Bà Carroll đã thắng

Bà E. Jean Carroll đã thắng thế trong phiên tòa dân sự chống lại cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump.

Bồi thẩm đoàn liên bang hôm 9/5 kết luận ông Trump phải chịu trách nhiệm về hành vi lạm dục tình dục và phỉ báng, đồng thời yêu cầu khoản tiền phạt và bồi thường cho bà Carroll khoảng 5 triệu USD.

Hội đồng trong phòng xử án liên bang Manhattan đã xem xét các cáo buộc của bà Carroll về việc ông Trump cưỡng hiếp bà trong phòng thay đồ Bergdorf Goodman vào mùa xuân năm 1996, sau đó phỉ báng bà trong bài đăng trên mạng xã hội vào tháng 10/2022.

Ông Trump đã phủ nhận các cáo buộc và gọi phán quyết là "một sự sỉ nhục" vào hôm 9/5.

Bà E. Jean Carroll rời Tòa án liên bang Manhattan vào ngày 9/5. Ảnh: Reuters.

Những gì bà Carroll phải chứng minh

Bà Carroll đã đệ đơn kiện vào tháng 11/2022 theo “Đạo luật người trưởng thành sống sót" của bang New York. Đây là dự luật của bang mở ra cơ hội xem xét lại các cáo buộc tấn công tình dục dù thời hạn đã hết từ lâu.

Đây không phải là một phiên tòa hình sự. Trong vụ kiện dân sự như của bà Carroll, bồi thẩm đoàn phải xác định xem liệu nhóm pháp lý của bà có chứng minh được ông Trump có hành vi lạm dục tình dục thông qua nhiều bằng chứng hay không.

Ngoài ra, để chứng minh cáo buộc phỉ báng, bồi thẩm đoàn phải thấy nhóm pháp lý của bà Carroll chứng minh được “bằng chứng chiếm ưu thế”, rằng ông Trump biết hành động đó là sai khi ông đưa ra tuyên bố vào năm ngoái và cố ý để công chúng chế giễu bà.

Thông qua “chứng cứ rõ ràng và thuyết phục”, họ cũng phải xác định về việc bà Carroll chứng minh tuyên bố đó là sai sự thật và ông Trump đưa ra tuyên bố đó với ác ý.

Ngưỡng tiêu chuẩn của cả “bằng chứng chiếm ưu thế” cùng “chứng cứ rõ ràng và thuyết phục” đều không cao như ngưỡng tiêu chuẩn chứng minh “vượt qua hoài nghi hợp lý”, được sử dụng trong các vụ án hình sự. Dù vậy, "chứng cứ rõ ràng và thuyết phục" đã loại bỏ những nghi ngờ đáng kể của thành viên bồi thẩm đoàn và chứng minh nó có khả năng xảy ra cao.

Bồi thẩm đoàn phải nhất trí để đưa ra phán quyết nhưng có thể đưa ra phán quyết khác nhau đối với từng tuyên bố trong số hai khiếu nại - hành hung và phỉ báng.

Cuối cùng, bồi thẩm đoàn đã yêu cầu ông Trump khoản tiền phạt và bồi thường khoảng 5 triệu USD, trong đó khoảng 2 triệu USD cho hành vi lạm dụng tình dục và gần 3 triệu USD cho tội phỉ báng, vì ông Trump gọi nạn nhân là kẻ nói dối.

Dù không phán quyết rằng ông Trump cưỡng hiếp bà Carroll, bồi thẩm đoàn xác định ông Trump phải chịu trách nhiệm về hành vi lạm dụng tình dục.

Cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump. Ảnh: Reuters.

Việc bà Carroll nhận được khoản bồi thường từ phiên tòa này phụ thuộc vào việc liệu bồi thẩm đoàn có nhất trí tin vào những tuyên bố chống lại ông Trump của bà hay không.

Trước đó, các luật sư của Carroll không đề xuất số tiền bồi thường thiệt hại để bồi thẩm đoàn xem xét.

“Đối với bà E. Jean Carroll, vụ kiện này không phải là về tiền”, luật sư Roberta Kaplan nói trong phần tranh luận cuối cùng vào hôm 8/5 . "Đó là về việc lấy lại danh tiếng của bà".

“Cái giá phải trả cho hàng chục năm sống một mình không có bạn đồng hành, không có ai nấu bữa tối cùng, không có ai dắt chó đi dạo cùng, không có ai xem TV cùng… Hàng chục năm cảm thấy mình bẩn thỉu và không xứng đáng”, Kaplan nói. “Tôi sẽ không đặt một con số vào đó”.

