh hiệu lớn từ quá lâu, và chắc chắn bán đi cầu thủ hay nhất của mình sẽ không giúp Liverpool đạt được điều này.
 |
| Philippe Coutinho chính thức khoác áo Barcelona. |
Arsenal, Dortmund trong hình hài Liverpool
Thương vụ Philippe Coutinho là điều đã được dự báo từ trước. Tiền vệ người Brazil từ lâu đã khao khát được khoác áo Barcelona và nhiều lần đề đạt nguyện vọng được ra đi với ban lãnh đạo Liverpool. Chơi cho Barcelona, Coutinho sẽ được sát cánh cùng những ngôi sao hàng đầu như Messi, Iniesta hay người đồng đội cũ Luis Suarez. Quan trọng hơn, anh có thể giành được nhiều danh hiệu lớn cùng gã khổng lồ xứ Catalunya.
Tất cả những điều trên là những thứ Liverpool sẽ khó có thể đem lại cho Coutinho. Làm sao tiền vệ người Brazil có thể vươn lên một đẳng cấp mới nếu anh chỉ mãi chơi bóng bên những người có trình độ ngang hoặc kém hơn như Mane, Firminno? Làm sao Coutinho có thể giành danh hiệu khi Liverpool cứ mãi bất ổn như hiện nay?
Sự ra đi của Coutinho càng được báo trước nếu nhìn vào những cái tên đã rời Anfield thời gian gần đây. Một loạt tên tuổi lớn như Xabi Alonso, Javier Mascherano, Fernando Torres hay mới nhất là Luis Suarez đều dứt áo đi khỏi đội bóng thành phố cảng.
 |
|
Những tên tuổi như Torres, Alonso hay Coutinho rời Liverpool dù chưa thi đấu quá lâu năm cho đội bóng. Người nhiều nhất là Xabi Alonso là 210 trận. Đồ họa: Bleacher Report.
|
Những cái tên kể trên đều có 1 điểm chung: rời Liverpool khi đang ở đỉnh cao sự nghiệp, trong bối cảnh chưa có quá nhiều thành công với đội bóng. Trong số đó, chỉ có duy nhất Xabi Alonso đã từng vô địch Champions League.
Cuộc đào thoát của các ngôi sao kể trên nói lên một sự thật: Liverpool giờ đây chỉ là một nơi trung chuyển cầu thủ, chứ không phải là nơi để những tên tuổi lớn gắn bó và cùng hướng tới những mục tiêu lớn lao cỡ Champions League hay ít nhất là Premier League. Có thể Liverpool là nơi nuôi dưỡng và nâng tầm cầu thủ, nhưng đội bóng cảng, trong mắt nhiều người, như một trường học để rồi khi các cầu thủ "thành tài", sẽ nhanh chóng rời bỏ ngôi trường ấy.
Đây là câu chuyện không hiếm gặp trong bóng đá. Huấn luyện viên (HLV) Jurgen Klopp đã quá quen với cảnh này thời ông còn dẫn dắt Borussia Dortmund. Nuri Sahin chạy sang Real Madrid, Mario Gotze và Robert Lewandowski đi theo tiếng gọi của Bayern Munich. Ngoài Marco Reus là người yêu Dortmund từ nhỏ với "Vàng Đen", chẳng một ngôi sao nào muốn ở lại lâu với Dortmund. Mkhitaryan đã ra đi, và Aubameyang cũng đang rục rịch.
Chuyển tới Premier League, có lẽ Klopp cũng không cần tìm ví dụ nào quá xa khi Arsenal cũng là một trường hợp tương tự. Bao năm qua Wenger nâng tầm những Fabregas, Alex Song, Van Persie để rồi ông đã nhận được gì?
Chuyển thành đội bóng tầm trung?
