Mario Balotelli có màn ra mắt Lumezzane ở giải hạng Ba Italy khi chỉ mới bước sang tuổi 15. Tài năng của tiền đạo này khiến Inter Milan quyết định chiêu mộ anh với mức phí 340.000 euro năm 2007. Chuyển đến San Siro, Balotelli gia nhập cùng dàn sao Zlatan Ibrahimovic, Adriano và Hernan Crespo trên hàng công.
Trong lần trò chuyện với Fabio Cannavaro trên mạng xã hội, "ngựa chứng" Italy tiết lộ: "Khi gia nhập đội một của Inter Milan, tôi mới 16 tuổi. Một hôm, Ibrahimovic tiến đến và nói: Cậu nghĩ mình đủ tầm chơi ở đây à? Tập luyện hôm nay rồi đừng chơi bóng nữa".
 |
| Balotelli từng là đàn em của Ibrahimovic ở Inter Milan. Ảnh: Getty Images. |
"Mỗi lần Ibrahimovic gặp tôi trên sân, anh ấy đều nói tôi không đủ tốt, hãy quên bóng đá và tập trung học hành", Gianluca Di Marzio dẫn lời Balotelli.
Không rõ tiền đạo người Thụy Điển làm vậy do sợ mất vị trí vào tay người đàn em, hay chỉ muốn thúc đẩy chân sút sinh năm 1990. Song, Balotelli không quá bị ảnh hưởng bởi những lời nhận xét của đàn anh. Anh tiếp tục chơi cho Inter Milan trong 3 mùa giải, ghi 28 bàn sau 86 trận và giành giải thưởng "Golden Boy" năm 2010.
Balotelli hiện thi đấu cho Brescia tại Serie A trong khi Ibrahimovic khoác áo AC Milan. Tiền đạo người Italy được liên kết để chuyển đến Napoli mùa hè tới. Anh cũng muốn sớm lấy lại phong độ để trở lại tuyển quốc gia khi Euro 2021 khởi tranh vào năm sau.
"Tôi có mối quan hệ đặc biệt với HLV Roberto Mancini. Nếu ông ấy chọn, tôi sẽ rất hạnh phúc. Nếu Mancini không chọn, tôi hiểu ông ấy không muốn tôi xuất hiện trên băng ghế. Mancini cần những người xứng đáng. Việc Euro bị hoãn cũng giúp ích ít nhiều cho tôi", Balotelli chia sẻ.