Lời khai nhân chứng

Tại phần cuối của phiên tòa, bồi thẩm đoàn một lần nữa xem đoạn băng “Access Hollywood” và nghe ông Trump mô tả cách ông có hành vi hung hăng với phụ nữ mà không có sự đồng ý của họ, vì họ cho phép bạn “khi bạn là một ngôi sao”.

Bà Kaplan cho biết ông Trump đã tiết lộ “khuôn mẫu” đối xử với phụ nữ của mình trong đoạn băng khi ông nghĩ rằng không có ai lắng nghe.

Đáp lại, luật sư của ông Trump, Joe Tacopina, chỉ trích ngôn ngữ trong đoạn băng nhưng nói rằng bản chất thô thiển của nó không khiến cáo buộc của bà Carroll thành sự thật.

Ông Tacopina cũng gọi đoạn băng được công khai từ trước cuộc bầu cử tổng thống năm 2016 là sự đánh lạc hướng.

“Họ đang cố gắng lấy những phần mà quý vị không thích hoặc thậm chí ghét ở ông Donald Trump và kéo dài điều đó thành một câu chuyện vô nghĩa”, ông nói.

Bà E. Jean Carroll. Ảnh: Bloomberg.

Bà Carroll đã làm chứng trong hơn hai ngày xét xử, kể lại câu chuyện và cuộc sống của mình từ khi công khai những lời cáo buộc, đồng thời trải qua nhiều giờ thẩm vấn chéo.

Hai người bạn mà bà Carroll kể chuyện ngay sau khi nói rằng mình bị cưỡng hiếp đã làm chứng và mô tả lại lời kể của bà vào năm 1996.

Nhà báo Lisa Birnbach làm chứng để chứng thực việc bà Carroll gọi cho bà vài phút sau khi rời khỏi trung tâm thương mại - nơi nữ nhà báo cáo buộc mình bị cưỡng hiếp.

Người từng dẫn chương trình địa phương ở New York, Carol Martin, cũng làm chứng bà Carroll đã tâm sự với bà trong vòng vài ngày sau vụ việc.

Tuy nhiên, nhóm pháp lý của ông Trump cáo buộc hai người âm mưu với bà Carroll để bịa ra câu chuyện này nhằm hạ bệ ông.

Cả ba người từng nói về sự căm ghét của họ đối với cựu tổng thống Mỹ một cách công khai và trong tin nhắn riêng trình cho bồi thẩm đoàn.

Jessica Leeds và Natasha Stoynoff - những người cáo buộc Trump cưỡng bức họ - cũng tham gia làm chứng.

Luật sư của bà Carroll lập luận các cáo buộc từ bà Carroll, Leeds và Stoynoff tiết lộ một kiểu hành vi hung hăng của ông Trump.

Trong lời khai của những người phụ nữ, họ mô tả ban đầu, ông Trump gặp họ ở một nơi bán công khai (không gian hạn chế người tiếp cận). Sau đó cáo buộc cựu tổng thống đột ngột bắt lấy họ, nhưng rồi phủ nhận và nói rằng “cô ấy quá xấu xí để người khác có thể cưỡng hiếp”, bà Kaplan nói.

“Ba người phụ nữ khác nhau, với các vụ việc cách nhau hàng chục năm, nhưng theo một kiểu hành vi duy nhất”, bà cho biết thêm.

Ông Trump đã bác bỏ cáo buộc chống lại ông của bà Leeds và Stoynoff. Luật sư Tacopina nói với bồi thẩm đoàn rằng lời khai của họ là sự đánh lạc hướng tại phiên tòa và không ảnh hưởng tới cáo buộc của bà Carroll.

Ông Tacopina cũng cáo buộc bà Carroll bịa ra những tố cáo hiếp dâm để bán cuốn sách của mình.

“Bà ấy đã lạm dụng hệ thống này bằng cách đưa ra cáo buộc sai trái, để lấy được những thứ khác, tiền bạc, địa vị, lý do chính trị”, luật sư Tacopina nói.

“Bà ấy đang khai thác nỗi đau và sự đau khổ của các nạn nhân bị cưỡng hiếp, lợi dụng câu chuyện của họ… Chúng ta không thể để bà ấy kiếm lợi hàng triệu USD cho việc lạm dụng quy trình này cùng nỗ lực lừa dối quý vị”, ông cho hay.

Tiến sĩ Leslie Lebowitz, nhà tâm lý học lâm sàng, làm việc với nhóm pháp lý của bà Carroll, đã làm chứng vào tuần trước rằng nữ nhà báo bị tổn hại bởi vụ cưỡng hiếp mà bà cáo buộc ông Trump gây ra.

“Bà ấy đã phải chịu đựng những ký ức đau đớn quấy rầy trong nhiều năm”, bà Lebowitz nói.