Dortmund và Arsenal, cũng vì thế mà đánh mất vị thế nhanh chóng. Đội bóng nước Đức từng thành công khi vô địch Bundesliga và lọt vào chung kết Champions League, nhưng giờ đây chỉ là cái bóng của chính họ. Câu chuyện của Arsenal cũng đã được người hâm mộ thuộc lòng khi nhiều mùa giải liên tiếp chiến đấu cho top 4, từ vị thế một đội bóng cạnh tranh danh hiệu với MU, Chelsea, và chính Liverpool.
 |
| Klopp có lẽ đã quen với cảnh đội bóng của mình bán đi những ngôi sao. |
Hai ví dụ ấy nói lên một vấn đề: Arsenal và Dortmund đang tự biến mình thành một đội bóng tầm trung. Thay vì giữ chân các ngôi sao, liên tục đầu tư thêm các bản hợp đồng bom tấn (hoặc nếu không phải bom tấn thì ít ra cũng có tên tuổi) thì họ trở thành cái chợ để các ông lớn mua sắm. Con người tốt ngày một ra đi, những ngôi sao cũng nhìn vào đấy mà ngại ngùng, không muốn cập bến. Họ chỉ còn cách đầu tư vào những cái tên tiềm năng để chờ ngày hái quả.
Đương nhiên, đó không phải là cách làm của một đội bóng muốn cạnh tranh những danh hiệu cao quý nhất. Bóng đá kim tiền ngày nay, muốn thắng phải chạy đua "vũ trang", mà chạy đua ở đây không chỉ là mua những ngôi sao mà còn phải giữ được những người tốt nhất.
Ở cả hai khía cạnh trên, Liverpool đều đang làm không tốt. Chỉ vài năm sau khi bán Suarez, Liverpool đã mất tiếp 2 ngôi sao sáng nhất là Sterling và Coutinho. Tưởng tượng nếu còn bộ 3 này trong tay, khả năng cạnh tranh của Liverpool sẽ ở mức nào? Có người nói bán sao, đội chủ sân Anfield sẽ có tiền, nhưng tiền chưa chắc đã khỏa lấp được vị trí của những ngôi sao để lại.
Nói vậy để thấy, thương vụ bán Coutinho thực sự là một nỗi buồn với các cổ động viên Liverpool. Nó không khác nào sự thừa nhận rằng Liverpool giờ chỉ là một "trạm trung chuyển", một "siêu thị" cầu thủ cho các ông lớn xâu xé.
Đó không phải là vị thế vốn thuộc về Liverpool. Họ là một trong những đội bóng giàu truyền thống nhất nước Anh, từng là lá cờ đầu của bóng đá xứ sương mù tại đấu trường châu Âu. Liverpool thay vì là đội bóng chuyên bán đi những cầu thủ hay nhất thì phải là điểm đến của những ngôi sao hàng đầu. Thay vì chạy đua cho 1 vị trí top 4 như phần lớn những mùa gần đây thì một đội bóng truyền thống và đẳng cấp như Liverpool phải cảm thấy thất vọng nếu chỉ giành được vị trí 2 trên tại Premier League.
 |
| Mane, Salah liệu có thể thay thế Coutinho đưa Liverpool đến chức vô địch Premier League? |
Bán đi Coutinho, vì vậy sẽ là một cái tát mà Liverpool tự tặng cho tham vọng vô địch Premier League mùa giải này và tiến sâu tại Champions League. Premier League vốn là quá khó khi Man City (một đội bóng là điểm đến của nhiều ngôi sao lớn) đang quá ổn định. Champions League sẽ còn khó hơn nếu so những Mane, Firmino, Lallana và phần nào là Salah với Messi, Neymar, CR7, Kroos của những ông lớn khác.
Và rồi những mùa giải sau sẽ còn thế nào nữa? Liệu những ngôi sao lớn, đủ sức thực hiện hóa tham vọng của Liverpool có cập bến đội bóng này khi chứng kiến The Kop đã bán đi những cầu thủ tốt nhất của họ trong nhiều mùa gần đây?
Có lẽ người buồn nhất chưa chắc đã là những cổ động viên mà phải là Steven Gerrard. Cả sự nghiệp anh đã không thể vô địch Premier League lần nào. Với viễn cảnh u ám trước mắt, có lẽ nỗi buồn của Gerrard sẽ còn kéo dài bởi Liverpool của anh không biết khi nào mới định vô địch Premier League.
